ORLANDO, Fla. — Es el jugador número uno del mundo y ni siquiera está cerca.
Ha ganado dos torneos importantes y ganó nueve torneos el año pasado, incluido el Masters, el Players Championship, el Arnold Palmer Invitational, la Copa Fed-Ex y la Medalla de Oro Olímpica.
Ganó más de 62 millones de dólares en el campo y destrozó el récord del PGA Tour de ganancias en una temporada.
Está dominando los campos de golf como no lo habían sido desde Tiger Woods en su mejor momento.
Pero hoy estoy aquí para decirles que lo mejor que le ha pasado a la marca de Scottie Scheffler fue que lo arrestaran, lo esposaran y lo llevaran a la cárcel el año pasado durante el Campeonato de la PGA.
Cuando le presenté mi peculiar hipótesis al propio Scheffler durante una entrevista por Zoom con escritores y locutores del área de Orlando a principios de esta semana en el Arnold Palmer Invitational Media Day, Scheffler y algunos de mis colegas de los medios me miraron un poco perplejos.
«Nunca he sido la persona que se preocupa por construir mi marca», dijo Scheffler. “Simplemente vivo mi vida. Realmente no miré muchas cosas que estaban pasando en los medios. [during the arrest] Aunque escuché que Twitter tuvo un día bastante divertido ese día, pero en general las opiniones que más valoro son las de las personas más cercanas a mí”.
Me parece bien. Su respuesta refleja el tipo de persona con los pies en la tierra que es Scheffler, pero mantengo mi premisa. Verá, las marcas y la reputación no las construyen las personas de su círculo íntimo; los construyen millones de personas que ven televisión y participan en las redes sociales.
Antes del arresto la temporada pasada, Scheffler era percibido como un golfista brillante pero insulso. Sí, era una fuerza dominante en el campo, combinando consistencia, precisión y un juego mental imperturbable. Pero fuera del campo, tenía una personalidad olvidable en un deporte que anhela personajes gigantes como Tiger y Arnie.
Luego vino la mañana extraña y surrealista en el Campeonato de la PGA 2024 en Louisville cuando las respuestas de algunos agentes de policía aparentemente demasiado entusiastas de Louisville terminaron con el arresto de Scheffler y su encarcelamiento mientras una multitud atónita miraba. Fotos de Scheffler esposado, seguidas de su foto policial con un mono naranja, aparecieron por todo Internet.
Scheffler fue acusado originalmente de un delito grave por agredir a un oficial de policía con su vehículo, junto con tres delitos menores. El oficial que lo arrestó, el detective Bryan Gillis, estaba afuera de la puerta del campo de golf Valhalla dirigiendo el tráfico después de la muerte de un peatón cuando se encontró con Scheffler, quien intentaba sortear el atasco y entrar al campo mientras otros vehículos con la marca PGA recibían instrucciones de hacerlo. lo hacen otros agentes de policía en el lugar.
Al final, se retiraron todos los cargos contra Scheffler y el incidente fue descartado como un gran malentendido en medio de un atasco caótico. Sin embargo, posteriormente Scheffler se convirtió en una especie de héroe popular. Los presentadores de programas de entrevistas nocturnos se burlaron de la terrible experiencia. Aparecieron vídeos divertidos en TikTok. Memes y hashtags llenaron las plataformas de redes sociales. Los fanáticos del golf comenzaron a gritar “¡Liberen a Scottie!” en torneos.
De hecho, la historia trascendió el golf y renovó los debates sobre una actuación policial demasiado agresiva. Oye, si le pudiera pasar a un golfista blanco privilegiado; le podría pasar a cualquiera.
El arresto podría haber empañado su reputación, pero en cambio transformó la imagen pública de Scheffler. Mostró cierta vulnerabilidad y humanizó a un hombre que antes era percibido como un robot golfista serio e inquebrantable. También reveló a Scheffler como un hombre que manejó una situación caótica y absurda con gracia y dignidad.
En una declaración después de que se retiraran los cargos, Scheffler dijo: “No tengo ninguna mala voluntad hacia el oficial Gillis. Deseo dejar atrás este incidente y seguir adelante, y espero que él haga lo mismo. Los agentes de policía tienen un trabajo difícil y los tengo en gran estima”.
El arresto en Louisville podría haber sido una nota a pie de página en la carrera de Scheffler, pero sostengo que fue un punto de inflexión. Fuera del campo, y tal vez incluso dentro de él. La única debilidad de su impecable juego siempre ha sido el putt, pero mejoró enormemente en los greens la temporada pasada. ¿Fue porque empezó a usar un putter diferente o fue por lo que pasó en Louisville? Cuando te arrestan, te esposan y te llevan a la cárcel mientras todo el mundo mira, tal vez esos putts de 4 pies no parezcan tan cargados de presión después de todo.
Ahí lo tienes.
Ahora sabes por qué hice la pregunta que recibió algunas miradas burlonas en el API Media Day a principios de esta semana.
¿Quién hubiera pensado alguna vez que ser arrestado podría impulsar la carrera del golfista número uno del mundo?
No sé ustedes, pero yo no puedo esperar a ver a Scottie Scheffler jugar en The Arnie dentro de seis semanas.
No sólo porque es un golfista extraordinario, sino porque ahora es una persona mucho más identificable.
