En la novela de 1969 de Sam Greenlee El fantasma que se sentó junto a la puerta, el protagonista Dan Freeman es un pluriempleo revolucionario negro como agente de la CIA, empeñado en protegerse a sí mismo y a su gente de un mundo en llamas. El autor descrito el libro es parte de la sátira de la era de los derechos civiles y parte del “manual de entrenamiento para la guerra de guerrillas”, y su descripción de la revolución como salvación es tan relevante ahora como lo fue hace 54 años. Con él, Greenlee pretendía inspirar a los lectores negros a tomar medidas, “en lugar de reaccionar siempre como víctimas de una sociedad racista”.
Este tipo de sentimientos bien intencionados pero defectuosos, que culpan más al individuo que al sistema creado para mantenerlos bajos, se han conectado profundamente con Killer Mike en estos días. El resurgimiento del rapero de Atlanta como la mitad de Run the Jewels junto a El-P a principios de la década de 2010 amplificó su ya potente conciencia sociopolítica a niveles sobrehumanos. Esos discos fueron igualmente divertidos y conflictivos: sueltos pero siempre enfocados en enfurecer las injusticias raciales y económicas del mundo y forjar un camino a seguir.
Durante la campaña presidencial de Trump en 2016, los enérgicos gritos de guerra de Mike captaron gran parte del descontento del país. En “¡Ladrones! (Gritó el Fantasma)”, de corre las joyas 3, él rapeó: “Puedes quemar el sistema y comenzar de nuevo”. Algunas canciones más tarde, enfatizó la importancia de redistribuir la riqueza entre las trabajadoras sexuales. Al mismo tiempo, estaba llevando ese espíritu radical al mundo real, construyendo comunidades con mentalidad negocios y organizando colectas de alimentos, entre otras iniciativas. Los álbumes de RTJ, especialmente el tercero y el cuarto, no solo destacaron el tipo de ira revolucionaria y desobediencia civil que se encuentra en Espectro— le dieron una urgencia moderna y un sentido de dirección.
Pero en los años transcurridos desde entonces, los raps ardientes de Mike han pasado gradualmente a un segundo plano a una óptica menos que ideal. Pasó de respaldar a Bernie Sanders para presidente a tomar una entrevista con NRA televisión a tener un reunión inoportuna con el gobernador republicano de Georgia. Al igual que el protagonista de la novela de Greenlee, Mike se ve a sí mismo como un líder que ofrece herramientas a su gente en un mundo en contra de ellos. Pero desde otro ángulo, parece como si estuviera retrocediendo, más contento de trabajar dentro del sistema que de criticarlo. Es un arco familiar para tantos que pasan su vida luchando por el cambio social. Cuando el paisaje cambia y comienzas a perder el contacto, es fácil clavar los talones.
Su último álbum Miguel—su primer disco en solitario desde 2012 Música rap—centra estos conflictos y cierra la brecha entre Killer Mike, el rapero, y Michael Render, el esposo, padre, hijo e hijo de Dios nacido de nuevo. En su corazón, Miguel es una historia de origen que funciona mejor cuando examina cómo adorar en los altares del sexo, el dinero y Jesús creó al hombre que conocemos hoy. Pero cuando se duplica con petulancia en las críticas a su personalidad pública y su condición de multimillonario negro, el álbum es más difícil de digerir.
