Oklahoma llevó a cabo el jueves por la mañana la ejecución final del país en 2024, ejecutando a un ex almacenista de una tienda de comestibles condenado por asesinando a 10 años chica en 2006.
La ejecución de Kevin Ray Underwood por inyección letalLa decisión, que se llevó a cabo en su 45 cumpleaños, se produjo después de que la Junta de Indulto y Libertad Condicional de Oklahoma rechazara por unanimidad su solicitud de clemencia la semana pasada por la muerte de su joven vecina, Jamie Rose Bolin. La decisión, aunque esperada, fue notable: este año es el primero desde 2016 sin que ningún estado otorgue clemencia a una persona condenada a muerte, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin fines de lucro.
en un informe anual Sobre las tendencias en la pena de muerte y las ejecuciones publicado el jueves, el centro subraya cómo se han ampliado las fronteras entre el uso de la pena de muerte este año en medio de un momento político crucial para el presidente Joe Biden, quien la semana pasada concedió la mayor conmutaciones y clemencias en un solo día para delincuentes no violentos. Una coalición de defensores de la pena de muerte ha enviado cartas instándolo conmutar las sentencias de los 40 condenados a muerte federales antes de que el presidente electo Donald Trump ingrese a la Casa Blanca.
Biden, que había hecho campaña para abolir la pena de muerte federal, impuso una moratoria durante su mandato; Trump ha dicho que lo haría ampliar la pena de muerte federal.
«Todos los ojos están puestos en el presidente Biden en este momento», dijo Robin Maher, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
«La cuestión de la conmutación no es necesariamente si uno piensa que la pena de muerte es algo bueno o malo», añadió. «Se puede apoyar la pena de muerte, pero tener serios problemas con la forma en que estos hombres fueron sentenciados a muerte, algunos de ellos durante una época de política sobrecalentada y políticas procesales excesivamente entusiastas».
Si bien un reciente encuesta de Gallup Aunque indica que el apoyo nacional a la pena de muerte ha caído a su nivel más bajo en décadas, en gran parte debido a los cambios de actitud entre los millennials y la Generación Z, la práctica no ha disminuido en un puñado de estados (Alabama, Missouri, Oklahoma y Texas) que la mayoría de las 25 ejecuciones en 2024.
En septiembre, la pena capital en Estados Unidos alcanzó un hito cuando El recluso de Alabama Alan Eugene Miller se convirtió en la persona número 1.600 ejecutada desde que la Corte Suprema restableció la pena de muerte en 1976, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
Miller, un ex conductor de reparto que fue condenado en 2000 por un tiroteo en el lugar de trabajo, fue ejecutado con gas nitrógeno, uno de los tres presos ejecutados por Alabama este año mediante el método novedoso.
Después de que muchos estados con pena de muerte lucharon en los últimos años para obtener medicamentos para inyección letal, y mientras los fabricantes imponen restricciones para permitir que sus productos se utilicen en ejecuciones, hubo una reanudación en 2024 entre algunos estados: Indiana ejecutó el miércoles su primer recluso en 15 añossiguiente Utah y Carolina del Surque mataron a personas por primera vez en más de una década. Idaho en febrero también intentó su primera ejecución en 12 años, pero detuvo el procedimiento cuando los miembros del personal penitenciario no pudieron localizar una vena viable.
Otros estados han indicado que están planeando desempolvar sus cámaras de la muerte, incluyendo Luisianaque no ha ejecutado a nadie desde 2010, y Arizona, que no lo ha hecho desde 2022 tras La gobernadora Katie Hobbs, demócrata, inició una revisión.
El fiscal general de Arizona, Kris Mayes, un demócrata, dijo este mes su oficina volvería a solicitar una orden de muerte contra un preso por un asesinato ocurrido en 2002: «Esta no es una decisión que haya tomado a la ligera, pero la pena de muerte es la ley en nuestro estado, y mi trabajo es defenderla».
Añadió que sería «justicia» para la víctima, Ted Price, asesinado en una disputa doméstica.
El fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, un republicano, se hizo eco de que la pena de muerte tiene como objetivo dar un cierre a los seres queridos de las víctimas después de que la junta estatal de indultos rechazó la solicitud de indulto de Underwood.
«La familia de Jamie ha esperado 18 años atroces hasta que se haga justicia, que finalmente se llevará a cabo cuando este asesino sea ejecutado», dijo Drummond en un comunicado, refiriéndose también a Underwood como un «monstruo malvado».
Gentner, sin embargo, tampoco se ha puesto exclusivamente del lado de los condenados a muerte, destacando cómo los funcionarios también pueden encontrar matices en medio de la disputa más amplia sobre la pena de muerte.
En el caso sonado de Richard Glossipcuya condena por asesinato en 2004 en un complot de asesinato a sueldo de 1997 fue revisado este año por la Corte Suprema de Estados Unidos Después de afirmar su inocencia, Gentner tomó la rara decisión de hablar a favor de un recluso condenado. Gentner dijo al tribunal superior en un documento que «no se haría justicia si se avanzara con una sentencia capital que el Estado ya no puede defender debido a una mala conducta del fiscal y un error acumulativo».
La Corte Suprema aún tiene que pronunciarse sobre si Glossip, cuyas fechas de ejecución fueron fijadas nueve veces a lo largo de los años, debe ser juzgado de nuevo.
Maher enfatizó que el debate que se está produciendo ahora es mucho más localizado que en años anteriores, dado que sólo 10 de los 27 estados con la pena de muerte todavía en vigor sentenciaron a personas a muerte este año, y nueve estados realmente administraron ejecuciones.
«Ya no se trata de cómo Estados Unidos utiliza la pena de muerte», afirmó. «Es una historia sobre cómo unos pocos estados utilizan la pena de muerte, e incluso dentro de los estados, son ciertos condados los que imponen el uso de la pena de muerte».
Robert Dunham, director del Death Penalty Policy Project, un programa de investigación independiente, trató de comprender si el uso de la pena capital puede servir como elemento disuasorio del crimen en los estados donde todavía se llevan a cabo ejecuciones frente a aquellos estados sin la pena de muerte o que instituyeron moratorias.
Después de analizar más de tres décadas de datos de homicidios del FBI, Dunham concluyó que los estados que nunca tuvieron la pena de muerte tenían las tasas de homicidio más bajas y «además, los estados que ahora llevan a cabo ejecuciones más activamente se encuentran entre los menos seguros para el público». y el más peligroso para la policía», según su estudio lanzado el mes pasado.
La pena de muerte, dijo Dunham, «se ha convertido en un ejercicio inútil de crueldad».
Dunham testificó este mes ante un comité legislativo de Ohio que estaba considerando abolir la pena de muerte en un estado que no ha llevado a cabo una ejecución en seis años. Los fiscales también testificaron, argumentando que todavía se debe aplicar la pena capital en delitos graves.
«Los habitantes de Ohio han apoyado una y otra vez la pena capital para asesinos en serie, asesinos en masa y asesinos de niños», afirmó Saleh Awadallah, fiscal adjunto en el condado de Cuyahoga, y añadió que «si se abolió la pena de muerte, el próximo paso será eliminar cadena perpetua sin libertad condicional como opción de sentencia».
Pero Cassandra Stubbs, directora del Proyecto de Pena Capital de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, dijo que el proceso de pena de muerte ya está contaminado, en parte, debido a la disparidades raciales entre quiénes son condenados a muerte y ejecutados, y cómo han persistido las preguntas sobre afirmaciones de inocencia de algunos ejecutados.
Señala los esfuerzos bipartidistas en estados como Oklahoma y Texas como ejemplos de pensamiento renovado sobre el impacto de la pena de muerte. Su uso por parte de un número selecto de estados «se siente como si fueran los últimos esfuerzos», dijo Stubbs.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
