Se escucharon disparos sostenidos desde los campamentos militares en Burkina Faso el domingo cuando los soldados amotinados exigieron más apoyo para su lucha contra los militantes islamistas y los manifestantes saquearon la sede del partido político del presidente Roch Kabore.
El gobierno pidió calma y negó las especulaciones en las redes sociales de que el ejército había tomado el poder o detenido a Kabore.
Un portavoz de los amotinados dijo que exigían recursos y entrenamiento «apropiados» para el ejército en su lucha contra militantes vinculados a al Qaeda y el Estado Islámico y la renuncia de los jefes del ejército y de inteligencia.
La frustración en el país productor de oro de África occidental ha aumentado en los últimos meses por el deterioro de la seguridad. La muerte de 49 policías militares en un ataque militante en noviembre provocó violentas protestas callejeras que pedían la renuncia de Kabore.
Los manifestantes en las calles de la capital, Uagadugú, instaron el domingo a los soldados a ir más allá, coreando “¡Libertad para el país!”.
El motín subraya la amenaza que representan las crecientes insurgencias islamistas en la región del Sahel en África occidental, una franja de tierra semiárida debajo del desierto del Sahara.
Los militantes han tomado el control de franjas de territorio en Burkina Faso y sus vecinos, Malí y Níger. En algunos casos, obligan a los residentes a acatar su dura interpretación de la ley islámica.
Fuertes disparos se escucharon por primera vez el domingo en el campamento Sangoule Lamizana de Uagadugú, que alberga una prisión cuyos reclusos incluyen a soldados involucrados en un fallido intento de golpe de Estado de 2015, a las 5:00 a.m. (05:00 GMT), dijeron reporteros de Reuters.
Más tarde, cientos de personas salieron en apoyo de los amotinados. En el campamento de Lamizana, donde una multitud de unas 100 personas entonó el himno nacional y coreó, los soldados respondieron disparando al aire. No estaba claro si esto tenía la intención de mostrar apoyo a los manifestantes o dispersarlos.
En el centro de Ouagadougou, cerca de la Place de la Nation, la policía disparó gases lacrimógenos para dispersar a unos 300 manifestantes.
Los soldados también dispararon al aire en una base aérea cercana al Aeropuerto Internacional de Ouagadougou, según reporteros de Reuters. La embajada de Estados Unidos también informó de disparos en otras tres bases militares en Ouagadougou y en bases en las ciudades del norte de Kaya y Ouahigouya.
En otras partes de Uagadugú, los manifestantes quemaron y saquearon la sede del Movimiento Popular para el Progreso (MPP) de Kabore, dijo un reportero de Reuters.
El portavoz de los amotinados, que se dirigió a los periodistas frente al campamento de Lamizana, pidió un mejor bienestar para los soldados heridos y sus familias.
El gobierno de Burkina Faso confirmó disparos en algunos campamentos militares, pero negó los informes en las redes sociales de que el ejército había tomado el poder.
Hablando en la televisión nacional, el ministro de Defensa, general Bathelemy Simpore, dijo que las razones de los disparos aún no estaban claras.
“El jefe de Estado no ha sido detenido; ninguna institución del país ha sido amenazada”, dijo Simpore. “Por ahora, no sabemos sus motivos o lo que están exigiendo. Estamos tratando de ponernos en contacto con ellos”, dijo.
Kabore no fue visto en público. Su cuenta de Twitter emitió un solo tuit el domingo para alentar a la selección nacional de fútbol de Burkina Faso en su partido de la Copa Africana de Naciones contra Gabón más tarde ese día. No hizo mención de eventos en casa.
NetBlocks, un observatorio de bloqueo de Internet, dijo que el acceso a la web se había interrumpido alrededor de las 10 a.m. Un portavoz del aeropuerto dijo que los vuelos no se habían cancelado.
Los gobiernos de África occidental y central están en alerta máxima por golpes de Estado después de los exitosos golpes de los últimos 18 meses en Malí y Guinea, donde el ejército destituyó al presidente Alpha Conde en septiembre pasado.
El ejército también se hizo cargo de Chad el año pasado después de que el presidente Idriss Deby muriera en el campo de batalla.
Las autoridades burkineses arrestaron a una docena de soldados a principios de este mes bajo sospecha de conspirar contra el gobierno.
Los arrestos siguieron a una reorganización dentro del liderazgo del ejército en diciembre, que algunos analistas vieron como un esfuerzo del presidente Kabore para reforzar su apoyo dentro de las fuerzas armadas.
El aumento de la violencia en Burkina Faso impulsada por ataques islamistas mató a más de 2.000 personas el año pasado.
Para el sábado estaban previstas manifestaciones antigubernamentales, pero el gobierno las prohibió y la policía intervino para dispersar a los cientos de personas que intentaban reunirse en Uagadugú.
El gobierno ha suspendido el servicio de internet móvil en varias ocasiones, y la tensa situación de noviembre llevó al enviado especial de la ONU a África Occidental a advertir contra cualquier toma militar.
Entre los reclusos de la prisión del campo de Lamizana se encuentra el general Gilbert Diendere, quien fue sentenciado en 2019 a 20 años de prisión por su papel en un fallido golpe de Estado de 2015.
