Kapler aún confía en que vendrán días mejores a pesar de la depresión apareció originalmente en NBC Sports Área de la Bahía
SAN FRANCISCO — Gabe Kapler se sentó en el dugout el viernes por la tarde con una gran sonrisa en su rostro. Había pasado el día libre con su hijo, que está haciendo una pasantía en la ciudad este verano, y también pasó un rato en su bicicleta. Tenía un plato de costillas que calificó de «increíble».
Seis horas después, Kapler se sentó en una silla de su oficina y respondió muchas preguntas que ha respondido varias veces en los últimos dos meses.
¿Qué está pasando con la ofensiva de los Gigantes? ¿Cómo es que a menudo se quedan en silencio durante cinco o seis entradas seguidas después de amenazar en la primera? ¿Cuándo volverán los hits emergentes de la última entrada? ¿Cuándo dejarán de perder tantos juegos de una carrera?
Todo esto es nuevo en cierto modo. La primera temporada de Kapler en San Francisco terminó siendo más corta y, de todos modos, la mayor parte de la atención ese año se prestó a mantenerse saludable durante una pandemia. El año pasado logró los 162, pero casi todo salió bien. En su tiempo en naranja y negro, simplemente no ha pasado por algo como esto.
Los Gigantes, que perdió 1-0 ante los Medias Blancas el viernes, no son un muy buen equipo de béisbol en este momento. También tienen un largo camino por recorrer, y han acumulado suficientes victorias que actualmente están a solo un juego de un lugar en los playoffs.
Kapler es paciente y se guía por los procesos por naturaleza, y aunque este tramo lo ha llevado a una mayor introspección, no ha sacudido sus creencias fundamentales ni su fe en su plantilla.
«Creo que somos un grupo bastante tranquilo», dijo. «Los jugadores que no están rindiendo a la altura de sus estándares hasta ahora, solo tienen un largo historial de hacer eso. Simplemente no parece que haya ninguna necesidad de decir, ‘Oh, tenemos que cambiar completamente el rumbo». con nuestro enfoque y nuestra estrategia.’ Mientras tanto, creo que tenemos que ser receptivos a lo que estamos viendo».
Si miras de cerca, los Gigantes han hecho ajustes sutiles. Los «cambios de línea» que fueron tan destructivos la temporada pasada no están funcionando tan bien, por lo que los Giants están siendo más cuidadosos al usarlos al principio de los juegos. El plan de las últimas entradas se modificó un poco, con Dom Leone y John Brebbia asumiendo más responsabilidades luego de tramos inconsistentes de Tyler Rogers y Jake McGee.
Pero en su mayor parte, este es el equipo, y es uno en el que Kapler todavía cree, sin importar cuán difíciles hayan sido las cosas durante la última semana y cuán mediocres han sido en general desde principios de mayo. Cuando envía a Austin Slater y Darin Ruf a batear contra un zurdo en la octava entrada, todavía tiene toda la confianza del mundo en ellos.
Cuando se le preguntó el viernes por la tarde sobre la falta de producción de bateadores emergentes hasta el momento, Kapler señaló a los jugadores que cree que tienen mejores días por delante. Ruf estaba en la parte superior de la lista.
«Darin Ruf, va a estar bien», dijo Kapler.
Horas más tarde, Ruf bateó por Joc Pederson contra el zurdo Tanner Banks y rebotó en una doble matanza aplastante, pero si esa oportunidad se presenta nuevamente el sábado, hay muchas posibilidades de que la consiga. Lo mismo es cierto para los otros veteranos.
«Creo que va a cambiar», dijo Kapler.
Puede ser difícil tener ese tipo de optimismo cuando estás 2-4 en una estadía en casa contra tres equipos por debajo de .500, incluidos dos que podrían perder 100 juegos. Pero hubo un rayo de esperanza el viernes, proporcionado por Alex Cobb.
El derecho veterano ha tenido quizás la peor suerte en el béisbol esta temporada. Ingresó al juego con una efectividad de 5.09 a pesar de tener métricas avanzadas que podrían hacerte pensar que Cobb es un All-Star. Su efectividad esperada al comienzo de la noche era de 2.34, y Cobb finalmente tuvo una salida sin anotaciones.
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La quinta entrada fue la última de Cobb, pero le hizo sonreír porque era muy inusual en lo que ha sido una primera temporada de pesadilla en San Francisco. Cobb entregó un misil a la brecha izquierda-central para abrir la entrada y se preguntó si sería un doble o un triple.
«¿Cómo voy a escabullirme de esto?» se preguntó a sí mismo.
Pero Mike Yastrzemski corrió casi 100 pies para perseguirlo. Cobb tuvo un out inesperado, un raro golpe de suerte, y puso otro cero en la pizarra. La jugada lo ayudó a recuperar una base sólida, y él ve que sucede lo mismo con los otros veteranos en apuros en el camerino.
«Comenzará a hacer clic», dijo. «Lo hará. Los muchachos en este vestidor son demasiado buenos para no hacerlo. Solo tienes que mantenerte a flote hasta que llegue ese momento».
