Retrocedamos en el tiempo hasta hace unos 350 días. 29 de enero de 2021. Ese día, a estrenar El entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, dio su primera conferencia de prensa.
No salió bien.
Tropezó. tartamudeó. Parecía y sonaba nervioso. Se repetía mucho mientras lograba decir muy poco. Muy pocas personas se sintieron confiadas en Sirianni o los Eagles una vez que terminó.
Ahora, casi un año después, Sirianni es el único entrenador en jefe novato en llegar a los playoffs. Se las arregló para limpiar el desorden creado por el ex entrenador en jefe Doug Pederson, el ex mariscal de campo titular Carson Wentz, el gerente general Howie Roseman y el propietario Jeff Lurie. Tomó un equipo 4-11-1 y lo convirtió en un equipo 9-8 con un juego terrestre legítimo y un mariscal de campo joven que no ha hecho nada más que crecer. Se convirtió en el segundo entrenador de la NFL en la historia en llevar a un equipo a los playoffs después de un comienzo de 2-5.
Y, sin embargo, mientras los Eagles se preparan para enfrentar a Tom Brady y al actual campeón del Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers, en un partido de playoffs que nadie esperaba hace dos meses, Sirianni apenas ha sido mencionado en la conversación sobre Entrenador del Año. Es un gran descuido, porque el cambio de Sirianni de un equipo de Eagles poco impresionante ha sido una de las mejores historias de la NFL este año.
Los Eagles de Nick Sirianni luchan al principio
Esa primera prensa no fue la mejor manera para que Sirianni comenzara en Filadelfia. Las cosas empeoraron aún más en abril cuando reveló que jugó piedra, papel o tijera con posibles prospectos de draft durante sus entrevistas de Zoom. Era el hazmerreír antes de que se jugara el primer juego. Afortunadamente, ese primer juego fue una gran victoria sobre los Falcons.
Filadelfia necesitaba esa primera victoria aplastante, porque los siguientes dos meses no fueron buenos. Con huecos y preguntas por todo el campo, los Eagles perdieron cinco de sus siguientes seis juegos y se sintieron sumidos en el lodo. El punto más bajo, al menos desde la perspectiva de los fanáticos, fue el 27 de octubre, días después de caer a 2-5 gracias a una derrota ante Los Vegas Raiders. Durante una conferencia de prensa, Sirianni eligió usar una metáfora floral para ilustrar los dolores de crecimiento de las Águilas. Una vez más, se burló rotundamente de él por ser un bicho raro, aunque sincero.
¿Cómo le dio la vuelta Eagles?
Lo que estaban haciendo los Eagles en el campo no estaba funcionando. Entonces, en lugar de seguir haciendo lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente, Sirianni y su personal decidieron cambiar las cosas. Durante los primeros seis juegos de la temporada, los Eagles estaban lanzando la pelota en los primeros intentos. más del 65 por ciento del tiempo. Después de eso, los Eagles corrieron el balón en los primeros intentos más que cualquier otro equipo, y los resultados fueron notables.
Después de que Sirianni hizo su muy burlada analogía con la maceta, los Eagles terminaron 7-3 en los últimos 10 juegos de la temporada y se convirtieron en el primer equipo desde los Chicago Bears de 1985 en correr por al menos 175 yardas en siete juegos consecutivos. Jalen Hurts usó más sus piernas y anotó 10 touchdowns terrestres, la mayor cantidad de Eagles QB en una sola temporada, que es decir algo cuando la historia de tu franquicia incluye a Randall Cunningham y Michael Vick. Miles Sanders se convirtió en el primer jugador de los Eagles desde LeSean McCoy en 2014 en correr al menos 100 yardas en juegos consecutivos.
“Tuvimos esas conversaciones después de Tampa Bay, tuvimos un mini adiós y nos sentamos y hablamos como personal sobre en qué debemos ser mejores”, el coordinador ofensivo Shane Steichen le dijo a The Athletic. “Y nos sentamos y comenzamos a mirar un montón de cosas diferentes. Comenzó a evolucionar a partir de ahí y comenzó a despegar”.
Sirianni hizo una de las cosas más importantes que puede hacer un entrenador en jefe: reconoció que todas las piezas del juego de los Eagles no encajaban bien, contrató a su personal para averiguar por qué y volvió a armar el rompecabezas, mejor que antes. .
¿Por qué Sirianni no recibe más atención como Entrenador del Año?
Hay un gran golpe contra Sirianni en la discusión sobre el entrenador del año: la solidez del calendario. Los Eagles tuvieron el calendario más débil de todo el fútbol en 2021. Solo jugaron tres juegos contra equipos que tenían un récord de .500 o mejor la temporada pasada (Bucs, Chiefs, Saints), el récord combinado de los equipos a los que vencieron fue 53-99 -1, y jugaron solo cinco juegos contra equipos que llegaron a los playoffs la temporada pasada.
Es cierto que el calendario de los Eagles, especialmente en la segunda mitad de la temporada, no estaba lleno de los mejores del mundo. Pero no establecen su propio calendario, y no es su culpa que la mitad de los equipos de la NFC Este sean atroces. Todo lo que podían hacer era jugar el horario que les dieron y aprovecharlo al máximo, que es exactamente lo que hicieron.
Los Eagles ejecutaron un giro cerrado en un punto crítico de la temporada y lo lograron con creces. Sirianni hizo que sus jugadores y entrenadores aceptaran su filosofía de entrenamiento, mantras cursis y todo. Ahora están en los playoffs. Puede que Sirianni no obtenga muchos votos como Entrenador del Año, pero hizo más con un equipo de los Eagles mayormente imperfecto que lo que hicieron algunos entrenadores con sus alineaciones apiladas. El entrenador en jefe de primer año de los Chargers, Brandon Staley, heredó un mariscal de campo franquicia y un equipo sólido, pero ahora está sentado en casa después de terminar con un récord de 9-8 y sin un lugar en los playoffs.
Lo mejor de todo para los Eagles es que Sirianni sigue comprometido a mejorar cada día.
“Tienes todas estas cosas en tu bolsillo de lo que aprendiste, pero nunca lo has hecho tú mismo, por lo que tenía que haber un crecimiento allí, y creo que ahí es donde siento que he crecido”. Sirianni dijo en enero, “pero siempre quiero liderar de esa manera en la medida en que quiero que los muchachos mejoren un poco cada día, tengo que mejorar un poco cada día, y espero que lo vean porque sentí eso todo el tiempo. el año.»
