Uno de los candidatos es Gustavo Petro, un ex rebelde y senador de mucho tiempo que está haciendo un intento por convertirse en el primer presidente izquierdista de Colombia, pidiendo una transformación del sistema económico.
El otro es Rodolfo Hernández, un magnate de la construcción que se ha convertido en el fenómeno político más disruptivo del país en una generación, galvanizando a los votantes en gran medida a través de su enorme presencia en las redes sociales con promesas de “austeridad total” y un enfoque de tierra arrasada contra la corrupción.
Lo que está en juego en las elecciones presidenciales del domingo es el destino de la tercera nación más grande de América Latina, donde la pobreza y la desigualdad han aumentado durante la pandemia y las encuestas muestran una creciente desconfianza en casi todas las instituciones importantes. Las protestas antigubernamentales del año pasado sacaron a la calle a cientos de miles de personas en lo que se conoció como el “paro nacional”, cuya sombra se cierne sobre la votación del domingo.
“Todo el país está rogando por un cambio”, dijo Fernando Posada, un politólogo colombiano, “y eso está absolutamente claro”.
Los candidatos ingresan a la elección prácticamente empatados en las encuestas, y el resultado podría ser tan reñido que lleve días determinar un ganador.
Quien finalmente logre una victoria tendrá la responsabilidad de abordar los problemas más apremiantes del país y sus repercusiones globales: la falta de oportunidades y el aumento de la violencia, que han llevado a un número récord de colombianos a migrar a los Estados Unidos en los últimos meses; altos niveles de deforestación en la Amazonía colombiana, un amortiguador crítico contra el cambio climático; y crecientes amenazas a la democracia, parte de una tendencia en la región.
Ambos candidatos inspiran ira y esperanza en los votantes, y la elección ha dividido a las familias, ha dominado la conversación nacional y ha traído un glosario de memes de Internet que forman una instantánea del estado de ánimo nacional: el Sr. Hernández llama «locos» a sus escépticos en TikTok; Sr. Petro promocionando un tintineo fomentando una vuelta de tuerca a la práctica ilícita de la compra de votos.
“Tú los engañas primero”, dice el coro, refiriéndose a la élite política del país, “toma su dinero y vota por Petro”.
Ambos candidatos dicen que se enfrentan a una élite conservadora que ha controlado el país durante generaciones.
Entre los factores que más los distinguen está lo que ven como la raíz de los problemas de Colombia.
Petro cree que el sistema económico está quebrado, que depende demasiado de las exportaciones de petróleo y de un floreciente e ilegal negocio de la cocaína que, según él, ha hecho a los ricos más ricos y a los pobres más pobres. Está pidiendo que se detenga toda nueva exploración petrolera, un cambio hacia el desarrollo de otras industrias y una expansión de los programas sociales, mientras impone impuestos más altos a los ricos.
“Lo que tenemos hoy es el resultado de lo que yo llamo ‘el agotamiento del modelo’”, dijo Petro en una entrevista, refiriéndose al sistema económico actual. “El resultado final es una pobreza brutal”.
Sin embargo, su ambicioso plan económico ha suscitado preocupaciones. Un exministro de Hacienda llamó su plan energético “suicidio económico”.
Hernández no quiere reformar el marco económico, pero dice que es ineficiente porque está plagado de corrupción y gastos frívolos. Ha pedido la combinación de ministerios, la eliminación de algunas embajadas y el despido de empleados gubernamentales ineficientes, mientras se usan los ahorros para ayudar a los pobres.
“El sentimiento que tienen”, dijo de sus seguidores, “es que tengo la capacidad de enfrentar a la camarilla política, sacarlos del poder para reclamar los derechos de los más pobres”.
Sus críticos dicen que está proponiendo una forma brutal de capitalismo que dañará a la nación.
Petro es acusado por antiguos aliados de una arrogancia que lo lleva a ignorar a los asesores y luchar por construir equipos. El Sr. Hernández está acusado de ser vulgar y dominante, y ha sido acusado de cargos de corrupción, con un juicio fijado para el 21 de julio. Dice que es inocente.
Sin importar el resultado, el país tendrá por primera vez a una mujer negra como vicepresidenta: Francia Márquez, una activista ambiental en la candidatura de Petro, o Marelen Castillo, una ex administradora universitaria en la candidatura de Hernández.
En mayo, durante la primera vuelta de la votación, Yojaira Pérez, de 53 años, en el norteño departamento de Sucre, calificó su voto por Petro como una especie de retribución, reflejando el estado de ánimo de un electorado que ha ayudado a elevar las candidaturas de los dos hombres. compitiendo el domingo.
“Tenemos que castigar a los mismos viejos políticos que han sido dominantes en Colombia”, dijo, “que han querido gobernar y manejar a Colombia como si fuera un títere, como si fuéramos sus títeres”.
