Mientras California hornea, Newsom lanza una campaña para advertir sobre los peligros del calor extremo

Mientras California se prepara para su ola de calor más intensa y prolongada del año, los funcionarios estatales están invirtiendo en nuevos métodos para advertir a los residentes sobre los peligros de las altas temperaturas.

El calor extremo es uno de los eventos relacionados con el clima más mortíferos, y el Servicio Meteorológico Nacional registró más muertes relacionadas con el calor que muertes por huracanes, tornados, inundaciones y otros peligros climáticos en 2022.

En California, los funcionarios estatales han sido criticados por su respuesta al calor extremo, que afecta de manera desproporcionada a niños y ancianos, personas con enfermedades crónicas, personas discapacitadas y embarazadas. Una investigación de Los Angeles Times de 2021 encontró que el calor probablemente causó unas 3900 muertes en el estado durante la década anterior, seis veces la cifra oficial.

La campaña «Heat Ready CA» de $20 millones, lanzada por la Oficina de Asociaciones Comunitarias y Comunicaciones Estratégicas del gobernador Gavin Newsom el martes, tiene como objetivo ayudar a rectificar eso a través de mejores esfuerzos de divulgación, publicidad y comunicación.

“Los impactos del cambio climático nunca han sido más claros: los calores continúan aumentando en nuestro estado y en todo el oeste, poniendo en riesgo a millones de californianos”, dijo Newsom en un comunicado. «California está lanzando Heat Ready CA como otra herramienta en el arsenal del estado para proteger a las personas del calor extremo. Les pedimos a todos que se mantengan alerta ante el clima cambiante y tomen las medidas necesarias para mantenerse a sí mismos y a sus familias a salvo de las olas de calor mortales».

La campaña es parte de la mayor inversión del gobernador de $404 millones en calor extremo, guiada por el plan de acción de calor extremo presentado el año pasado. La campaña Heat Ready se asociará con 121 organizaciones comunitarias para realizar actividades de divulgación en todos los condados en más de 30 idiomas a través de visitas puerta a puerta, banca telefónica y otras activaciones comunitarias, dijeron las autoridades.

Louis Bloomberg, asesor de políticas climáticas del grupo sin fines de lucro Climate Resolve, dijo que ha estado esperando una campaña coordinada de concientización pública del estado durante casi una década.

“Es un paso proactivo y, con suerte, salvará algunas vidas”, dijo Bloomberg.

Pero la mejora de las comunicaciones públicas es solo una de varias estrategias descritas en el plan de acción contra el calor extremo, que también recomienda mejoras en la infraestructura, un mejor control de las muertes por calor y mayores inversiones en sombra y espacios verdes, entre otras medidas.

Bloomberg dijo que el estado está progresando hacia esos objetivos, incluidos $ 10 millones para un sistema de vigilancia del calor en todo el estado que aún no se ha presentado, pero que se necesita más claridad y supervisión. Un proyecto de ley que se abre paso en la Legislatura, SB 306, requeriría actualizaciones periódicas del plan de acción contra el calor extremo y un mejor control del progreso hacia sus objetivos.

“El plan es más una lista o un catálogo de lo que podría suceder, pero no hay especificidad ni rendición de cuentas, no hay prioridades estrictas ni cronograma de implementación”, dijo. «Entonces, sí, este es un buen comienzo, un gran comienzo, realmente importante y oportuno, y hay más que podemos hacer».

De hecho, la campaña de información pública se produce cuando el planeta continúa rompiendo récords de calor de todos los tiempos, con temperaturas globales promedio en los últimos días que se dispararon más que nunca, en gran parte debido al cambio climático y la aparición de El Niño, un patrón tropical del Pacífico asociado con condiciones más calientes.

Es probable que la llegada de El Niño haga que al menos uno de los próximos cinco años, y el período de cinco años en su conjunto, sea el más cálido registrado en el mundo, según la Organización Meteorológica Mundial. Mientras tanto, las temperaturas de la superficie del mar están alcanzando nuevos máximos alarmantes, mientras que la cantidad de mar Ártico está alcanzando mínimos históricos. (El Ártico canadiense alcanzó los 100 grados Fahrenheit por primera vez en la historia el domingo).

«La Tierra tiene fiebre y, desde nuestra perspectiva en California, hemos logrado avances en la protección de las personas contra los impactos climáticos acelerados», dijo el secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot. «Podemos y protegeremos a las comunidades y ayudaremos a las personas a protegerse del calor extremo. Al mismo tiempo, creo que hemos sido muy claros, y el gobernador y la Legislatura han sido muy claros, en que se trata de una emergencia climática».

Una ola de calor latente ya ha envuelto partes de los Estados Unidos, incluidas grandes franjas de Florida, Texas y Arizona. Phoenix acaba de experimentar 10 días consecutivos con temperaturas de 110 grados o más, y existe una gran probabilidad de que siga siendo tan caluroso durante al menos otra semana. Se espera que Las Vegas se dispare a 117 grados para el domingo, mientras que Corpus Christi, Texas, puede ver su índice de calor subir a 115.

También llega el calor para California. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas de calor excesivo para gran parte del Valle Central, donde es posible que haya temperaturas peligrosamente altas de hasta 115 grados a finales de esta semana. En Los Ángeles, la ola de calor entrante podría generar temperaturas de hasta 112 grados en Antelope Valley, 105 grados en San Gabriel Valley y 90 grados en el centro de Los Ángeles para el fin de semana.

Los funcionarios dijeron que la campaña de información pública desempeñará un papel fundamental en la mitigación de algunos de los efectos más letales del calor. Iniciativas similares en torno al censo y la pandemia de COVID-19 ya han resultado exitosas, dijo Maricela Rodríguez, asesora principal de Newsom para Participación Cívica y Asociaciones Estratégicas.

«Encontramos mucho éxito con el modelo que estamos aplicando ahora, que incluye no solo un enfoque culturalmente receptivo cuando se trata de comunicaciones y conciencia pública, sino también para tener una red de mensajería confiable que pueda llegar a las personas, especialmente en los desatendidos». comunidades, que pueden ser difíciles de alcanzar», dijo.

Durante eventos de calor extremo, los cuerpos humanos tienen que trabajar más para mantenerse frescos. Eso puede provocar dolores de cabeza, mareos, náuseas, problemas respiratorios y golpes de calor, entre otros problemas de salud. Es particularmente peligroso cuando las temperaturas se mantienen cálidas durante la noche, lo que no brinda a las personas la oportunidad de aliviarse.

Y aunque el calor extremo afecta con mayor frecuencia a los más vulnerables, incluso los jóvenes saludables pueden estar en peligro, dijo Tomás Aragón, director del Departamento de Salud Pública de California.

«Puedes estar completamente sano físicamente y en 60 minutos tener problemas porque tu cuerpo produce calor rápidamente, tu cuerpo no se ha aclimatado a las altas temperaturas y luego, de repente, tu temperatura central interna comienza a subir, y ahí es cuando tu órganos empiezan a tener problemas», dijo. «La gente realmente lo subestima».

Aragón dijo que puede ser un desafío para los funcionarios estatales dar cuenta con precisión de las enfermedades y muertes relacionadas con el calor, particularmente porque pueden verse exacerbadas por problemas de salud subyacentes. A menudo lleva meses llegar a un número exacto basado en los certificados de defunción y el exceso de datos de defunción, dijo.

Pero Bloomberg, de Climate Resolve, señaló que otros estados, incluidos Washington y Oregón, ya cuentan con sistemas de vigilancia del calor en todo el estado que pueden cambiar los datos en un fin de semana. Esperaba ver el sistema de California en funcionamiento pronto, junto con otros esfuerzos, como estándares de calor para trabajadores en interiores y un sistema de clasificación de olas de calor, los cuales se están abriendo camino a través de las agencias estatales para su aprobación.

«Estas son muertes prevenibles», dijo. «Si intervenimos adecuadamente, rápidamente, podemos evitar que la gente muera».

Los funcionarios estatales aconsejan a todos en el camino de la ola de calor entrante que se mantengan hidratados y permanezcan en el interior y en el aire acondicionado tanto como sea posible. Los niños y las mascotas nunca deben dejarse solos en autos calientes.

El condado de Los Ángeles ha abierto casi 170 centros de enfriamiento antes de la ola de calor. Puede encontrar una lista de centros de enfriamiento por condado aquí.

2023 Los Ángeles Times. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.