UCRANIA – 07/01/2022: En esta ilustración fotográfica se ve el logotipo de Microsoft Azure en un teléfono inteligente. (Ilustración fotográfica de Igor Golovniov/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
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LONDRES — microsoft el martes fue acusado de cobrar injustamente de más a los clientes de empresas de nube rivales en una demanda que reclamaba daños y perjuicios por más de mil millones de libras esterlinas (1,27 mil millones de dólares).
La demanda alega que los clientes usan Amazonas servicios web (AWS), Google Plataforma en la nube o Alibaba Cloud, todos competidores clave de la nube Azure de Microsoft, se ven obligados a pagar más para licenciar el software Windows Server basado en la nube del gigante tecnológico en la infraestructura de sus rivales.
Microsoft ofrece un precio más barato a las empresas que ejecutan Windows Server en Azure que a competidores directos como AWS, la nube de Google o Alibaba Cloud. La demanda argumenta que a las empresas que ejecutan el software de servidor ampliamente utilizado se les está cobrando de más por utilizar soluciones alternativas de computación en la nube.
Agrega que Microsoft aprovecha su posición dominante en el mercado de sistemas operativos de servidores basados en la nube al obtener precios más altos e inducir a los clientes a migrar a Azure. La demandante María Luisa Stasi, abogada de competencia, pide más de mil millones de libras esterlinas en compensación para las empresas afectadas.
Microsoft se negó a comentar sobre la demanda.
«En pocas palabras, Microsoft está castigando a las empresas y organizaciones del Reino Unido por utilizar Google, Amazon y Alibaba para la computación en la nube, obligándolas a pagar más dinero por Windows Server», dijo Stasi, jefe de leyes y políticas del grupo de defensa de los derechos digitales Article19. en un comunicado compartido con CNBC.
«Al hacerlo, Microsoft intenta obligar a los clientes a utilizar su servicio de computación en la nube Azure y restringir la competencia en el sector».
Añadió que la demanda «tiene como objetivo desafiar el comportamiento anticompetitivo de Microsoft, presionarlos para que revelen exactamente cuánto han sido penalizados ilegalmente las empresas en el Reino Unido y devolver el dinero a las organizaciones a las que se les ha cobrado injustamente de más».
Miles de empresas y organizaciones británicas están representadas en la demanda, que es una acción colectiva de «exclusión voluntaria». Eso significa que cualquier empresa potencialmente afectada se cuenta automáticamente y puede recibir un pago si Microsoft pierde.
Stasi representa a los clientes de Amazon, Google y Alibaba, pero no representa a ninguna de estas empresas, dijo su portavoz a CNBC.
CMA prepara soluciones de competencia
El desarrollo se produce cuando la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido está preparando remedios «conductuales» que abordan las prácticas anticompetitivas en la industria de la nube luego de una investigación de meses, y dos fuentes le dijeron a CNBC el mes pasado que una decisión provisional podría llegar tan pronto como esta semana.
La CMA se negó a comentar sobre el momento específico de su decisión provisional. Sin embargo, anteriormente se había fijado una fecha límite de noviembre a diciembre de 2024.
A principios de este año, Microsoft llegó a un acuerdo de 20 millones de euros (21 millones de dólares) con el organismo de comercio de nube CISPE y sus miembros, poniendo fin a una queja antimonopolio de la UE que acusaba al gigante tecnológico de prácticas desleales de licencias de software en su división de nube.
En el acuerdo, Microsoft acordó cobrar a las empresas el mismo precio por ejecutar su software en sistemas de empresas de nube más pequeñas que en su propia plataforma Azure.
Pero en septiembre, Google presentó una nueva denuncia antimonopolio contra Google ante la Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE.
La demanda alegaba que los términos de licencia de software de Microsoft efectivamente bloquean a las empresas en su plataforma Azure y dificultan el cambio y, por lo tanto, ejercen control sobre el mercado de la nube.
Solange Viegas Dos Reis, directora jurídica de la firma francesa de computación en la nube OVHCloud, dijo a CNBC que algunos hiperescaladores de la nube esencialmente están «vendiendo juntos dos productos que deberían estar totalmente separados»: el software ampliamente utilizado y la infraestructura de la nube.
También existe el problema de que los hiperescaladores ofrecen más funcionalidad de su software cuando se ejecuta en sus propios servicios de nube que en servicios de nube de terceros, dijo Dos Reis sin señalar a ningún proveedor en particular.
De 2017 a 2022, la cuota de mercado de las empresas europeas de la nube se redujo a la mitad, del 27% al 13%, quedando por detrás de sus rivales internacionales, ya que todo el mercado europeo de la nube se quintuplicó hasta los 10.400 millones de euros (11.000 millones de dólares), según datos de Synergy Research Group.
La cuestión de las licencias de software en la nube no se ha evaluado previamente, dijo Dos Reis a CNBC en una entrevista la semana pasada, añadiendo que OVH tiene «muchas esperanzas» con el caso de competencia en la nube de la CMA.
OVHCloud llegó a su propio acuerdo con Microsoft en julio, lo que le llevó a retirar su propia denuncia antimonopolio de la UE contra el gigante tecnológico estadounidense.
