Microbiólogo clínico explica por qué nunca se debe besar a un bebé

Existe un sesgo cognitivo llamado «la maldición del conocimiento» (a veces también llamada «la maldición de la experiencia»). Ocurre cuando asumes incorrectamente que todos saben tanto como tú sobre un tema determinado. Como microbiólogo clínico, asumí que todos sabían que era una idea terrible besar a un bebé recién nacido en cualquier parte de la cabeza.

El Dr. Karan Raj, cirujano del NHS, hizo recientemente una tiktok advirtiendo a la gente sobre los peligros de besar a un bebé y, a juzgar por los miles de comentarios, esto fue una novedad para muchos en la plataforma de redes sociales.

A finales del año pasado, una organización benéfica del Reino Unido llamada The Lullaby Trust publicó el resultado de una encuesta que reveló que 54% de los nuevos y futuros padres «dejaría que amigos y familiares besaran a su bebé recién nacido, sin darse cuenta del riesgo de infección grave».

¿Pero por qué es tan peligroso besar a un recién nacido?

El sistema inmunológico de un bebé es no completamente desarrollado cuando nacen, por lo que su riesgo de contraer una infección grave es mucho mayor.

Durante los primeros tres meses aproximadamente, el sistema inmunológico del bebé tiene menos células inmunitarias innatas que combaten las infecciones, como neutrófilos y monocitos, en comparación con los adultos, lo que significa que las infecciones que causan síntomas leves en adultos o niños mayores pueden ser potencialmente mortal para los bebés.

La infección por el virus del herpes es un ejemplo de ello. En los adultos, el herpes causa herpes labial, pero los bebés pueden desarrollarlo rápidamente. gravemente enfermo después de contraer el virus. Si el herpes sólo afecta los ojos, la boca o la piel del bebé, la mayoría se recuperará después del tratamiento antiviral. Pero si el virus se vuelve sistémico y afecta los órganos del bebé, la infección es mucho más grave e incluso puede ser mortal. Cuanto más pequeño es el bebé, más vulnerable es a la infección por herpes, especialmente en los primeras cuatro semanas después del nacimiento.

Los recién nacidos también son más vulnerables a las bacterias infecciosas que los niños mayores y los adultos y son especialmente susceptibles a infecciones con patógenos intracelulares (bacterias que pueden entrar y sobrevivir dentro de las células del organismo huésped), como los estreptococos del grupo B (GBS). Estas bacterias suelen vivir en el tracto gastrointestinal y genital de su huésped sin causar enfermedades. Infecciones por EGB en bebés causa sepsis, neumonía, meningitis e infecciones de la sangre.

Los bebés también son susceptibles a las infecciones por Escherichia coli cepas que no son dañinas para los adultos, causándoles neumonía, meningitis y sepsis, todas las cuales pueden tener resultados graves.

Mostrar afecto de forma segura

Los padres de bebés muy pequeños no deben sentirse incómodos al pedir a las visitas que eviten besar o tocar a su hijo. Si el visitante realmente se preocupa por el bienestar del bebé, no debe sentirse ofendido por la solicitud. Y los padres no deberían sentir que están exagerando.

La acción más amable de cualquier visitante es no poner en riesgo al bebé, pero si por buenas razones debes besar al bebé existen algunas cosas que pueden reducir el peligro de infección que representa.

Primero, asegúrese de lavarse bien las manos. Y evite besar al bebé en la boca o en la cara. Bésale el pie o la nuca. Si tiene una infección activa de cualquier tipo, piense si realmente necesita visitar al bebé, especialmente si tiene menos de un mes.

Las infecciones por herpes son particularmente graves en los bebés muy pequeños, así que cubra el herpes labial con un vendaje.

Si no se encuentra bien pero siente que no puede evitar visitar al niño, use una mascarilla y evite acercarse mucho al recién nacido, especialmente si tiene una enfermedad respiratoria.

Tenga siempre en cuenta que los bebés son muy vulnerables a las infecciones. Aunque besarlos es una señal de amor, puede hacer que un recién nacido se sienta gravemente enfermo y usted se sentiría fatal si eso sucediera.

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