Los Michigan Panthers recibieron a los Memphis Showboats en el Ford Field el sábado por la noche en un enfrentamiento de dos ex entrenadores en jefe de la NFL, Mike Nolan (San Francisco 49ers, 2005-08) y Todd Haley (Kansas City Chiefs, 2009-11).
Los Panthers llegaron al sábado buscando recuperarse y hacer las paces con sus fanáticos después de perder su primer juego en Ford Field la semana pasada. En última instancia, el juego de la Semana 4 en Detroit fue más de lo mismo, ya que los Panthers no pudieron superar un hoyo temprano que cavaron por sí mismos, perdiendo 29-10 ante los Memphis Showboats, la peor defensa de la USFL.
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El primer cuarto estuvo dominado por un hombre, y solo por un hombre: Alex Kessman. El pateador de los Showboats se robó el espectáculo al anotar un gol de campo de 54 yardas en la primera posesión del juego cuando su equipo se estancó. Un par de series más tarde, hizo otra desde 53 yardas después de que los Panthers capturaron al mariscal de campo Cole Kelley.
Al entrar en el juego, los Showboats habían permitido un touchdown en los 11 viajes a la zona roja de su oponente. Eso cambió el sábado en el primer cuarto cuando el mariscal de campo de los Panthers, Josh Love, lanzó un pase con al menos una cobertura cuádruple que fue interceptado por Anthony Butler, acabando con una serie eficiente de los Panthers.
Luego, Memphis castigó a los Panthers con un batazo largo y eventualmente usó a Kelley de 6 pies y 7 pulgadas en un pase de mariscal de campo similar al estilo rugby que Jalen Hurts y los Philadelphia Eagles hicieron famosos la temporada pasada. El marcador puso a los Panthers en un hoyo de 13-0 con 11:24 en el segundo cuarto.
Después de la costosa rotación de LoveNolan había visto suficiente y lo reemplazó con Carson Strong, quien jugó 32 partidos en la universidad de la Universidad de Nevada. Nolan le dijo al equipo de transmisión de NBC que Strong es el pistolero del equipo. En su primera serie, Strong llevó al equipo hasta la yarda 6, pero los Panthers tuvieron que conformarse con un gol de campo, por lo que el juego quedó 13-3.
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Los Panthers recuperaron rápidamente el balón y Strong una vez más lideró al equipo en una serie, pero con el reloj corriendo antes del medio tiempo, lo lanzó a la zona de anotación y fue interceptado por Jermain Kelly Jr. de Memphis.
Aparentemente, Nolan realmente odia las intercepciones porque después de la selección de Strong antes de la mitad, Love regresó nuevamente como mariscal de campo para comenzar el tercer cuarto.
Ambos equipos tuvieron problemas para anotar después de regresar del vestuario a la mitad, y los Showboats agregaron la única anotación del tercer cuarto, otro gol de campo de Kessman. Sin embargo, apenas unos segundos después del último cuarto, los Panthers finalmente pudieron capitalizar un viaje a la zona roja. Love se apresuró alrededor del bolsillo cuando llegó la presión y entregó un buen pase en carrera a Joe Walker, quien atrapó fácilmente el pase de touchdown de 3 yardas, poniendo el 16-10 de Memphis.
Los Panthers fueron asistidos por bastantes pases seriamente imprecisos de Kelley esa noche, quien falló lanzamientos tanto fáciles como difíciles. Pero a medida que el reloj avanzaba en el último cuarto, Haley tomó la decisión clave de dejar su ofensiva en el campo en lugar de intentar un gol de campo que hubiera sido de unas 50 yardas. Cuando más importaba, Kelley apareció y entregó, mientras los Showboats convertían en 4° y 3°. Resultó ser clave, ya que Memphis terminó la serie con un touchdown. Kelley se apresuró y anotó su segundo touchdown terrestre del día en un acarreo de 6 yardas.
Un par de jugadas después del touchdown que rompió la espalda, Love fue despojado en un retroceso, sellando oficialmente el trato y dando a Memphis su primera victoria de la temporada.
A pesar de superar a los Showboats 252-239 en yardas totales, los Panthers no hicieron grandes jugadas cuando importaba y le dieron a Haley y su equipo su primera victoria de la temporada 2023.
Los Panthers regresarán al Ford Field el próximo sábado cuando se enfrenten a los Pittsburgh Maulers a las 12:30 p. m.
Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Michigan Panthers pierde 29-10 ante Memphis Showboats en Ford Field
