Aunque su viaje al Cleveland Open implicó pasar una noche dentro del Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, Alex Michelsen está aprovechando al máximo su segunda aparición en el ATP Challenger Tour.
El martes, el comodín de 18 años se mostró tranquilo, sereno y sereno cuando derrotó al ex No. 8 del mundo Jack Sock 7-6(3), 6-4 en el evento Challenger 75 en Cleveland, Ohio.
“Me sentí bien durante todo el partido e hice todo bien”, dijo Michelsen. “Ejecuté muy bien el plan de juego. Sabía que iba a salir disparando. Su servicio y derecha son obviamente fantásticos, así es como llegó al Top 10 del mundo. Pero me apegué al plan de juego y funcionó bien. La mejor victoria de mi vida hasta ahora”.
Michelsen, oriundo del sur de California, está en el último año de la escuela secundaria y está listo para graduarse de una escuela en línea esta primavera. Después de triunfar en el ITF M15 en Edmond, Oklahoma hace una semana, el joven comenzó su camino hacia el Abierto de Cleveland, pero no fue sin interrupciones. Michelsen perdió su vuelo de conexión en Dallas, lo que lo obligó a dormir un poco en el aeropuerto. El adolescente compartió que disfruta de la rutina y, aunque el viaje a Cleveland pudo haberse visto obstaculizado, aun así logró la victoria en la primera ronda.
“Cuando llego a un torneo y gano, trato de comer las mismas cosas, uso el mismo sombrero, las mismas raquetas, la misma ducha en el vestuario”, dijo Michelsen. “Soy un poco supersticioso, pero no creo que sea demasiado exagerado. A veces, cuando viajo con gente, dicen: ‘¿Tenemos que comer aquí otra vez?’”.
Desde que ganó el FILA Easter Bowl 2022 en individuales y dobles (con Sebastian Gorzny), Michelsen ha estado aprovechando su impulso. En octubre, el estadounidense avanzó a través de la clasificación en el Tiburon Challenger y obtuvo su primera victoria en el cuadro principal del Challenger contra el chino Shang Juncheng.
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Alex Michelsen en acción en el Cleveland Challenger 2023. Crédito: Ben Peskar
El compromiso de la Universidad de Georgia, que comenzó a jugar tenis a los tres años, entrena con los entrenadores Jay Leavitt y Eric Diaz en Laguna Niguel, California. Michelsen creció en torno al deporte y, hasta el día de hoy, come, duerme y respira tenis. Su padre, Erik, jugó en la Universidad de Redlands y ahora trabaja como abogado, mientras que su madre, Sondra, jugó en la Universidad Estatal de San Diego y es maestra jubilada de tercer grado.
El adolescente de California dijo que no es raro que pase cinco horas al día en la cancha cuando entrena en casa. Con un revés sólido y una sensación hábil alrededor de la red, el No. 467 del mundo en el Pepperstone ATP Live Rankings espera agregar su nombre a la próxima generación de los mejores jugadores estadounidenses.
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“No sé cuándo fue la última vez que tuvimos tantos estadounidenses en el Top 50 o 100”, dijo Michelsen. Ben [Shelton’s] El aumento ha sido increíble, pasó de 600 a 40 en 13 meses. Todos esos muchachos en el Top 50… Creo que los próximos cinco años se ven bien para el tenis estadounidense. Entreno con Learner Tien, quien fue finalista en el Australian Open juniors. Ojalá podamos obtener un No. 1, eso sería realmente increíble”.
Después de obtener la mejor victoria de su carrera en la primera ronda del Cleveland Challenger, los fanáticos del tenis deben recordar el nombre: Alex Michelsen.
