Es medianoche cuando el gerente general de Atlanta, Alex Anthopoulos, conduce a casa desde Truist Park y reflexiona sobre lo que está sucediendo en estos días con una franquicia de béisbol que se ha convertido nuevamente en el equipo de Estados Unidos, al menos en el sur profundo, sin la ayuda de una SuperStation.
Los Bravos acaban de derrotar a los Mets de Nueva York por segunda noche consecutiva 5-0 para acercarse a 3 ½ juegos del primer lugar, con los co-ases de los Mets Max Scherzer y Jacob deGrom en cubierta.
La gran noticia del día no fue la victoria de Atlanta frente a otra multitud frenética de 37,449, sino la firma del jardinero central novato Michael Harris II con un contrato de ocho años y $72 millones con dos años de opción del club.
Anthopoulos, el ejecutivo reinante del año de la MLB, hizo su magia una vez más, dejando a sus compañeros envidiosos y a los agentes veteranos furiosos.
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Este es el tercer jugador que Atlanta ha firmado con una extensión a largo plazo en los últimos cinco meses, por un total de $452 millones: el primera base Matt Olson (ocho años, $168 millones), el tercera base Austin Riley (10 años, $212 millones) y ahora Harris .
Varios agentes insisten en que el acuerdo de Harris, que fue anunciado por el equipo, es favorable para el club y podría ahorrarle a Atlanta más de $200 millones, tal vez hasta $250 millones, y al contrato de Riley alrededor de $150 millones, pero ¿quién sabe?
No hay una bola de cristal que garantice que Harris, un nativo de Atlanta, se convertirá en la próxima superestrella. Ha jugado sólo 70 partidos en las ligas mayores. No hay garantías de mantenerse saludable, evitar una maldición de estudiante de segundo año o simplemente no desempeñarse de la manera en que comenzó su carrera.
¿No se suponía que el segunda base de los Filis de Filadelfia, Scott Kingery, también era una estrella cuando firmó una extensión de contrato por seis años y $24 millones antes de que comenzara su primera temporada? Está jugando en Triple-A Lehigh Valley en estos días.
Se suponía que el jardinero central de los Nacionales de Washington, Víctor Robles, sería un All-Star perenne después de que terminó sexto en la votación de novato del año de la Liga Nacional en 2019, conectando 17 jonrones con 65 carreras impulsadas y un OPS de .745. Desde entonces, ha conectado solo nueve jonrones con 62 carreras impulsadas y un OPS de .607.
El panorama está lleno de jugadores que se supone que son estrellas y se quedan cortos, con muchos otros que tuvieron la oportunidad de firmar acuerdos a largo plazo, pero los rechazaron.
Harris, de 21 años, el jugador más joven de las Grandes Ligas, es el principal candidato para ganar el Novato del Año de la Liga Nacional a pesar de haber sido convocado a finales de mayo. Está bateando .287 con 12 jonrones y 13 bases robadas.
Si hubiera querido esperar, podría haber ido año tras año y haberse arriesgado.
En cambio, cuando Atlanta dijo que estaba interesado en un contrato a largo plazo, que incluye dos años de opción que podrían hacer que el trato valiera $102 millones, aconsejó a sus agentes que comenzaran a negociar. Harris tendrá una conferencia de prensa a la 1 p. m. ET el miércoles con su familia, amigos y compañeros de equipo a su lado, probablemente haciéndose eco de los sentimientos de Riley hace solo 15 días.
“No podría estar más feliz de estar aquí”, dijo Riley en su conferencia de prensa. “Tenemos un muy buen grupo aquí, un buen núcleo, y creo que tenemos muchos campeonatos en el futuro.
“La organización ha sido simplemente fenomenal para mí desde el principio. Y ser reclutado por ellos y que tuvieran fe en mí, creo que eso significó mucho para mí”.
La narrativa de la firma de Harris no debería ser si Atlanta obtuvo otro acuerdo favorable al equipo, o por qué dejó pasar la oportunidad de hacerse rico en la agencia libre en cinco años, sino por qué Atlanta se ha convertido repentinamente en una utopía para tantos jugadores.
Si desea maximizar su valor y ganar hasta el último dólar, Atlanta no es el lugar para usted.
Pero si quieres venir a una franquicia que tiene cuatro títulos de división consecutivos y una Serie Mundial 2021, jugar en un ambiente amigable para los fanáticos en una ciudad de un solo periódico, con compañeros de equipo que también son tus amigos más cercanos, este es tu lugar.
¿Por qué crees que Ozzie Albies firmó un contrato de siete años y $35 millones y Ronald Acua firmó un contrato de ocho años y $100 millones en 2019?
¿Por qué crees que el primera base All-Star de los Dodgers, Freddie Freeman, se echó a llorar en su regreso a Atlanta porque nunca quiso irse?
¿Por qué crees que el campocorto Dansby Swanson espera firmar antes de llegar a la agencia libre en noviembre, con Atlanta compartiendo los mismos sentimientos?
A los chicos les encanta jugar en Atlanta. Los Bravos han aumentado la nómina a $ 185 millones, atraen la quinta mayor asistencia en el béisbol y el área de la batería que rodea el estadio se ha convertido en uno de los mejores distritos de entretenimiento.
Es como tener una versión moderna de Chipper Jones y Dale Murphy. Hay una conexión entre la ciudad y los jugadores.
¿Quiere quedarse en un lugar donde le encanta jugar, donde usted y su familia se sientan cómodos, o quiere ir a un lugar nuevo pero obtener hasta el último centavo?
Harris es ahora el último en hacer su elección.
Se está uniendo a la multitud.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Michael Harris II firma extensión anticipada con Bravos, que lo vuelven a hacer
