Webb Simpson está en un lugar ideal para dejar atrás un pobre 2021.
“Me encanta estar aquí”, dijo Simpson el martes en el Waialae Country Club en Honolulu, Hawái, donde hará su debut en 2022 en el Sony Open. “Tengo grandes recuerdos aquí. Y es un campo de golf que si pongo cinco campos favoritos para mí y mi juego, este sería uno de ellos.
“Es corto, es apretado, tenemos doglegs, tenemos viento, me encantan las bermuda verdes”.
También le encanta jugar en Hawái. Ha terminado T-4, 3 y T-4 en sus últimas tres aperturas en el Sony Open.
Pero no había mucho que amar de 2021. Luego de una campaña de dos victorias en 2020, Simpson luchó contra el COVID-19, una gripe prolongada y una lesión en el cuello que ocurrió en el campo de tiro el día antes del Campeonato de Wells Fargo y forzó él a retirarse. Logró solo cinco top 10 en 21 aperturas en 2021.
Webb Simpson reacciona después de su putt en el primer hoyo durante la ronda final del Sony Open en Waialae Country Club. (Foto: Kyle Terada-USA TODAY Sports)
Sus luchas: cayó del octavo lugar en el ranking mundial a su marca actual de 27el – significó que se perdió el Tour Championship, la Ryder Cup y el Sentry Tournament of Champions de este año.
“Esos son mis eventos favoritos”, dijo Simpson. “Entonces sentí que necesitaba trabajar un poco más en la temporada baja, y se siente genial. Se siente genial jugar en un campo de golf que amo. Tenemos algo de viento. Obtenemos los elementos aquí. Así que siento que mi juego está en un buen lugar.
“Creo plenamente que mi mejor golf está por delante”.
Estar saludable ayuda y Simpson, de 36 años, que cuenta el US Open de 2012 y el Players Championship de 2018 entre sus siete títulos, sabe que una octava victoria está a su alcance.
“2021 fue un año frustrante para mí tanto físicamente como en el golf, luchando contra la gripe, COVID, lesiones en el cuello, y siento que eso se infiltró en mi juego de golf”, dijo. “Fue un año de decepción, supongo. Siento mucha simpatía por los muchachos que han pasado por una lesión porque yo nunca había pasado por una lesión y realmente te molesta por un tiempo.
“Obstaculiza tus entrenamientos y dificulta tu práctica. Realmente estoy tratando de asegurarme de estar saludable todo el año. La lesión en el cuello fue un accidente fortuito. Pero mi cuerpo es fuerte y saludable ahora, así que estoy listo”.
Especialmente después de una parada en Las Vegas para ver al entrenador de swing Butch Harmon en el otoño.
“Después del torneo Shriners, recibí una lección de Butch Harmon, y Paulie (Tesori, su caddie) y Butch y yo estuvimos de acuerdo en que necesitaba ponerme más encima de la pelota de golf y algo superficial y vimos algunos buenos cambios en la Copa CJ y mejoró aún más en RSM”, dijo Simpson. “Me tomé un mes de descanso y realmente trabajé en ello y RSM fue mi mejor golpeo de pelota que había tenido en todo el año (empató en el octavo lugar), y me dio muchas esperanzas para esta temporada”.
Además de esperar un repunte en 2022, otro incentivo lo empujará: el Presidents Club está en Quail Hollow en su ciudad natal de Charlotte. Su casa está cerca del hoyo siete; Ha jugado el Campeonato Wells Fargo 10 veces allí y el Campeonato PGA 2017 allí. La Copa Presidentes completaría la trifecta.
“Sería un sueño hecho realidad hacer ese equipo”, dijo.
Webb Simpson juega su tiro desde el segundo tee durante la tercera ronda del Sony Open en Hawái en el Waialae Country Club el 16 de enero de 2021 en Honolulu, Hawái. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
Su búsqueda comienza esta semana en Waialae Country Club. Le ha decepcionado estar tan cerca de ganar los últimos tres años en el Sony Open, pero tiene mucha confianza a la que recurrir.
“El año pasado, como siempre te sientes bien después de tener una buena semana, aunque el año pasado cometí un gran error, recuerdo el domingo 4, error mental. Y luego hizo par en el 18 desde la mitad de la calle en el segundo golpe. Así que estaba desanimado justo después de la ronda”, dijo. “Pero tomo eso y me recuerdo a mí mismo que he jugado bien aquí algunas veces, sé cómo jugarlo. He tenido oportunidades, simplemente no lo he logrado. Entonces. Definitivamente quiero hacerlo”.
