En el Reino Unido, incluso aquellos que nunca han oído hablar de RAYE sin duda han escuchado sus canciones. Firmada con Polydor a los 17, RAYE (nombre real Rachel Keen) pasó varios años escribiendo topline tras topline con productores de EDM como David Guetta y joel corrylogrando seis éxitos Top 20 que han sido la banda sonora de los abdominales aceitados de muchos isla del amor escena de la fiesta en la piscina. Detrás de escena, prestó sus habilidades para escribir canciones a Charli XCX, Little Mix e incluso a Beyoncé (por «Bigger», de El rey león: el regalo). Pero Keen se cansó de escribir canciones que no la reflejaban como persona. Su sello se negó a financiar su debut de larga duración hasta que alcanzó su punto de referencia para el éxito, y tenía obsesionarse con seguimiento de datos de transmisión y posiciones en las listas, atrapado en un ciclo de colaboraciones únicas y lanzamientos de EP. En junio de 2021, decidió volarlo todo. “He estado en un TRATO DE GRABACIÓN DE 4 ÁLBUM desde 2014”, dijo. tuiteó, “y no se me ha permitido sacar un álbum”. Poco después, RAYE y Polydor se fueron por caminos separados.
Mi blues del siglo XXI es tanto el esperado debut de Keen como su primer proyecto como artista independiente. En algunos lugares, es una respuesta desafiante a una industria desigual, reintroduciendo a RAYE como una estrella en solitario llena de rabia y franqueza, como en el sencillo principal estridente y conmovedor «Hard Out Here», donde advierte a los ejecutivos de música masculinos blancos que tomen sus «rosas». manos gorditas” de ella. En otros, es un mosaico de las influencias de Keen como cantante de jazz criado en Nina Simone y Jill Scott, y formado en la prestigiosa BRIT School (a la que también asistieron Amy Winehouse y Adele). Keen ha dicho que el álbum es una compilación de canciones que ha esperado años para lanzar. Eso le da una sensación de collage de cortar y pegar, y mientras muestra la amplitud y los picos de sus capacidades, Mi blues del siglo XXI carece de una línea temática clara.
Lo más destacado del álbum es su mayor éxito, «Escapism» con 070 Shake, que inesperadamente se convirtió en el primer número 1 de RAYE en el Reino Unido y en la primera entrada de Billboard Hot 100 en enero de 2023. Es una canción serpenteante y arrastrada sobre el alcoholismo y las drogas, su protagonista atrapado en un aparentemente interminable viaje en Uber, gruñendo sobre el vengativo sexo borracho que va a tener con un extraño esta noche. La rareza estructural recuerda los estilos retorcidos de R&B de los primeros EP de Keen, en lugar de su pop que llena el piso; las canciones versión acelerada, que se volvió viral en TikTok, solo aumenta su implacable ansiedad. La adicción es tabú para que las estrellas femeninas del pop canten en general: «Mira lo que le hicieron a Amy», señaló Keen sombríamente en un perfil reciente—pero se siente particularmente cargado en manos de un artista mejor conocido por escribir éxitos despreocupados sobre tragos de tequila y pistas de baile de discoteca.
