Tengo uno de los mejores trabajos del mundo, pero no le digas a mi jefe que lo reconozco. La verdad es que mucha gente haría fila para hacer este trabajo de viaje gratis. Juegue al golf en todo el mundo y escriba sobre él: casi un concierto perfecto.
Hay algunas desventajas. Las llamadas de atención a las 3 am, los retrasos en los vuelos, el tiempo lejos de la familia, las noches largas mirando el teclado, sin mencionar todos los fantasmas. Pero estas son críticas, fácilmente descartables.
Jugué 79 campos de golf hasta ahora en 2022, y es probable que agregue al menos uno o dos más antes de que cambie el calendario. Había munis asequibles, clubes privados de alta gama y muchos resorts de primera. Veo el espectro completo del golf en mis viajes, desde calles de tierra hasta superficies perfectas para poner. Todos estaban entre las más de 250 historias que presenté en 2022, y recuerdo casi todos los tiros de cada ronda: mi esposa llama a esta capacidad de recordar y preocuparme por los tiros que hice hace meses un gran defecto de carácter.
El autor da un golpe de salida en el Curso Castle Stuart en Cabot Highlands en su viaje por Escocia en octubre. (Cortesía de Cabot Highlands)
Con el año terminando pronto, es hora de echar un vistazo a varias de mis experiencias favoritas de 2022. Jugué desde California hasta Escocia, y algunos días, los campos y los hoyos de golf simplemente se destacaron.
Nuevo curso favorito que jugué en 2022
La calle 11 (centro) del Lido en Sand Valley está flanqueada a ambos lados por los números 17 y 2. (Golfweek)
El Lido en Sand Valley en Wisconsin no abre oficialmente hasta 2023, y será un campo privado que permite el juego limitado para los huéspedes del resort. Mi consejo: si no tiene la suerte de haber sido uno de los miembros fundadores, incluya su nombre en la hoja de camiseta de ese resort limitado.
Este nuevo Lido fue construido por Tom Doak con el aporte del aficionado a la historia del golf Peter Flory, quien se inscribió en 2022 como embajador para recibir a los mejores evaluadores de campos de Golfweek en eventos en todo el país. El Lido original en Long Island fue diseñado en 1914 por los arquitectos de la Edad de Oro CB Macdonald y Seth Raynor, con varios huecos individuales diseñados por concursantes en un concurso de arquitectura que incluía a Alister MacKenzie.
El nuevo Lido es lo más cercano que Doak y su equipo pudieron lograr al original, y es una prueba estratégica que presenta mucho ancho y toneladas de opciones para negociar un camino hacia el hoyo alrededor de un campo minado de búnkeres y otras molestias. Haga clic aquí para ver fotos del nuevo diseño en progreso.
Campo favorito que jugué en 2022
Campo de campeonato de Royal Dornoch en las Tierras Altas de Escocia (Cortesía de Royal Dornoch Golf Club)
Para aquellos que lo han jugado, es dolorosamente obvio que el Championship Course del Royal Dornoch Golf Club en las Highlands escocesas es un diseño casi perfecto. Las mejores clasificaciones de Golfweek respalda esto. Para cualquiera que no lo haya jugado, bueno… todo lo que puedo decirles es que compren un boleto de avión y lleguen allí.
Esta fue una decisión difícil, una elección entre Royal Dornoch y Old Course en St. Andrews, los cuales vi en un viaje por Escocia en octubre. Ninguno de los dos me decepcionó mientras me dirigía desde el norte del país hacia el sur y el este de St. Andrews en una pista que me vio jugar 11 diseños de enlaces increíbles en ocho días. Pero si tuviera que elegir? Dornoch es un club de miembros que da la bienvenida al juego de los invitados, y el ambiente allí era sublime: una casa club perfectamente cómoda, increíbles vistas al océano, increíble acondicionamiento de enlaces. La escena en St. Andrews es diferente, no se la puede perder ningún golfista viajero, pero está un poco más concurrida.
Y el terreno en Dornoch es mejor, entre los mejores del mundo. Los hoyos de golf en el Old Course se encuentran entre las mejores pruebas de estrategia en el golf, pero el terreno en general es más plano y las vistas del agua no son tan fuertes. Este no es, por supuesto, un caso de comparar manzanas y naranjas, es más un caso de comparar un patrón oro con otro patrón oro.
Jugando a lo largo de una cresta alta en el camino antes de regresar más cerca del agua, el campo de campeonato de Dornoch ofrece más cambios de elevación con vistas al agua en cada esquina. El diseño y el enrutamiento se encuentran entre los mejores del mundo, en particular los largos pares 4 en los últimos nueve hoyos. No hay elementos de diseño superfluos, ni esfuerzos desperdiciados. Solo golf de links puro, hermoso, me atrevo a decir alegre.
El hoyo de golf más sorprendente que jugué en 2022
Green n.° 6 en Brora Golf Club en las Tierras Altas de Escocia (Jason Lusk/Golfweek)
Brora Golf Club, no lejos de Royal Dornoch en las Highlands escocesas, podría ser más conocido entre algunos golfistas como el campo de enlaces con cables electrificados que rodean cada green para mantener alejadas a las ovejas. Los jugadores tienen que pasar por encima de los cables a la altura de las rodillas al acercarse y salir de cada green; es fácil permitir que todos esos pasos altos definan la experiencia de Brora.
Pero concentrarme por completo en los cables y las ovejas sería perder uno de los mejores pares 3 que vi durante todo el año en un campo de golf perfectamente arrugado junto a un océano.
Después de jugar junto al agua durante cinco hoyos, los primeros nueve se adentran tierra adentro en el sexto par 3, llamado Witch. Habiéndome unido a una pareja estadounidense de padre e hijo, me dirigí al tee de salida sin saber qué esperar, pero después de 30 segundos mirando el green a 190 yardas de distancia, me enamoré aún más de Brora.
El No. 6 se eleva ligeramente hacia el green, jugando entre dos pot bunkers a la izquierda y uno a la derecha, con una superficie de putt que presenta un frente falso y un valle en el medio, que se asemeja a una papa frita Pringles. Una bandera en ese valle es fácilmente accesible a medida que los tiros se canalizan, pero cualquier hoyo en lo alto de los flancos del green presenta todo tipo de opciones y dificultades. Ese green bellamente diseñado convirtió al Witch en uno de mis par 3 favoritos en mi viaje a Escocia.
Resort que vi en 2022 donde quiero llevar a mi familia
Mystic Rock en Nemacolin en Pennsylvania (Cortesía de Nemacolin/Evan Schiller)
Sabía qué esperar de los dos campos diseñados por Pete Dye, Mystic Rock y Shepherd’s Rock, en Nemacolin, en la zona rural de Pensilvania: los diseños ocupan el puesto número 1 y el número 5 entre todos los cursos de acceso público en el estado. Y había leído y oído que el complejo era de primera categoría. Pero mientras me preparaba para mi primer viaje a Nemacolin, ni siquiera me había acercado a imaginar la escala completa del lugar.
Él las opciones en el resort son asombrosas. Piscinas, spas, restaurantes, bares: todas las características regulares del resort y todo hecho de primera clase. Luego está la escalada en la pared, el museo del automóvil, el lanzamiento de hachas, el tiro al blanco, la tirolesa, la pesca de truchas. La lista sigue y sigue con suficientes actividades al aire libre para hacerte olvidar que el complejo también alberga un casino.
Puede ser difícil para un golfista empedernido llevar a su familia a un campo de golf: mi esposa y mi hija adolescente no juegan al golf. Pero en Nemacolin, ni siquiera sabrían que me escapé por la mañana 18; estarían bastante ocupados explorando por su cuenta. Este lugar ocupa un lugar destacado en mi lista de lugares que quiero mostrarles a mis hijas.
Mejor día individual de golf en 2022
El segundo green en Bandon Trails está cubierto de granizo mientras el autor alinea su putt para birdie en lo que resultó ser un día perfecto en Bandon Dunes Golf Resort en Oregón. (Jason Lusk/Golfweek)
En abril, asistí al día de los medios para el US Junior Amateur 2022 en Bandon Dunes Golf Resort en Oregón. El viaje al oeste incluyó una ventaja: una ronda de golf con el entonces campeón defensor Nick Dunlap en el diseño de Bandon Trails del complejo.
Bandon Dunes se ha convertido en la meca del golf estadounidense, que nadie que ama el juego debe perderse. Cada uno de los cinco 18 de tamaño completo en el rango de resort entre lo mejor moderno y cursos de acceso público en los EE. UU., y aunque Pacific Dunes y varios otros ocupan un lugar ligeramente más alto en las listas de los mejores de Golfweek que Trails, el diseño de Bill Coore-Ben Crenshaw es el favorito de muchos, especialmente entre los mejores jugadores.
Algo hizo clic ese día para mí, un golfista scratch de golpe corto que de alguna manera dispara 80 más a menudo que 70. Jugando en los tees traseros, hice cinco birdies y disparé 69 con viento, frío y granizo ocasional. No quería que terminara el día.
Traté de convencer al resto de nuestro grupo de que siguieran adelante, pero después de la sopa en la casa club de Trails, nadie quiso unirse a mí esa tarde en Pacific Dunes para una ronda de bonificación por mal tiempo. Así que lo hice solo, casi sin otros grupos en el curso, ya que la temperatura comenzó en los 40 grados muy bajos y siguió descendiendo hasta congelarse.
Normalmente, sigo una gran ronda con un perro de un segundo 18. No así ese día. Disparé un par 71 uniforme en Pacific Dunes desde los tees traseros, conduje un par 4 a favor del viento (No. 6) y alcance dos de los par 5 en dos, algo raro para mí en estos días. No tuve ningún observador, nadie que firmara la tarjeta por mí. Pero esas tres horas con Pac Dunes solo para mí fueron lo más perfectas que puedo imaginar en cualquier experiencia de golf en solitario. Mientras la oscuridad caía sobre el 18el verde, grabé un video corto para mi esposa, diciéndole que si mi avión se estrellaba al día siguiente en mi regreso a casa, no se preocupe por mí, estaba completamente bien con lo que fuera después de uno de los mejores días de golf en mi vida. .
Usé solo una pelota para todo el día. Viajo bastante y no puedo guardar muchos recuerdos de todos los campos en los que juego, ya que se amontonarían demasiado en la oficina de mi casa. Pero esa pelota de Bandon Trails y Pacific Dunes se ha ganado un lugar de honor entre todos mis recuerdos.
Mi sueño para 2023
No. 6 en Winter Park Golf Course en Florida (Cortesía de Winter Park Golf Course)
Los campos municipales renovados han atraído una gran cantidad de elogios en línea y en las redes sociales, y los mejores de ellos brindan excelentes experiencias y una arquitectura sólida a un precio de hombre de la gente. El campo de golf Winter Park de nueve hoyos cerca de Orlando, conocido con frecuencia como WP9, se encuentra entre los mejores de estos municipios. Corto y plano, pero con algunos de los mejores complejos verdes de Florida, WP9 vale todo el alboroto.
Gran parte de esta historia ha incluido destinos caros en la lista de deseos. WP9 está ahí para cualquiera por menos de $20. Lo jugué 17 veces en 2022, lo que en realidad es menos frecuente que en años anteriores: culpo a mi apretada agenda, los casos de COVID y la gripe, y una hoja de salida repleta con frecuencia por mi inmersión en las rondas WP9.
Jugué el juego de máscaras del viernes en WP9 varias veces en 2022, pero mi evento favorito es, con mucho, el Winter Park Amateur Golf Championship, una búsqueda del título de dos días que se ingresa temprano en mi calendario de pared con tinta permanente. No quiero nada más en este juego que ganar ese torneo. El campo es perfecto para mi swing de golf de golpe corto, y los greens requieren mucha imaginación, especialmente con las ubicaciones casi locas de los hoyos cada abril o mayo para este torneo. Lancé 34-37 para un total de dos días de 71 para terminar en sexto lugar este año, rompiendo mi racha de top 5. No está del todo mal para mi juego de viejo, pero estoy desesperado por hacer algunos putts por una vez y ganarlo todo algún año.
Los torneos hacen que el golf sea más divertido, incluso los pequeños eventos locales. Agudizan el enfoque, te dan una razón para practicar. El puntaje va en el tablero, y nadie quiere poner un huevo allí. Para cualquiera que nunca juegue torneos, espero que lo prueben en 2023.
Así que hasta abril y mi gran campeonato personal en el WP9, estaré practicando mi putt.
