Este fin de semana marca el primer rallye de tierra de 2023 y el tercero de superficie diferente en otras tantas rondas, tras el asfalto de Montecarlo en enero y la nieve de Suecia el mes pasado.
También es la tercera ronda desde que el exjefe de Caterham y Renault de Fórmula 1, Abiteboul, asumió como director del equipo Hyundai en enero.
El nuevo jefe de Hyundai ha comenzado a realizar cambios en el equipo, comenzando con un enfoque en mejorar su estructura interna mediante la implementación de prácticas perfeccionadas durante su tiempo trabajando en la F1 para mejorar la comunicación y el proceso de toma de decisiones.
El i20 N de Hyundai se sometió a una importante mejora aerodinámica fuera de temporada, pero su estrategia de desarrollo se formará en gran medida después del evento de este fin de semana en México, que Abiteboul anticipa que resaltará las fortalezas y debilidades del automóvil.
Hyundai aún no ha probado la victoria esta temporada, pero ha acumulado tres podios hasta la fecha gracias a que Thierry Neuville terminó tercero en Montecarlo, seguido de un doble podio en Suecia cuando Craig Breen terminó segundo por delante de Neuville en tercer lugar.
“Este es el tercer evento y el tercer tipo de superficie; el calendario es bastante útil en ese sentido, así que creo que después de estos tres eventos obtendremos una buena imagen [of the current package]”, dijo Abiteboul a Motorsport.com.
“Vimos que teníamos un poco de ritmo en el asfalto de Montecarlo. Creo que estaríamos mejor si volviéramos a ese evento hoy; tal vez no al nivel de Toyota y [winner] Seb [Ogier]pero un poco mejor.
“Fuimos muy competitivos en Suecia y creo que el auto fue bueno allí. Tengo muchas ganas de ver cómo le va aquí en México.
Abiteboul confía en las perspectivas de Hyundai después de su cierre del podio de la Acrópolis en 2022
Foto por: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
“Con suerte, hemos hecho lo que necesitamos hacer desde una perspectiva de confiabilidad y en términos de software y administración de energía.
“[The rally] va a ser bastante importante ya que nos dará una idea de qué esperar para el resto de la temporada. También nos ayudará en términos de estrategia de desarrollo para el año”.
Hyundai será considerado uno de los favoritos para luchar por la victoria en México después de impresionar en los rallies de tierra áspera la temporada pasada.
La marca de Corea del Sur parecía tener una ventaja sobre sus rivales Toyota y M-Sport Ford en la superficie después de obtener victorias en Cerdeña y Grecia en 2022. Este último fue testigo del primer podio de Hyundai en el WRC.
Este fin de semana el equipo también se beneficiará de un orden de salida ventajoso con Neuville saliendo tercero, Esapekka Lappi sexto y Dani Sordo noveno.
“Hasta que se demuestre que es imposible, iremos a cada rally con el objetivo y pensando que es posible una victoria, ese es el espíritu”, agregó.
“Podemos tener confianza, pero de nuevo [Mexico] es uno particular. Hay altas temperaturas y altitud, por lo que puede ser complicado.
“El motor es uno de los puntos fuertes de nuestros coches y esto se va a ver mermado por la altura y eso será igual para todos.
“El factor decisivo será la fiabilidad. Los caminos serán duros y la altitud será exigente y las temperaturas serán altas”.
Neuville saldrá tercero en la carretera
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Hyundai operará con Tolga Ozakinci instalado como nuevo director del equipo en México. El exjefe del equipo Toksport asumió el cargo en Suecia, aunque su predecesor Pablo Marcos supervisó el evento como parte del proceso de transición antes de su partida.
“[Tolga] ha tenido un tiempo notable con Pablo, que está en camino a cosas nuevas”, agregó Abiteboul.
“Pablo ha sido notable hasta su último día para ofrecer la mejor plataforma posible para Tolga, quien es nuestro nuevo gerente de equipo, lo cual es una posición realmente importante.
“Es importante en otras categorías, pero creo que es aún más importante para controlar el rendimiento general del equipo. Creo que Tolga tiene una buena plataforma y tendrá grandes zapatos que llenar, pero lo ayudaré”.
