Transmitida, comprada y vendida a lo largo de los siglos, una deslumbrante pieza de colección del siglo XVII finalmente ha ingresado a la colección de un museo. El Metropolitan Museum of Art de Nueva York ha recibido la obra de Nicolas Poussin Agonía en el Huerto (1626–27), cortesía de los coleccionistas neoyorquinos Barbara y Jon Landau, que figuran en ARTnoticiasLa lista de los 200 mejores coleccionistas de cada año desde 1995.
El Met ya posee seis pinturas de Poussin, incluyendo Lavado de Midas en la fuente del Pactolo (ca. 1627), que fue parte de la compra de semillas original que estableció el museo en 1871. Ahora, tiene siete pinturas del artista con la adición de Agonía en el Huerto, que se exhibe hoy.
Los Landau han poseído Agonía en el Huerto durante los últimos 22 años, y desde entonces ha ocupado un lugar de honor en la «galería del pasillo central con cuatro de nuestras mejores obras maestras», dijo Jon en un correo electrónico. Recientemente prestaron la obra a la exposición del Louvre de 2015 «Poussin and God». Continuó: «El Met ya tenía el grupo más grande de Poussins en América del Norte, y nuestra imagen realmente se suma y mejora su colección del artista».
“Poussin es este titán del arte europeo, aunque no sea necesariamente, para algunas personas, un nombre familiar”, dijo David Pullins, curador asociado en el departamento de pintura europea del Met. “Una de las razones por las que es tan importante es que es crucial en el debate entre el color y la línea que dominará la creación y la teoría del arte en Europa durante siglos”.
Esta obra es particularmente inusual dentro de la obra de Poussin, ya que es una de las dos únicas obras aceptadas del artista de óleo sobre cobre (a diferencia del óleo sobre lienzo). Midiendo un poco más de 24 pulgadas por 19 pulgadas, y solo un milímetro de grosor, Agonía en el Huerto se realizó poco después de que el pintor francés llegara a Roma en 1624. Allí estudió la pintura del Renacimiento italiano y los nuevos descubrimientos arqueológicos de las antigüedades grecorromanas.
En ese momento, Poussin era en gran parte un desconocido, ya que acababa de comenzar a hacer las conexiones necesarias para asegurar una gran cantidad de seguidores. Necesitaba algo que llamara la atención, así que compró una hoja grande de cobre, que en ese momento habría sido un material costoso para un artista joven. Por lo general, el cobre se habría usado para hacer un grabado, y debido a que uno podría ejecutar impresiones usando el cobre como placa, eso ayudaría a un artista a recuperar el costo desembolsado por una hoja.
“Este medio de aceite sobre cobre en la Europa del siglo XVII siempre se entendió como un artículo de colección, un objeto de lujo, subió la apuesta”, dijo Pullins. “Es un objeto deslumbrante desde el principio, que llama la atención sobre sí mismo. Habría sido algo que un coleccionista habría mantenido como un espacio de gabinete más pequeño que realmente estaba destinado a mirar de cerca y, por lo tanto, naturalmente, recompensa ese tipo de mirada de cerca”.
Nicolás Poussin, Agonía en el Huerto (verso), ca. 1626–27.
El Museo Metropolitano de Arte, regalo de Jon y Barbara Landau en honor a Keith Christiansen
En el reverso de la pintura hay una inscripción en latín, “SALVATORIS EN HORTO GETSEMA / NI A NICOLAO POVSSIN COLORIBVS / EXPRESSA”, eso es consistente con cómo se habría inventariado la obra al ingresar a la colección Carlo Antonio dal Pozzo, el hermano de Cassiano dal Pozzo, quien eventualmente se convertiría en el mayor mecenas de Poussin en Roma.
Agonía en el Huerto representa la escena del Nuevo Testamento en la que Jesús, después de la Última Cena, va con los santos Pedro, Santiago y Juan al jardín de Getsemaní. Sus apóstoles rápidamente se quedan dormidos, como se muestra en primer plano, mientras Jesús ora a Dios el Padre, pidiéndole que lo salve de su muerte venidera y luego le de fuerzas para lo que está por venir. En respuesta, un torrente de ángeles desciende a la Tierra trayendo la cruz que Jesús cargará y luego será crucificado al día siguiente. A esta composición, Poussin agrega una estructura arquitectónica de bloques de piedra que aún no se ha identificado, pero que posiblemente podría referirse a la fundación de la Iglesia tras la muerte de Jesús. La escena se realiza principalmente en una paleta de ocre rojizo que se acentúa con toques de color en la ropa de las figuras.
“Lo que es maravilloso en este trabajo es que todavía ves a Poussin elaborando sus propios pensamientos sobre el debate de color versus línea”, dijo Pullin. “Todavía hay un legado real de la pintura veneciana en la luz y el manejo en ciertas partes, pero luego están estas fuertes referencias escultóricas y clásicas con las figuras en primer plano y la arquitectura y el fondo. Todavía lo está resolviendo”.
Landau llamó a Poussin un “artista divino”, y agregó: “Lo que cuenta son los fundamentos emocionales y artísticos de las pinturas religiosas. Cuando se hacen con brillantez, las pinturas religiosas pueden afectarnos a todos”.
Los Landau comenzaron a coleccionar en la década de 1970, comenzando con modernistas estadounidenses, incluidos Arthur Dove, Milton Avery, Stuart Davis y Marsden Hartley. En los 80, ampliaron sus intereses a artistas franceses preimpresionistas como Courbet, Corot, Delacroix y Millet, y en los 90, finalmente llegaron a las pinturas de los Maestros Antiguos y la escultura del Renacimiento.
Por esta época, los Landau se hicieron amigos de George Goldner, curador del Met. A lo largo de los años, Goldner “un día me preguntó si estaba interesado en ver la pintura más hermosa a la venta en la ciudad de Nueva York”, recordó Jon. Juntos fueron a la famosa galería Wildenstein & Co. en Nueva York, donde vieron la obra de Poussin. La agonía en el jardín. “Pensamos que era una de las pinturas más hermosas que jamás habíamos visto y pronto hicimos arreglos para adquirirla”, agregó Jon.
Aunque los Landau en un momento poseyeron dos obras de Poussin, finalmente se separaron de la otra obra y desde entonces han redoblado su compromiso de comprar esculturas del Renacimiento. de poussin Agonía en el Huerto, una obra de arte barroco, “se convirtió en un caso atípico en la colección”, dijo Jon.
Al igual que con la mayoría de los principales coleccionistas, los Landau han tenido una relación continua con el Met durante décadas, han prestado piezas de su colección al museo a lo largo de los años, han formado parte de comités y han prometido otra obra, la de Théodore Rousseau. Aldea en Auvernia (1830), en 2020. “El Metropolitan ha sido nuestro maestro más importante de todos”, dijo Jon. “Innumerables miembros del personal se han acercado a nosotros en todos los sentidos para aumentar nuestro conocimiento y experiencia del gran arte”.
Entre ellos se encuentra Keith Christiansen, ex presidente del departamento de pintura europea del Met, en cuyo honor los Landau donaron la obra. “Keith Christiansen, nos enseñó más que nadie sobre el arte”, dijo Jon. “Consideramos al Met como nuestro segundo hogar y la mayor institución artística del país”.
Pullins agregó: «Como curador, realmente no esperas que te llamen a la puerta al agregar un Poussin, es un gran problema».
