LUSAIL, Qatar — Lionel Messi elogió a Argentina por pasar una «prueba de fuego» al recuperarse de perder contra Arabia Saudita en su primer partido para llegar a la final de la Copa del Mundo.
La obra maestra del domingo verá a Argentina enfrentarse a Francia o Marruecos después de que Messi inspiró al equipo de Lionel Scaloni a una victoria por 3-0 sobre Croacia en el Lusail Stadium el martes.
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Messi, de 35 años, abrió el marcador a través de un penal en el minuto 34 antes de que el doblete de Julián Álvarez a ambos lados del medio tiempo, incluida una excelente carrera en solitario para su primer gol, resolviera el partido contra un equipo croata hastiado con el mediocampista Luka Modric casi seguro. jugando en su último partido de la Copa del Mundo.
El renacimiento de Argentina está muy lejos de su comienzo en el Grupo C en el mismo estadio, sufriendo una sorprendente derrota por 2-1 ante Arabia Saudita, en el puesto 51 del mundo.
Solo un equipo, España en 2010, ha perdido su primer partido en una Copa del Mundo y ha logrado levantar el trofeo.
Y después de hacer su aparición número 25 en la Copa del Mundo, empatar el récord con el alemán Lothar Matthaus y marcar su gol número 11 en la Copa del Mundo para superar el récord de Argentina de Gabriel Batistuta, Messi dijo: «Diría que el primer partido fue un duro golpe para todos nosotros». porque habíamos estado invictos en 36 partidos.
«Comenzar de esa manera en una Copa del Mundo fue un golpe, no pensamos que perderíamos con Arabia Saudita. Fue una prueba de fuego para todo este equipo, pero este equipo demostró lo fuertes que somos».
“Ganamos los otros partidos. Fue muy difícil lo que hicimos porque cada partido era una final y sabíamos que si no ganábamos se nos complicaría la cosa.
“Esto es una carga mental porque sabíamos que las cosas serían más complicadas para nosotros. Logramos ganar cinco finales y espero que sea así para el juego final.
“Internamente confiábamos en que lo lograríamos porque sabemos de lo que somos capaces como plantilla. Perdimos en el primer partido por pequeños detalles pero nos ayudó a ser más fuertes.
“Disfrutemos este momento. Es genial ver la alegría de nuestra afición aquí y en Argentina. Vamos a dar todo lo que tenemos en la final, pero también debemos disfrutar de lo que logramos.
“Estoy disfrutando mucho este momento. Nos sentimos fuertes antes del partido incluso después de un último partido muy largo, el anterior no fue nada fácil. Estábamos cansados pero el grupo puso su energía en la cancha para afrontar este partido. «
– Dawson: Messi se da otra oportunidad por el trofeo de la Copa del Mundo
Messi confirmó el martes que jugará su último partido de la Copa del Mundo cuando Argentina se enfrente a Francia o Marruecos en la final del domingo en Qatar.
“Me siento muy feliz, de poder lograr esto, de terminar mi andadura mundialista jugando mi último partido en una final. Faltan muchos años para la próxima y no creo que pueda hacerlo. Y terminar así es lo mejor”, dijo el capitán de Argentina.
La actuación de Messi el martes también fue elogiada por el técnico de Croacia, Zlatko Dalic.
«Es el mejor jugador del mundo, era peligroso y tiene calidad», dijo Dalic. «Tiene técnica y realizó una actuación de alto nivel, era el verdadero Messi que esperábamos ver».
Messi recibió el premio oficial al hombre del partido, pero la estrella del Paris Saint-Germain reservó un elogio especial para Álvarez, quien se convirtió en el segundo jugador argentino en marcar cuatro goles en la misma Copa del Mundo con 22 años o menos después de Gonzalo Higuaín.
«Nuestra mejor cualidad es la forma en que jugamos como equipo, pero esta noche Julián fue nuestro jugador destacado», dijo Messi.
«Hizo un partido extraordinario. Corrió más que nadie, generó muchas ocasiones de gol. Fue nuestro jugador más importante y merece el premio al mejor jugador».
Argentina llegó a su primera final desde 2014 y podría poner fin a una espera de 36 años para levantar la Copa del Mundo este fin de semana.
Scaloni dijo: «Trato de no ser demasiado emocional. Es muy difícil poner esto en palabras. Esto es lo que siempre soñé como argentino.
«Todos actuarían como yo actúo cuando representas a tu país, tu nación, pero es imposible no hacer lo que hacen mis jugadores. Es emocionante, es emotivo».
«Puedes ganar o perder, pero lo que puedo decir es que es muy emocionante. Nuestra gente nos apoyó, pudimos sentir su apoyo y eso es algo inolvidable. Estamos haciendo historia y esta es una razón para estar feliz».
Reuters contribuyó a este informe.
