El viaje del Paris Saint-Germain a Rennes el domingo será la primera vez que sus tres superestrellas de Lionel Messi, Kylian Mbappe y Neymar jueguen juntos desde la Copa del Mundo.
Mbappé regresó a los entrenamientos el jueves después de haber tenido 10 días de descanso después de regresar de Qatar y jugar los dos primeros partidos del PSG después del torneo.
Voló a Nueva York para tomarse un descanso y no se le vio por ningún lado mientras Messi regresaba y anotaba en la victoria por 2-0 de los líderes de la Ligue 1 contra el Angers el miércoles.
La Copa del Mundo fue un claro factor de motivación en la excelente forma del trío durante los primeros meses de la campaña, y la forma en que jueguen juntos será crucial para determinar cómo será el resto de la temporada para el PSG.
Están a seis puntos del Lens antes de completar la primera mitad de la temporada en el Rennes, pero la Champions League es su principal objetivo.
Después de no poder llegar a la cima de su grupo, el equipo de Christophe Galtier fue sorteado para jugar contra el Bayern de Múnich en los octavos de final, con el partido de ida en casa programado para el 14 de febrero.
Galtier describió a Messi, de 35 años, como «relajado y en gran forma física» después de su primer partido desde que capitaneó a Argentina hasta una victoria por penales sobre la Francia de Mbappé en una épica final de la Copa del Mundo el mes pasado.
La pregunta ahora es cuánta motivación tiene la ex estrella del Barcelona después de ese triunfo que definió su carrera.
El PSG está ansioso por extender su contrato en la capital francesa por una tercera temporada y el mayor objetivo de Messi ahora será ganar la Liga de Campeones por primera vez desde 2015.
Impulsado por perder la final de la Copa del Mundo a pesar de anotar un hat-trick, el campeón mundial de 2018 Mbappe estará desesperado por tener en sus manos el trofeo de la Liga de Campeones por primera vez.
Neymar, mientras tanto, parece un poco extraño: dejó la Copa del Mundo llorando cuando Brasil perdió en los penales en los cuartos de final, consciente de que sus posibilidades de ganar ese trofeo pueden haber desaparecido para siempre.
Luego fue expulsado en el primer partido del PSG posterior a Qatar contra el Estrasburgo, completando un final miserable para 2022.
Pero para el PSG no se trata solo de esos tres.
Se ven livianos en defensa, donde parecen depender demasiado de un Sergio Ramos envejecido, y carecen de músculo en el mediocampo, un área donde un frágil Marco Verratti es su jugador clave.
Galtier insiste en que todavía necesitan tiempo para volver a ponerse al día.
«Todos nos estamos acostumbrando a jugar juntos de nuevo y se podía ver a veces que nos faltaban algunas de las conexiones entre los jugadores que teníamos más a menudo antes de la Copa del Mundo», dijo después del partido de mitad de semana.
Jugador a seguir: Ross Barkley
Si el centrocampista de Inglaterra esperaba relanzar su carrera en Francia, el movimiento no estaba funcionando para el ex prodigio del Everton de 29 años, ya que luchó por tener un impacto serio en los primeros tres meses de la temporada. Sin embargo, las cosas han mejorado para él a principios de 2023. Barkley anotó un gol brillante contra el Rennes el 2 de enero en la derrota por 2-1, y luego salió desde el banquillo para anotar dos veces en la paliza del miércoles por 6-1 al Montpellier.
Este último partido también fue el primero para Niza desde que el entrenador Lucien Favre fue despedido y reemplazado por Didier Digard. Barkley espera causar una mejor impresión bajo un nuevo entrenador en los próximos meses con el club propiedad del multimillonario británico Jim Ratcliffe.
Estadísticas clave
48 – Goles que Mbappé, Neymar y Messi han marcado entre ellos para su club esta temporada
10 – El colista Angers ha perdido sus últimos 10 partidos de liga. El récord de más derrotas consecutivas en una sola temporada en la máxima categoría francesa es de 12
8 – Rennes ha ganado sus últimos ocho partidos de liga en casa.
Calendario (saque inicial GMT)
sábado
Lens – Auxerre (1600), Marsella – Lorient (1800), Lyon – Estrasburgo (2000)
Domingo
Lille – Troyes (1200), Reims – Niza, Angers – Clermont, Montpellier – Nantes, Toulouse – Brest (todos 1400), Mónaco – Ajaccio (1605), Rennes – Paris Saint-Germain (1945)
como/jc
