Ganador del partido del Arsenal Mikel Merino ha admitido que estaba sorprendido de aparecer como un delantero contra Leicester City que nunca antes había jugado en el puesto, pero fue aclamado como una «amenaza de gol real» por el gerente Mikel Arteta.
Merino, firmado como centrocampista central en el verano, fue sacado del banco como un delantero improvisado el sábado como Arsenal, sin huelguistas lesionados Kai Hvertz y Gabriel Jesúsbuscó un avance.
El internacional de España recompensó la corazonada de Arteta con un doble tardío, con un encabezado y luego un golpe de Ethan Nwaneri y Tossard Crosss como Arsenal ganó 2-0 para ganar los líderes de la Premier League Liverpool.
«Arteta me dijo que iba a entrar como delantero», dijo Merino a TNT Sports. «Estábamos hablando esta mañana al respecto con uno de los asistentes y, sinceramente, fue una sorpresa.
«Es la primera vez en mi carrera que he jugado en esa posición. Pero él me dijo que fuera como delantero, asegúrese de ir con mis fortalezas. Afortunadamente, podría ayudar al equipo con dos goles».
Se le preguntó si podía continuar en esa posición para el Arsenal, que también está sin Bukayo saka y Gabriel Martinelli Debido a las lesiones, Merino agregó: «No lo sé. ¡No lo creo, para ser honesto! Solo he puntuado dos aparatos ortopédicos en mi carrera, esta es la primera vez que lo hago saliendo de la banca como un delantero.
«Es un buen momento para anotar ya que no pasé el día de San Valentín con mi esposa, ¡esto va a ella!»
Merino ha marcado 40 goles en su carrera profesional en el club, con ocho la temporada pasada para la Real Sociedad. Obtuvo sus terceros y cuartos goles para el Arsenal el sábado y Arteta dijo que estaba seguro de que el jugador de 28 años tendría un impacto.
Cuando se le preguntó qué le dijo a Merino antes de que apareciera, Arteta dijo: «que iba a anotar».
Agregó: «Es una verdadera amenaza de objetivo. En el momento en que comenzaron a moverse más profundamente y estábamos más establecidos en el tercio final, pensamos que podría entregar esos momentos. ¡Pero es más fácil decirlo que hacerlo!
«Mikel nunca ha jugado como nueve. Pero tiene ese momento, y puede oler peligro, anticipar peligro. Y luego puede ejecutarlo.
«Fue un gran debate. No quería volverlo loco. Esta mañana le dije que podría jugar allí, creemos que podría sentarse allí si el juego necesitara el contexto. Ganó el juego por nosotros. «
El arsenal en segundo lugar está a cuatro puntos de Liverpool, que tienen un juego en la mano contra Wolverhampton Wanderers el domingo.
