Verstappen anotó su victoria número 14 de la temporada para Red Bull, pero Lewis Hamilton se mantuvo honesto durante la primera etapa cuando Mercedes optó por un neumático de arranque diferente.
Mientras que Red Bull instaló blandos en los autos de Verstappen y Sergio Pérez desde el principio, Mercedes optó por medianos con Hamilton y George Russell, favoreciendo una estrategia de una sola parada.
Hamilton se mantuvo a dos segundos de Verstappen durante la primera etapa antes de tomar la delantera cuando el Red Bull entró en boxes, estirando sus medios para durar 29 vueltas.
Pero cuando Hamilton cambió a neumáticos duros, el siete veces campeón del mundo dijo que no se sentía tan cómodo, lo que le permitió a Verstappen ampliar su ventaja y, en última instancia, evitar una segunda parada en boxes en el camino a la victoria por delante de Mercedes.
Russell le pidió a Mercedes en un momento durante la carrera que optara por neumáticos blandos en la última etapa, solo para que le dijeran que habría requerido una etapa larga con neumáticos medianos.
Ese enfoque fue adoptado con éxito por Ricciardo y McLaren, que entraron en boxes en la vuelta 44 para cambiar de medios a blandos antes de realizar una carga tardía que lo llevó al séptimo incluso después de que se aplicara una penalización de 10 segundos.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo después de la carrera que «siempre fue más fácil juzgar» en retrospectiva, pero explicó que los datos previos a la carrera del equipo sugerían que había optado por la estrategia correcta.
«Creo que la estrategia de una sola parada, de dureza media, parecía la correcta», dijo Wolff. «Que la médium aguantara tanto tiempo al final fue una sorpresa.
«Pero la retrospectiva es la cuestión. Si tuviéramos que reiniciar la carrera, tal vez elegiríamos un neumático diferente».
Lewis Hamilton, Mercedes W13, Sergio Pérez, Red Bull Racing RB18
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Wolff dijo que Mercedes podría haber decidido «perder más tiempo en el medio y aguantar otras cinco o seis vueltas, y luego tratar de hacer 30 vueltas en el blando» como lo hizo Ricciardo, pero sintió que «no era un hecho». que aguantaría» hasta el final de la carrera.
Se escuchó a los ingenieros de carrera de Hamilton y Russell durante la carrera decirles a sus pilotos que se esperaba que los medios de los Red Bulls bajaran de ritmo, solo que duraran más de lo esperado y terminaran detrás de Verstappen y Pérez.
Wolff dijo que Mercedes había discutido el uso de neumáticos blandos en la carrera y sintió que el neumático era «fuerte», pero «no lo suficientemente fuerte como para dar 30 vueltas más o menos».
Cuando Motorsport.com le preguntó si pensaba que la estrategia medio-blanda habría sido suficiente para vencer a Red Bull hoy, Wolff respondió: «No creo que pudiéramos haberlos superado, porque [with] las brechas, eso habría sido básicamente la estrategia inversa.
«Incluso en el medio suave, eso habría sido una pequeña ventaja en la curva 1. Lewis estaba afuera, por lo que nunca se sabe cómo habría resultado».
«Pero hubiéramos estado aún más cerca con una estrategia diferente».
Lewis Hamilton, Mercedes W13, en boxes
Foto por: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
Mercedes corrió cómodamente como el segundo equipo más rápido por delante de Ferrari en México, ayudado por la gran altitud que significó que no tuvo tantos problemas con la resistencia como en otras pistas, además de beneficiarse de su alta fuerza aerodinámica.
El equipo ahora tiene solo dos oportunidades más para terminar su campaña sin victorias, pero Wolff dijo que las simulaciones sugirieron que México había sido su mejor oportunidad.
«En las simulaciones, dice que sí», dijo. «Pero vemos la tendencia, vemos que somos capaces de competir.
«Estoy muy orgulloso del equipo por lo que hicimos este fin de semana. Experimentamos con muchas cosas, los muchachos del motor han superado los límites realmente para brindarnos el máximo rendimiento también».
«Creo que será una mezcla entre intentar lo máximo e intentar lo máximo para el próximo año».
