Mercedes llamó la atención en las pruebas de pretemporada cuando llegó a Bahrein con un diseño de sidepod súper delgado, denominado ‘zeropod’, como una de las mayores diversiones de diseño bajo las nuevas regulaciones.
Pero Mercedes ha tenido problemas para igualar el desempeño de los líderes Red Bull Racing y Ferrari durante la primera parte de la temporada, terminando una carrera no más arriba del tercer lugar.
La mayoría de los equipos han optado por cambiar a un concepto de estilo Red Bull para sus pontones con actualizaciones este año, la más reciente es Williams, que ahora también ha cambiado a un diseño de carrocería de lavado descendente.
Deja a Mercedes como el único equipo que utiliza el concepto de sidepod delgado, pero el director de ingeniería de la pista, Andrew Shovlin, confiaba en que sus problemas no eran simplemente el resultado de la ruta de diseño.
Shovlin tenía dudas de que hacer un cambio aumentaría notablemente el ritmo de Mercedes, y no creía que hubiera un cambio fundamental en el aspecto del coche este año.
«No creemos que simplemente cambiar nuestro sidepod cambie nuestra competitividad», dijo Shovlin durante la conferencia de prensa de la FIA del sábado antes del Gran Premio de Francia. “Ciertamente no somos de esa opinión, ni estamos comprometidos a decir que así es como debe verse el auto Mercedes.
«Entonces, desde la primera parte del año, estamos mirando las carrocerías de otros equipos y ciertamente con miras al próximo año, mirando hacia arriba y hacia abajo en la parrilla para ver ideas».
«Puede ser que no solo tomemos la idea de otro equipo. Estamos buscando combinaciones de diferentes conceptos. Es un proceso gradual, pero creo que, fundamentalmente, nuestro auto no va a cambiar la apariencia de manera masiva esta temporada».
«Pero me sorprendería si el auto del próximo año se ve igual».
Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista, Mercedes AMG, en la conferencia de prensa de los directores de equipo
Foto por: Piscina de la FIA
Lewis Hamilton se clasificó cuarto el sábado en Francia, pero estaba preocupado por la diferencia de 0,8 segundos con el ganador de la pole, Charles Leclerc, y dijo que «va a pasar un tiempo» hasta que Mercedes pueda luchar por las victorias si persiste su forma de Paul Ricard.
Pero se centró en eliminar los elementos del auto que quería cambiar de cara a 2023 y «tratar de dirigir eso para que al menos, con suerte más adelante este año, lleguemos a un lugar mejor, pero el auto del próximo año es uno podemos luchar».
El jefe de Mercedes F1, Toto Wolff, reconoció que el equipo todavía «no sabe qué funciona y qué no», lo cual era «problemático de la situación».
«Entonces, no sé cómo se verá el automóvil, porque probablemente haya más en términos de rendimiento en las áreas que están debajo del capó o debajo del pontón», dijo Wolff.
«Así que ya veremos. No hay nada en el túnel que ya esté dando alguna indicación de dónde se encuentra».
