La flor y nata de los pilotos de rally de tramos especiales de Oriente Medio tomaron la salida del Oman Rally Sohar International 2022 ayer, 26 de enero de 2022.
La Asociación Automovilística de Omán ha realizado un par de cambios de última hora en el itinerario de la ronda inaugural del Campeonato de Rally de Oriente Medio (MERC) de la FIA. En particular, la conferencia de prensa previa al evento y el lugar de inicio de la ceremonia se trasladaron de Al-Mouj a Nakhal. Los oficiales del evento también introdujeron una etapa súper especial cronometrada de 3,90 km en Nakhal, que dio inicio al evento.
La sensación del Dakar de Qatar y múltiple campeón regional, Nasser Saleh Al-Attiyah, encabeza la entrada en su Autotek Volkswagen Polo GTI y busca una séptima victoria en Omán. Su copiloto francés habitual, Mathieu Baumel, debería haber intentado obtener una tercera victoria en Omán, pero no pudo hacer el viaje por motivos personales.
Su lugar junto a Al-Attiyah lo ha ocupado la copiloto española de 29 años Alba Sánchez González, una navegante habitual en el panorama nacional e internacional de los rallyes españoles.
El año pasado, se asoció con Surhayen Pernia en un i20 R5 patrocinado por Hyundai Motor España, y la tripulación terminó séptima en la general en el ERC Rally Islas Canarias y obtuvo una victoria absoluta en el Rallye La Nucía-Mediterráneo y el Rallye Valles Pasiegos. Omán será el primer rallye de Alba en la región del CCG, aunque se sentó junto a la inglesa Catie Munnings para llevarse 40el en general en el Rally de Chipre 2018 en un Peugeot 208 R2.
De pie en el camino de Al-Attiyah está el formidable dúo omaní de Abdullah Al-Rawahi y Hamed Al-Wahaibi en un par de Škoda Fabia Evos, el primo de Qatari Nasser Khalifa Al-Atya (Ford Fiesta) y el caballo oscuro checo y debutante en MERC Petr Kačirek en un tercer Škoda Fabia.
“Los tramos son bastante técnicos”, dijo Al-Rawahi, después de la sesión de reconocimiento del martes. “Nos aseguramos de que nuestras notas sean lo más precisas y detalladas posible. Ya hemos hecho estas etapas antes, así que estamos listos para el primer día del rally. El segundo día es bastante diferente al primero. Creo que somos felices. Ojalá este fin de semana vengamos fuertes e intentemos dar lo mejor de nosotros”.
Al-Wahaibi llevó a cabo tres días de pruebas previas al evento antes del rally y está disfrutando el comienzo después de una actuación impresionante que lo vio terminar cuarto en la general y obtener una victoria en su clase en el Oregon Trail Rally en Estados Unidos a principios de noviembre.
“El nuevo Evo es brillante y más fácil de conducir”, dijo Al-Wahaibi. “Hemos pasado tres días logrando que el estilo de conducción funcione. Pasamos un tiempo con los diferenciales y la suspensión y todo salió bien. Probamos en la región de Hatat, de donde son mis antepasados. Probamos en tres pueblos diferentes y uno de ellos es de donde soy. Así que tuvimos muchos espectadores en las montañas y algunas familias y tribus de nuestra región.
“El primer día de reconocimiento fue muy bien. Las etapas son realmente buenas. Necesitan un poco más de limpieza, unas cuantas piedras, pero muy bien. Un poco de aspereza, pero es un rally de Medio Oriente y tiene que tener eso. Ese es el personaje. Estoy emocionado y con ganas de hacer un buen rallye».
Con el quinteto de autos de Rally2 que seguramente dominará las etapas especiales de grava rápidas y fluidas que han recibido elogios en todo el mundo, habrá una pelea separada por los honores en la categoría MERC2 para máquinas de producción de sala de exposición.
Participarán cuatro pilotos omaníes y dos jordanos: Zakariya Al-Aamri, Faisal Al-Rashdi y Jarah Al-Touqi lideran el camino de la nación anfitriona en un trío de Subaru Imprezas. Junto a ellos en la entrada está el dúo jordano de Ihab Al-Shorafa e Issa Abu Jamous en Mitsubishi Lancers.
Cinco equipos también abordarán un evento de estatus nacional detrás de los principales participantes del campeonato de la FIA.
La mayor parte de la acción competitiva se lleva a cabo en 12 tramos especiales cronometrados el viernes 27 y el sábado 28 de enero antes de que la ceremonia de llegada y la conferencia de prensa posterior al evento también se trasladen a Nakhal a partir de las 15:25 horas del sábado por la tarde.
2022 Oman Rally Sohar International – entradas principales (no oficial):
1. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Alba Sánchez González (ESP) Volkswagen Polo GTI R5*
2. Abdullah Al-Rawahi (OMN)/Ata Al-Hmoud (JOR) Škoda Fabia Rally2 Evo*
3. Hamed Al-Wahaibi (OMN)/Tony Sircombe (NZL) Škoda Fabia Rally2 Evo*
4. Nasser Khalifa Al-Atya (QAT)/Giovanni Bernacchini (ITA) Ford Fiesta R5*
5. Petr Kačirek (CZE)/Václav Kopáček (CZE) Škoda Fabia R5*
6. Zakariya Al-Aamri (OMN)/Mohammed Al-Aamri (OMN) Subaru Impreza
7. Faisal Al-Rashdi (OMN)/Waleed Al-Rashdi (OMN) Subaru Impreza
8. Jarah Al-Touqi (OMN)/Issa Al-Wardi (OMN) Subaru Impreza
10. Ihab Al-Shorafa (JOR)/Yousef Juma (JOR) Mitsubishi Lancer Evo IX
12. Issa Abu Jamous (JOR)/Emad Juma (JOR) Mitsubishi Lancer Evo IX
* inscrito en el Campeonato de Rally de Oriente Medio de la FIA
Para obtener más información, visite el Sitio web de Oman Rally Sohar International.
