El ganador del Rally Dakar y leyenda del MERC Nasser Saleh Al-Attiyah encabeza el grupo
La Asociación Automovilística de Omán (OAA) ha anunciado una impresionante alineación de pilotos internacionales y nacionales para el Rally Internacional de Omán, la primera ronda del Campeonato de Rally de Oriente Medio (MERC) de la FIA, que tendrá lugar el 26 de enero.el-28el.
Quince tripulaciones internacionales y 10 equipos que participan en un evento nacional adornan la lista de inscritos anunciada por el comité organizador. El campo incluye pilotos de nueve países y está encabezado por las estrellas mundiales del automovilismo del momento, Nasser Saleh Al-Attiyah y su copiloto, residente en Andorra, Mathieu Baumel.
El domingo, el dúo aseguró el quinto éxito de Al-Attiyah en el Rally Dakar de renombre mundial y un cuarto triunfo para su copiloto. El qatarí hace el cambio de ese Toyota Hilux que lo conquista todo para unir fuerzas con Autotek Motorsport en un intento por comenzar otra defensa de su título de rally regional en un Volkswagen Polo GTi.
Al-Attiyah tiene siete victorias en su haber en el Sultanato de Omán y es un claro favorito para la victoria la próxima semana en las 13 etapas de tierra que componen el desafío en Omán.
Cuatro autos de Rally2 adornan la lista de participantes, con las esperanzas locales descansando sobre los hombros de Abdullah Al-Rawahi del Oman Rally Team y su copiloto jordano Ata Al-Hmoud en su Škoda Fabia. Al-Rawahi terminó cuarto en el campeonato del año pasado.
Nasser Khalifa Al-Atya de Qatar, subcampeón de la serie regional en 1993, vuelve a formar equipo con Giovanni Bernacchini para conducir un Ford Fiesta R5. Su copiloto italiano participó en el evento Dakar Classic en Arabia Saudita durante las últimas dos semanas.
Completando la alineación de Rally2 estará Petr Kačirek en su Duck Racing Škoda Fabia. El checo terminó segundo en la general detrás de Al-Attiyah en Omán el año pasado con Václav Kopáček. Václav es reemplazado por Petra Řiháková en esta ocasión, con quien Kačirek ha participado en numerosos eventos checos en el pasado.
Meshari Al-Thefiri de Kuwait es un ex campeón de MERC2 y conducirá un Mitsubishi Evo X en Omán, donde se alineará contra otros 10 autos del Grupo NR4 en la lista de participantes para competir en la categoría MERC2.
El campeón defensor Issa Abu Jamous regresa para defender su título en un Mitsubishi Lancer Evo IX y se enfrenta a sus compatriotas jordanos, Ihab Al-Shorafa, Shadi Shaban, Sheikh Bader Al-Fayez y Shaker Jweihan, además de los kuwaitíes Mohammed Al-Zafiri y Yousef Al-Dhefiri, Ahmad Khaled de Líbano y Abdullah Al-Zubair y Zakariya Al-Aamri de Omán.
Los pilotos locales dominan la entrada al evento nacional de Omán: Haitham Al-Zadjali y Ghaith Al-Qasmi sacan un par de Mitsubishi y hay dos Subaru Impreza para Faisal Al-Rashdi y Jarah Al-Touqi.
Los UTV se están volviendo populares en varias disciplinas de deportes de motor de la FIA y los organizadores del rally han recibido entradas de tres equipos que conducen Yamaha YXZ: Mohammed Al-Mazrui y Mutasim Al-Balushi de Omán y Alain Nawfal de Líbano.
También hay entradas nacionales de Abdullah Al-Toqi, Musab Soomar y Salim Al-Toqi.
El primero estará acompañado por una famosa copiloto austriaca del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA (WRC): Ilka Minor ha acompañado a pilotos del calibre de Manfred Stohl y Henning Solberg en ocho podios y 25 victorias de etapa en el WRC desde que hizo su debut en el WRC con Achim Mörtl en Córcega en 1997. Sus mejores resultados fueron un par de segundos puestos con Stohl en el Rally de Chipre de 2005 y el Rally de Gales GB en 2006.
El Rally Internacional de Omán 2023 comienza con una salida ceremonial y una etapa súper especial cronometrada el jueves 26 de enero.el.
