DUBLÍN, Ohio, EE.UU. (AP) — El Memorial tiene un campo repleto, como siempre, y eso fue evidente por las bolsas de multitudes repartidas por Muirfield Village para el pro-am el miércoles.
El miércoles también jugaron el campeón del Masters Jon Rahm, Scottie Scheffler, Rory McIlroy y 38 de los 50 mejores jugadores del mundo.
Los espectadores estaban igualmente interesados en ver a Steph Curry y Peyton Manning del mundo del deporte, actores y animadores como Josh Duhamel y Kelley James. También jugaron sin fanfarria en las redes sociales una docena de miembros de Augusta National.
El Trofeo Larry O’Brien incluso apareció como el Finales de la NBA están listos para comenzar.
Esta es también una gran época del año para el golf. Eso no el torneo que construyó Jack Nicklaus necesitaba una gran mejora, pero el Memorial es ahora un evento elevado con una bolsa de $ 20 millones. Cae dos semanas antes del US Open en Los Ángeles, seguido de otro evento de $20 millones.
Es mucho golf, y ese es el futuro del PGA Tour a medida que trata de modernizarse en respuesta al desafío de LIV Golf, financiado por Arabia Saudita.
Andy Pazder, director de torneos y competencias del PGA Tour, dijo el miércoles que están trabajando en un calendario para 2024 que juntaría más de los torneos elevados de $20 millones, que incluirían majors y The Players Championship, para crear un mejor flujo para los mejores jugadores y para asegurarse de que otros torneos se queden atrapados entre los grandes.
“Sabemos que nuestros jugadores preferirían jugar semanas consecutivas con eventos designados”, dijo. «No les gusta uno encendido, uno apagado, uno encendido, uno apagado».
Lo que eso significa es que el Memorial, que generalmente se juega después del Día de los Caídos y dos semanas antes del Abierto de EE. UU., probablemente se mueva el próximo año a la semana anterior al Abierto de EE. UU.
A Nicklaus le gusta su lugar en el calendario, aunque estaba dispuesto a ver cómo se desarrolla.
“La gira generalmente descubre la mejor manera de hacer algo y trata de no lastimar a nadie”, dijo Nicklaus.
Nicklaus también está involucrado en la honda clásico, que siguió a dos eventos de $ 20 millones este año y tuvo otros dos eventos elevados justo después. Casi nadie destacado jugó este año.
“Sé que una de las cosas que les preocupa son los torneos entre eventos elevados y los campeonatos principales y cómo les irá”, dijo. «Así que ya veremos».
En cuanto a los jugadores, la mayoría de ellos en el Memorial estaban en el Campeonato de la PGA en Oak Hill hace dos semanas. Y luego faltan dos semanas para el US Open.
¿Es eso demasiado en las mayores?
Phil Mickelson, jugador y promotor de LIV Golf, recientemente tuiteó que “Ama LIV o lo odias, es la mejor manera/Tour para ser tu mejor en las mayores. Suficientes eventos para mantenerte alerta, fresco y listo, pero sin agotarte por demasiados torneos u obligaciones.
Rahm no lo estaba comprando.
“Escucha, Phil es un amigo mío, pero ¿qué más va a decir? Obviamente va a abogar por su lado y eso está perfectamente bien”, dijo Rahm.
Rahm dijo que su calendario no ha cambiado mucho: está en camino de jugar aproximadamente la misma cantidad de eventos este año que en 2022.
“Ha habido tantas maneras diferentes de abordar los grandes torneos de golf”, dijo Rahm. “Phil mismo solía jugar siempre la semana anterior. Tiger y Jack no jugaron la semana anterior. Entonces, ¿quién dice que una forma es mejor que la otra?
Por ahora, tendrán las manos ocupadas en un campo de Muirfield Village que probablemente sea rápido y firme. Las tormentas eléctricas son tan comunes como los batidos de castaño de indias, sin embargo, esta semana hay un pronóstico de clima cálido y seco hasta el domingo.
Nicklaus ha hecho algunos cambios en su campo, como siempre, con longitud añadida al 16 par 3 y al 17 par 4. El campo de 120 hombres tiene siete de los 10 mejores del mundo; faltan Max Homa (boda de la hermana), Cameron Smith (LIV Golf) y Will Zalatoris (cirugía de espalda que terminó la temporada).
Billy Horschel es el campeón defensor y no necesariamente se siente como tal esta semana. Ha estado sumido en una mala racha, sin victorias desde hace un año en el Memorial.
“La temporada ha sido bastante mala, bastante pésima, a decir verdad”, dijo Horschel.
Scheffler es el No. 1 del mundo, aunque Rahm puede alcanzar al menos un segundo lugar, dependiendo de lo que haga Scheffler.
McIlroy tiene un tramo más ocupado que la mayoría. Junto con el Memorial, es el campeón defensor la próxima semana en el RBC Canadian Open.
“Me encantaría poder poner mi nombre en el trofeo y subir esa colina y recibir ese apretón de manos de Jack. Eso sería muy bueno de hacer”, dijo McIlroy. “Emocionado de tener una buena carrera de golf aquí en las próximas semanas”.
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