A pesar de toda la charla sobre actores y crossovers que ha perseguido al dúo, She & Him es, ante todo, sobre el fandom. Zooey Deschanel nunca ocultó su amor por las chucherías pop brillantes y brillantes, y nunca apareció demasiado cohibida en el escenario. No parecía una actriz tratando de convencernos de que era una cantante, sino más bien una nerd de la música que realmente amaba todos esos do-do-do y ba-ba-ba. Incluso antes de que ella y M. Ward cubrieran a Dusty Springfield, Herb Alpert y Johnny Mathis en 2014 Clásicos, sabías que estos eran algunos de sus artistas favoritos, porque esas referencias vivían justo en la superficie de cada canción que grabaron o interpretaron. Nunca se molestaron en ocultar su entusiasmo, que junto con el timbre distintivo de la voz de Deschanel le dio a sus canciones un sentido de novedad y propósito, una razón para existir que iba más allá de ser un proyecto de vanidad para ella o un proyecto paralelo para él.
Catorce años después de su carrera juntos, sin embargo, no queda mucha novedad o propósito. No han lanzado un álbum de originales en casi una década, y no han lanzado nada desde su segundo (!) álbum de vacaciones, hace seis años. Su nuevo, Melt Away: un tributo a Brian Wilsones otro disco de versiones, no un cajón de sastre como Clásicos eso muestra el rango de su fandom, pero uno dedicado exclusivamente a Brian Wilson. La única sorpresa es que no lo lograron antes, dado el peso de los Beach Boys en su música. “Zooey y yo podemos estar de acuerdo de todo corazón en que amamos todo lo que han hecho”, dijo Ward al Tiempos de Los Ángeles en 2010. “¿Esas armonías y cambios de acordes? Ese es el sonido de California”. La influencia de Wilson se reflejó en la soleada inocencia del Estado Dorado de sus primeros originales como «This Is Not a Test» y «I Was Made for You», y se nota en las oscuridades que eligen para Esfumarse. Este no será el único tributo a Wilson que incluirá «Don’t Worry Baby» o «Wouldn’t It Be Nice», pero cuántos otros le darán espacio a gemas menos conocidas como «Good to My Baby» y «Deirdre ”? Esfumarse, para su crédito, es la lista de reproducción de un fan.
Y, sin embargo, falta audacia en estas nuevas versiones. No es solo una cuestión de ser demasiado reverente o tomar muy pocas libertades. De hecho, a Deschanel y Ward obviamente les encantan todos los detalles que intervienen en los arreglos de Wilson, y se esfuerzan para que todo sea así: el sitar y el piano florecen en “Kiss Me Baby”, la sollozante guitarra en “Don’t Talk (Put Your Head on My Shoulder)”, el ritmo acelerado que impulsa “Do It Again” (que presenta voces recién grabadas por el propio Wilson). Pero todo es un poco demasiado ordenado, un poco demasiado perfecto. Su versión de “Wouldn’t It Be Nice” es vigorizante simplemente por sonar tan forzada e incómoda; es un híbrido en vivo/estudio, que recuerda a la versión de Simon & Garfunkel de «Bye Bye Love» de los Everly Brothers, que enfrenta sus orquestaciones cuidadosas contra lo que suena como los aplausos de una audiencia ligeramente detrás del ritmo. Realmente no funciona; de hecho, evita que te dejes llevar por la canción o por el sueño de encontrar a la persona adecuada con quien pasar la vida. Pero sigue siendo el momento más audaz del álbum.
Tal vez simplemente no fueron hechos para estos tiempos, o tal vez el problema tiene más que ver con el tamaño. Cuando Wilson escribió y marcó estas canciones, las hizo sonar más grandes que la vida, agregando grandeza a los sueños diurnos pasajeros y los anhelos cotidianos. Pero las versiones de She & Him siguen siendo simplemente de tamaño natural, incluso cuando las armonías explotan en “Kiss Me Baby” o cuando más cerca “Meant for You” promete devoción de por vida. Hay una cálida intimidad cursi en los mejores momentos de Esfumarse, pero no es suficiente. No hay nada que sugiera que la música pop puede desempeñar un papel importante en la vida de un oyente, más allá de la música ambiental para una cena. Alternando entre simplemente agradable y demasiado precioso, Esfumarse es un esfuerzo de tan bajo riesgo que ni siquiera se registra como un regreso.
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