Mejorar la salud ocular es esencial para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible

Según un nuevo estudio publicado en La Salud Planetaria Lancet.

La investigación, dirigida por el Centro Internacional para la Salud Ocular (ICEH) de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM), descubrió que la mejora de los servicios de salud ocular está asociada con un acercamiento a los objetivos de al menos siete ODS.

En 2020, 1100 millones de personas vivían con problemas de visión no tratados y se espera que aumenten a 1800 millones para 2050. A pesar de los avances en los últimos años contra ciertas enfermedades infecciosas, millones continúan viviendo con problemas de visión y ceguera innecesariamente. El 90 % de las personas con estas afecciones viven en países de ingresos bajos o medios, y la discapacidad visual afecta de manera desproporcionada a las mujeres, las poblaciones rurales y los grupos étnicos minoritarios.

El estudio, realizado como parte de la colaboración Lancet Salud Global Comisión sobre Salud Ocular Global, analizó 226 estudios que informaron la relación entre un servicio de salud ocular y los resultados o vías relacionadas con los ODS. Estos servicios incluyeron cirugía de cataratas, detección gratuita de cataratas, provisión de anteojos, cirugía de triquiasis, servicios de rehabilitación y voluntarios de salud ocular de la comunidad rural.

El profesor Matthew Burton, director de ICEH en LSHTM, dijo: «La salud ocular a menudo se pasa por alto, pero es un factor importante para mejorar la salud global y la calidad de vida. Nuestro estudio, que es uno de los dos únicos estudios que analizan las conexiones entre mejoras en un área específica de la salud y los ODS, demuestra que la salud ocular es una poderosa herramienta habilitadora para el desarrollo sostenible, tanto directa como indirectamente.

«Actualmente, la salud ocular no figura dentro de ninguno de los muchos objetivos e indicadores del seguimiento de los ODS. Este estudio es parte de un creciente cuerpo de evidencia de que las políticas de salud ocular deben integrarse en la educación, el lugar de trabajo y los servicios sociales. Intervenciones, como un mejor acceso a anteojos y cirugía de cataratas, deben ser priorizados y recibir el apoyo financiero que merece un desafío de esta escala».

Los autores encontraron múltiples conexiones directas entre los servicios de salud ocular y uno o más de los siete ODS, que incluyen:

• Una mejor salud ocular reduce la pobreza (ODS 1) y mejora la productividad (ODS 8)

Varios estudios han mostrado aumentos en la productividad, los gastos de los hogares y los ingresos de los hogares tras el acceso a las intervenciones de salud ocular. Por ejemplo, en Filipinas, el gasto per cápita de los hogares aumentó un 88 % durante un año en personas que se sometieron a cirugía de cataratas.

• Una mejor salud ocular promueve la salud y el bienestar general (ODS 3)

Las revisiones complementarias a este estudio realizadas por la Comisión han mostrado asociaciones entre la discapacidad visual y un mayor riesgo de mortalidad, caídas, demencia, problemas de salud mental, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias y cáncer.

• La mejora de la salud ocular mejora los resultados educativos (ODS 4)

La buena visión se asocia con mejores resultados educativos. La provisión de anteojos puede mejorar los puntajes de las pruebas académicas, con un estudio en China que muestra que la provisión de anteojos redujo las probabilidades de reprobar una clase en un 44%.

• La mejora de la salud ocular promueve la igualdad (ODS 5 y 10)

Intervenciones como la capacitación de voluntarios de salud ocular de la comunidad rural y la cirugía de cataratas pueden reducir la desigualdad de género en relación con la asistencia y el tratamiento. Del mismo modo, se ha demostrado que la igualdad de ingresos mejora mediante la cirugía de cataratas.

• La mejora de la salud ocular reduce los accidentes de tráfico (ODS 11)

Se ha descubierto que las cataratas aumentan las probabilidades de estar involucrado en una colisión en 2.5x. Los estudios han demostrado que la cirugía de cataratas puede reducir las dificultades relacionadas con la conducción y los accidentes automovilísticos.

En general, 27 estudios informaron que los servicios de salud ocular tuvieron un efecto positivo en el avance de uno o más objetivos de los ODS, con efectos indirectos propuestos para todos los objetivos adicionales. La cirugía de cataratas y los anteojos fueron las intervenciones con el mayor número de estudios que informaron efectos beneficiosos sobre un ODS.

El impacto humano potencial de no incluir la salud ocular como una meta de los ODS podría ser enorme y afectar no solo a las personas sino también a las comunidades y los países en su conjunto. La visión es un sentido primario que permite a las personas vivir, trabajar y contribuir a las sociedades en toda su capacidad. Es urgente que la buena visión se priorice adecuadamente.

Su Excelencia, el Dr. Aubrey Webson, Representante Permanente ante las Naciones Unidas para Antigua y Barbuda y presidente del grupo Amigos de la Visión de la ONU, dijo: «Nadie debería tener que vivir con ceguera evitable o discapacidad visual abordable en el siglo XXI cuando han probado soluciones de bajo costo para abordar estas condiciones. Los ODS representan la mayor ambición de la comunidad global, y es hora de que la salud ocular sea reconocida como parte integral de eso».

Los autores reconocen las limitaciones del estudio, incluida la exclusión de la literatura no revisada por pares, como informes gubernamentales y documentos de políticas, o documentos en los que no se mencionó un resultado de los ODS en el resumen.