La buena salud del corazón promueve una mejor salud del cerebro y puede ayudar a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y demencia. Pero, ¿es demasiado tarde para marcar la diferencia? Una nueva investigación sugiere que la respuesta es «no».
El estudio, que se presentará el miércoles en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares de la American Stroke Association en Dallas, halló que mejorar la salud cardiaca en la mediana edad y más allá se asoció con una menor prevalencia de factores de riesgo de accidente cerebrovascular y demencia unas dos décadas después. Los hallazgos se consideran preliminares hasta que los resultados completos se publiquen en una revista revisada por pares.
«Incluso las pequeñas mejoras en realidad pueden tener un efecto», dijo el autor principal Sanaz Sedaghat, profesor asistente en la división de epidemiología y salud comunitaria de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.
Una gran cantidad de investigaciones muestra que los mismos factores de riesgo que contribuyen a las enfermedades cardíacas, como tener demasiado peso, no estar físicamente activo o tener presión arterial alta, también contribuyen a las enfermedades cerebrovasculares, como los accidentes cerebrovasculares y la demencia. Sin embargo, hay menos datos sobre cómo los cambios en la salud cardiovascular en la mediana edad y más allá pueden afectar el riesgo de enfermedad cerebrovascular de una persona a medida que envejece.
En el estudio, los investigadores utilizaron datos de salud de 1638 participantes en el estudio Riesgo de aterosclerosis en las comunidades, recopilados dos veces en la mediana edad (a una edad promedio de 53 y 59 años) y una vez en la vejez (a una edad promedio de 76).
En cada visita, se calcularon los puntajes de salud cardiovascular utilizando Life’s Simple 7 de la American Heart Association, una colección de comportamientos y factores que afectan en gran medida la salud del corazón y el cerebro. Estos incluyen la dieta, la actividad física, el peso, el consumo de tabaco, el colesterol, la presión arterial y los niveles de glucosa. Los datos se recopilaron antes de que la AHA agregara el sueño como un determinante importante de la salud cardiovascular en 2022, cambiando el nombre a Life’s Essential 8.
Los participantes recibieron hasta 2 puntos por cada uno de los siete elementos, en función de si su cumplimiento de los objetivos de cada elemento era deficiente, intermedio o ideal. Durante la visita a la tercera edad, los escáneres cerebrales identificaron marcadores de enfermedad cerebrovascular, incluido el volumen de hiperintensidad de la materia blanca, microhemorragias e infartos, o muerte celular, en todo el cerebro. Estos marcadores señalan un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o demencia.
Las personas que tenían puntuaciones de salud cardiovascular más altas en la mediana edad y en la vejez, o cuyas puntuaciones aumentaron en la mediana edad y desde la mediana edad hasta la vejez, tenían una prevalencia más baja de marcadores de enfermedad cerebrovascular. Cada aumento de un punto en la puntuación redujo el riesgo general de daño cerebrovascular en aproximadamente un 7 %.
«Para mí, la parte interesante es que incluso un punto hace una gran diferencia», dijo Sedaghat.
El estudio no analizó cómo las mejoras en los componentes individuales de la puntuación afectaron el daño cerebrovascular. Pero sí analizó cómo los cambios en la salud cardiovascular general afectaron algunos de los elementos individuales de la salud cerebrovascular.
Por ejemplo, desde la mediana edad hasta la vejez, aquellos que mantuvieron una salud cardiovascular ideal, que tenían las puntuaciones más altas, «tenían un 33 % menos de probabilidades de microhemorragias cerebrales y un 37 % menos de probabilidades de tener infartos», en comparación con las personas cuyas puntuaciones disminuyeron, dijo Sedaghat. .
«Se puede prevenir mucho daño cerebral siguiendo» estas medidas para una buena salud cardiovascular, dijo el Dr. Vladimir Hachinski, distinguido profesor universitario de ciencias neurológicas clínicas en la Universidad de Western en Londres, Ontario, Canadá. «Y puedes ver los resultados aquí».
Hachinski, un pionero en el campo de la investigación de accidentes cerebrovasculares y demencia vascular que no participó en el nuevo estudio, dijo que no estaba sorprendido de ver que mejorar la salud cardiovascular en general podría reducir el riesgo de tipos específicos de daño cerebral y que le encantaría ver estudios de seguimiento que profundizan en qué componentes de la salud del corazón tienen el mayor impacto en la salud del cerebro.
«El próximo paso importante es ver cuáles de estos tienen las relaciones más sólidas», dijo.
Los hallazgos contribuyen a aumentar la evidencia que apunta a la necesidad de una mayor colaboración entre los expertos en enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, dijo Hachinski.
Si la enfermedad cardiaca, el accidente cerebrovascular y la demencia se desarrollan debido al mismo conjunto de factores de riesgo, dijo, «tiene sentido que tengamos que prevenirlos juntos».
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Citación: Mejorar la salud del corazón en la mediana edad y más allá podría reducir el riesgo futuro de accidente cerebrovascular, demencia (7 de febrero de 2023) consultado el 7 de febrero de 2023 de https://medicalxpress.com/news/2023-02-heart-health-midlife-future-dementia .html
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