Mejorar la positividad corporal durante y después del embarazo podría conducir a madres e hijos más sanos

A menudo se piensa en el embarazo como un momento de emoción y anticipación.

Pero para algunas mujeres embarazadas y en posparto, los cambios físicos normales que ocurren con el embarazo pueden aumentar el riesgo de insatisfacción corporal.

Definida como una visión subjetiva negativa del tamaño o la forma del cuerpo, la insatisfacción corporal puede aumentar el riesgo de depresión posparto y trastornos alimentarios, los cuales pueden tener consecuencias a largo plazo para la salud de la madre y el niño.

Un equipo de investigación dirigido por Rachel Vanderkruik, Ph.D., MSc, realizó recientemente una encuesta para obtener más información sobre la prevalencia de la insatisfacción corporal en el embarazo y el posparto; identificar los factores que contribuyen a estos sentimientos; y qué tipo de intervención podría ayudar.

Lo que encontró la encuesta

En una encuesta de 161 personas embarazadas y posparto entre las edades de 18 y 45 años, el 50% de las encuestadas informaron sentimientos de insatisfacción corporal.

Más del 40% de los encuestados dijo que estar embarazada o tener un bebé los había hecho sentir cohibidos por su apariencia. «Ha sido muy difícil. Me gusta estar delgado. No tengo control sobre el aumento de peso de mi cuerpo. Ha causado ansiedad y depresión», escribió un encuestado.

Más del 60% de los encuestados creían que deberían ser delgados o más delgados que su tamaño actual, y más de la mitad dijo que los comentarios de otras personas sobre su cuerpo o tamaño tenían un impacto en su imagen corporal.

Los encuestados dijeron que las desventajas de buscar una imagen corporal ideal incluían mala salud mental, hábitos alimenticios y de ejercicio desordenados, tiempo y dinero perdidos y diálogo interno negativo.

Sin embargo, no todos los encuestados informaron sentimientos negativos sobre sus cuerpos. Algunas dijeron que el embarazo y el parto llevaron a una mayor apreciación de lo que sus cuerpos eran capaces de hacer y las ayudó a concentrarse más en su propia salud y nutrición.

«Durante el embarazo comencé a aceptar más mi apariencia y a aprender a apreciar mi cuerpo por lo que podía hacer, no solo por cómo se veía», dijo una de las encuestadas.

Cuando se trata de posibles soluciones, el 82 % de las encuestadas dijeron que estarían interesadas en un programa que se centrara en la aceptación del cuerpo durante el embarazo y el posparto. La mayoría preferiría que las intervenciones fueran virtuales, facilitadas por profesionales y realizadas en un entorno grupal.

«Me gustaría hablar con otras mujeres sobre cómo estar saludable después del parto, pero también [how to be] aceptar los cambios corporales y cómo no luciremos como antes del embarazo».

Próximos pasos e investigaciones futuras

Actualmente, hay una falta de programas de intervención dirigidos específicamente a mujeres embarazadas y posparto, dice Vanderkruik.

Sin embargo, existen programas basados ​​en evidencia existentes para la aceptación del cuerpo, como The Body Project, que podrían adaptarse para abordar las necesidades únicas de las mujeres embarazadas y posparto.

Otra intervención existente, Project Health, podría adaptarse para abordar el tema del peso gestacional excesivo de una manera que también sea sensible a los sentimientos de insatisfacción corporal.

En particular, casi la mitad de las encuestadas informaron que el índice de masa corporal (IMC) antes del embarazo se encontraba en las categorías de sobrepeso u obesidad.

Si bien el aumento de peso es normal durante el embarazo, tener sobrepeso u obesidad antes del embarazo o aumentar de peso durante el embarazo también puede aumentar los riesgos para la salud de la madre y el bebé.

«Hay una tensión: queremos evitar cualquier vergüenza corporal o expectativas poco realistas acerca de volver a una determinada forma o tamaño corporal poco después del parto», explica Vanderkruik. «Al mismo tiempo, también queremos apoyar comportamientos saludables y un estilo de vida saludable».

Se necesitará más investigación para abordar las limitaciones de la encuesta y desenredar aún más la compleja relación entre el peso, la imagen corporal y los comportamientos saludables en el embarazo y el posparto.

«Tendríamos que investigar más sobre estos temas; hubo limitaciones en nuestro estudio de encuesta, incluido que el IMC y la salud mental de los participantes de las evaluaciones fueron autoinformados, y que fue transversal (solo capturó datos de un punto en tiempo)», dice Vanderkruik.

«Pero a juzgar por la respuesta al estudio de la encuesta, los problemas de la imagen corporal y la alimentación parecen ser algo que preocupa a muchas personas embarazadas y en posparto y están lo suficientemente interesadas como para tomarse el tiempo de completar la encuesta sin compensación y proporcionar información reflexiva».

Los resultados fueron publicados recientemente en el Archivos de Salud Mental de la Mujer.

Vanderkruik, psicóloga de plantilla y directora asociada de investigación y ciencias conductuales cognitivas en el Centro Ammon-Pinizzotto para la Salud Mental de la Mujer en el Hospital General de Massachusetts, ha escuchado informes individuales de insatisfacción corporal de clientes en su práctica clínica.

Con la encuesta, quería tener una mejor idea del alcance del problema y crear conciencia sobre los desafíos que crea.

«Creo que puede haber algo de vergüenza e incomodidad al hablar sobre cuestiones de imagen corporal durante el embarazo y el posparto», dice Vanderkruik. «Todavía hay una cultura que enfatiza estar tan feliz de estar embarazada y tal».

«Pero la experiencia de las mujeres con el cambio de sus cuerpos es significativa, y creo que no siempre hay muchas conversaciones honestas sobre el impacto de eso».