Mejorando la calidad de vida de los adultos mayores con problemas de alcohol

Los problemas de uso de sustancias, particularmente los problemas de alcohol, son una «epidemia invisible» entre los adultos mayores. En su tesis «Alcohol y envejecimiento: un estudio multimétodo sobre la heterogeneidad y la multidimensionalidad», Wossenseged Birhane Jemberie, investigadora doctoral del Departamento de Trabajo Social y el Centro de Investigación Demográfica y del Envejecimiento (CEDAR) de la Universidad de Umeå, investiga las dimensiones de los problemas relacionados con el alcohol. y resultados de salud longitudinales. También explora las experiencias y perspectivas de las personas mayores sobre el consumo de alcohol, tanto en relación con su envejecimiento como con sus objetivos personales con respecto al tratamiento y la recuperación del alcoholismo.

En sus estudios, Wossenseged Jemberie ha utilizado datos suecos sobre adultos mayores, mayores de 50 años, que se presentaron en servicios de adicción dentro de los servicios sociales y de atención médica. Se recolectó en 65 municipios entre 2003 y 2017 y se vinculó con el registro nacional de pacientes, el registro de causas de muerte y las estadísticas nacionales de delincuencia. También reclutó a pacientes mayores de una clínica ambulatoria especializada en tratamiento de alcohol para entrevistas en profundidad.

Según los resultados del estudio, cerca del 25% de los usuarios del servicio municipal de adicciones son adultos mayores. Más de la mitad de ellos tienen problemas psiquiátricos comórbidos y el 70% vive con comorbilidades físicas. Casi las tres cuartas partes de los clientes mayores son hospitalizados, a menudo repetidamente, luego de su contacto con los servicios municipales de adicciones.

«Las personas mayores con problemas de alcohol no son un grupo homogéneo. Hay cinco grupos distintos de pacientes mayores que varían en edad de inicio, prevalencia de comorbilidades psiquiátricas, uso de múltiples sustancias y apoyo social». Wossenseged Jemberie dice.

“Muchos hombres que comenzaron a beber a una edad más avanzada tenían un mejor funcionamiento biopsicosocial, mientras que aquellos con un problema de bebida de inicio temprano tenían una alta prevalencia de comorbilidades psiquiátricas, aislamiento social, problemas legales y problemas de policonsumo. Las mujeres mayores en su mayoría comienzan a beber a una edad más avanzada, sin embargo, a diferencia de los hombres mayores con problemas de consumo de alcohol de aparición tardía, informan una alta prevalencia de comorbilidad psiquiátrica, antecedentes de trauma y sentimiento de soledad».

Los tratamientos que respetan las preferencias y la experiencia de los adultos mayores tienen más probabilidades de éxito

La investigación de Wossenseged Jemberie señala que al conocer más acerca de las diversas necesidades de los adultos mayores con problemas de alcohol y simplificar el intercambio de datos, los servicios de atención social y de salud podrían brindar atención oportuna, equitativa e integrada centrada en la persona.

«Los pacientes mayores entrevistados para uno de los estudios veían el envejecimiento saludable principalmente como la capacidad de mantener su bienestar psicosocial y preservar su autonomía. Consideraban que beber con moderación formaba parte de un envejecimiento saludable». Wossenseged Jemberie continúa: «Sin embargo, vivían con problemas de alcohol durante varios años antes de buscar tratamiento debido a la ambivalencia, el estigma y la aparente falta de opciones de tratamiento, ya que los servicios de adicción suecos se centran predominantemente en la abstinencia total como resultado del tratamiento.

«Los hallazgos del estudio sugieren que los adultos mayores pueden experimentar una mejor calidad de vida y funcionamiento biopsicosocial al moderar su consumo de alcohol. Al acceder a programas de tratamiento de alcohol que respetaron sus preferencias y autonomía, los involucraron en el establecimiento de metas y fortalecieron su agencia, los participantes del estudio redujeron su consumo de alcohol. , y los cambios positivos en su funcionamiento biopsicosocial los alentaron a continuar su viaje de recuperación incluso en presencia de un regreso ocasional al consumo excesivo de alcohol».

«Muchos adultos mayores con problemas de alcohol viven con comorbilidades médicas y psiquiátricas que indican múltiples necesidades de atención de los servicios de atención social y de salud. Una identificación multidimensional de los perfiles de consumo de alcohol podría mejorar el tratamiento al establecer la variación en los problemas de alcohol entre los mayores que buscan tratamiento. Los adultos mayores se mantienen comprometidos en programas de tratamiento de alcohol que valoren sus experiencias y conocimientos, incorporen su tratamiento personal y objetivos de vida, respeten su autonomía y agencia, y los involucren en la toma de decisiones Sensibilizar a los proveedores de servicios sobre los problemas de uso de sustancias en la vejez podría proporcionar múltiples puntos de contacto para la detección de adultos mayores y derivación más temprana a tratamiento”.