Un megamaser récord, el más distante jamás observado, ha sido detectado por un equipo de astrónomos internacionales en el Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica (Meerkat) en el Karoo.
El megamaser (una luz láser espacial) se detectó a cinco mil millones de años luz de la Tierra y se cree que viajó la friolera de 36 mil billones de millas (58 mil billones de billones de kilómetros) para llegar a nuestro planeta.
Marcin Glowacki, investigador asociado de la Universidad de Curtin en Australia, que observó la luz usando Meerkat (el telescopio Karoo Array), dijo: «Cuando las galaxias chocan, el gas que contienen se vuelve extremadamente denso y puede desencadenar haces de luz concentrados para salir disparados».
Agregó que este es el primer megamaser de hidroxilo que MeerKAT ha observado, Hydroxl, un grupo químico que consta de un átomo de hidrógeno y un átomo de oxígeno, se puede encontrar dentro de las fusiones de galaxias.
Llamado Nkalakatha, la palabra isiZulu para «gran jefe», el megamaser fue detectado en la primera noche de una encuesta que abarcó más de 3.000 horas de tiempo de observación.
Glowacki dijo: «Es impresionante que, con solo una noche de observaciones, ya hayamos encontrado un megamaser sin precedentes,
“Muestra lo bueno que es el telescopio”.
En Sudáfrica, para observar de cerca áreas estrechas en el cielo y buscar los mismos elementos espiados en el megamaser, los investigadores esperan obtener más información sobre cómo ha evolucionado el universo.
“Tenemos planeadas observaciones de seguimiento del megamaser y esperamos hacer muchos más descubrimientos”, agregó Glowacki.
El telescopio MeerKAT, ubicado en el remoto semidesierto de la región de Karoo, utiliza una serie de 64 antenas de radio para detectar incluso la luz de radio más tenue.
El telescopio es un precursor del transcontinental Square Kilometre Array, o SKA, un telescopio en construcción tanto en Sudáfrica como en Australia, que incluirá miles de platos y hasta un millón de antenas de baja frecuencia en un esfuerzo por construir la radio más grande del mundo. telescopio.
Aunque se encuentran en diferentes partes del mundo, juntos crearán un telescopio que tendrá más de un kilómetro cuadrado de área de recolección. Como resultado, los astrónomos pueden inspeccionar todo el cielo mucho más rápido que con otros telescopios.
La detección del Megamaser, que batió récords, tiene a los astrónomos y científicos entusiasmados, con nueva información que creen que ayudará a explicar cómo se creó nuestra galaxia.
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