MELBOURNE, Australia — Perdió los dos primeros sets, tenía poca confianza y estaba a un punto de perder los cuartos de final en el Abierto de Australia, por lo que Daniil Medvedev se hizo la pregunta: ¿Qué haría Novak?
Buena pregunta. El mejor clasificado Novak Djokovic es un nueve veces campeón del Abierto de Australia que terminó a una victoria de un Grand Slam del año calendario en 2021.
Siguiendo el modelo del 20 veces campeón de Grand Slam, Medvedev se dijo a sí mismo el miércoles por la noche que haría que Felix Auger-Aliassime luchara por cada punto.
Más de una hora después de salvar un punto de partido con su saque en el cuarto set, el campeón del US Open remató 6-7 (4), 3-6, 7-6 (2), 7-5, 6-4 victoria casi media hora después de la medianoche.
“Estaba jugando loco, como mejor de lo que lo he visto jugar. Fue irreal”, dijo Medvedev. “Así que en el tercer set no tenía confianza en mí mismo ni en el resultado del partido”.
Medvedev mencionó sus pensamientos sobre Djokovic durante su entrevista televisiva en la cancha y en una conferencia de prensa posterior. No estaba bromeando.
“No estaba jugando lo mejor posible, y Félix… estaba encima de mí”, dijo Medvedev. “No sabía qué hacer, así que me (pregunté) a mí mismo, ‘¿Qué haría Novak?’
“Y pensé, está bien, voy a hacer que trabaje. Si quiere ganarlo, tiene que… luchar hasta el último punto».
Medvedev tendrá que recuperarse rápidamente para jugar el viernes contra el subcampeón del Abierto de Francia, Stefanos Tsitsipas, en una revancha de las semifinales del año pasado en Melbourne Park. Medvedev ganó en la misma etapa el año pasado, pero perdió en la final ante Djokovic, a quien no se le permitió defender el título este mes porque no cumplió con las estrictas reglas de vacunación contra el COVID-19 de Australia.
Tsitsipas tuvo un camino mucho más fácil hacia las semifinales, venciendo al No. 11 Jannik Sinner 6-3, 6-4, 6-2 antes en el Día 10.
Los cuartos de final de ambos hombres tuvieron retrasos a mitad del partido debido a la lluvia.
Medvedev obtuvo un descanso de seis minutos en el 2-1 en el desempate del tercer set para cerrar el techo del Rod Laver Arena, y cambió el impulso principalmente a su favor.
Auger-Aliassime ganó solo uno de los últimos seis puntos en el desempate después de dominar los dos primeros sets. Falló un punto de partido con el servicio de Medvedev en el décimo juego del cuarto set.
Medvedev lo salvó con un gran primer servicio desviado y luego aguantó con un tiro ganador por encima de la cabeza.
Rompió el servicio de Auger-Aliassime en el siguiente juego y aguantó para igualar el partido a dos sets. Luego obtuvo otra ruptura de servicio cuando el canadiense de 21 años cometió una doble falta en el tercer juego del set decisivo.
Todavía no había terminado.
Al servir para el partido, Medvedev tuvo que salvar dos puntos de quiebre (salvó seis de seis en el set y nueve de 11 en total) antes de cerrarlo.
Después del partido de cuartos de final de 4 horas y 42 minutos, Medvedev está ahora a dos victorias de convertirse en el primer hombre en la era Open en ganar su segundo título de Grand Slam en el próximo gran torneo después del primero.
Es una estadística de la que dijo que no estaba al tanto anteriormente, pero que ahora serviría como motivación adicional para ganar el título.
“Si es cierto, entonces será historia”, dijo. «Es perfecto.»
Auger-Aliassime había perdido los tres partidos anteriores contra Medvedev, que ocupa el segundo lugar, incluida una derrota en dos sets en las semifinales del US Open en septiembre pasado.
Pero fue el agresor en los dos primeros sets, manteniendo a Medvedev fuera de balance con su golpe de derecha, su juego acelerado y su atletismo. Logró 64 tiros ganadores y cometió 75 errores no forzados mientras atacaba en cada oportunidad. Obligó a Medvedev a cometer dobles faltas inusuales en el primer set y lo hizo jugar más dentro de la línea de fondo para abrirse camino en el tercer y cuarto set.
“Desearía poder regresar y cambiarlo, pero no puedo”, dijo Auger-Aliassime sobre el resultado. “Ya lo he aceptado. Me iré de Australia con la cabeza en alto y pasaré el resto de la temporada sabiendo que puedo jugar bien contra los mejores jugadores del mundo”.
Medvedev terminó con 49 tiros ganadores y 53 errores no forzados. Sirvió 15 aces pero también tuvo nueve dobles faltas. Ha sido efectivamente el sembrado No. 1 desde que Djokovic fue deportado en la víspera del torneo luego de una saga de visa de 11 días.
Otro que podría beneficiarse de la ausencia de Djokovic es Rafael Nadal.
El español de 35 años, que busca un récord de 21 títulos importantes masculinos para romper un empate con Djokovic y Roger Federer, jugará contra el subcampeón de Wimbledon, Matteo Berrettini, en el otro partido de semifinales.
La temperatura bajó para los cuartos de final masculinos desde los máximos de la tarde, cuando Danielle Collins venció a Alize Cornet 7-5, 6-1 y la campeona del Abierto de Francia 2020, Iga Swiatek, derrotó a Kaia Kanepi, de 36 años, 4-6, 7-6 ( 2), 6-3.
La victoria de Collins significa que hay dos estadounidenses en las semifinales. Madison Keys, subcampeona del US Open 2017, jugará contra el campeón de Wimbledon Ash Barty.
Las semifinales femeninas están previstas para el jueves.
Después de que los primeros tres cuartos de final femeninos se decidieran en dos sets (la mejor clasificada Barty venció a Jessica Pegula y Keys eliminó a Barbora Krejcikova el martes), el último llegó hasta el final.
“Este partido fue una locura”, dijo Swiatek sobre su victoria con altibajos.
La temperatura alcanzó los 36 grados Celsius (97 grados Fahrenheit) en ese partido, continuando con una semana de calor.
Al salir de la cancha, Swiatek escribió en la lente de la cámara de televisión: “Gracias por el apoyo. (hachís) Cansado.”
Medvedev salva un punto de partido y avanza a semifinales del Abierto de Australia apareció originalmente en NBCSports.com
