Daniil Medvedev miró hacia abajo y hacia afuera en el Abierto de Australia, pero luchó desde el borde. El No. 2 del mundo salvó un punto de partido contra Felix Auger-Aliassime para llegar a las semifinales en Melbourne en las primeras horas de la mañana del jueves.
Bajo las luces del Rod Laver Arena, el ruso se recuperó de dos sets a cero por segunda vez en su carrera, venciendo al canadiense 6-7(4), 3-6, 7-6(2), 7-5, 6-4 en cuatro horas y 41 minutos en un thriller.
La segunda cabeza de serie se mantuvo muy por detrás de la línea de fondo en todo momento, contrarrestando los fuertes golpes de Auger-Aliassime con gran profundidad y consistencia desde el suelo. El ruso salvó un punto de partido con su servicio en el cuarto set con 4-5, 30/40 con un poderoso primer servicio mientras mostraba su mentalidad de campeón bajo presión para extender su récord ATP Head2Head perfecto contra el noveno sembrado a 4-0.
“No estaba jugando lo mejor posible y Félix estaba jugando increíblemente”, dijo Medvedev en su entrevista en la cancha. “[He was] sirviendo increíblemente, él estaba sobre mí. Realmente no sabía qué hacer, pero me dije, lo voy a hacer trabajar y luchar hasta el último punto. Conseguí subir mi nivel. Cuando cerraron el techo sentí que el impulso cambió, que podía golpear mejor la cancha”.
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Con su victoria, Medvedev, que disparó 49 tiros ganadores en el partido, ha mantenido vivas sus posibilidades de título mientras apunta a ganar su segundo trofeo importante, después de haber triunfado en el US Open en septiembre. El No. 2 del mundo se enfrentará a Stefanos Tsitsipas en cuartos de final después de que el griego derrotara al 11º sembrado Jannik Sinner por 6-3, 6-4, 6-2.
Es la primera vez en este torneo que un jugador regresa de dos sets a cero para ganar. La única otra vez que Medvedev se recuperó de tal déficit en su carrera fue contra Marin Cilic en Wimbledon el año pasado.
“En el punto de partido me las arreglé para servir bien”, agregó Medvedev. “Es gracioso porque con mi casillero vengo con mucha ropa por si acaso. Está lleno y es difícil cerrarlo, pero ahora está vacío, así fue este partido”.
El jugador de 25 años ahora ha avanzado dos veces a las semifinales en Melbourne Park, luego de llegar al partido por el campeonato el año pasado (p. ante Djokovic). Es el tercer ruso, junto con Yevgeny Kafelnikov y Marat Safin, en llegar a las semifinales del Abierto de Australia en múltiples ocasiones.
nunca cuentes @DaniilMedwed fuera ?♂️
De dos sets a cero, el número 2 del mundo completa la remontada para derrotar a Felix Auger-Aliassime 6-7(4) 3-6 7-6(2) 7-5 6-4 y avanzar a su segundo consecutivo #AusOpen semifinal.#AO2022 pic.twitter.com/Pbel08qtGM
— #AusOpen (@AustralianOpen) 26 de enero de 2022
Auger-Aliassime tuvo un destello de determinación en sus ojos desde el principio contra Medvedev cuando comenzó bien, empujando al segundo sembrado alrededor de la cancha con sus fuertes golpes de fondo. El canadiense usó su juego de pies con buenos resultados para dictar su golpe de derecha y rompió para una ventaja de 6-5 en el primer set. Auger-Aliassime no pudo sacar el set, pero rápidamente se reorientó para hacerse con el tie-break, donde fue ayudado por dos dobles faltas del ruso.
El jugador de 21 años continuó aplicando presión en el segundo set, rompiendo inmediatamente antes de dominar con el servicio. El noveno sembrado no enfrentó un punto de quiebre en el set y ganó el 85 por ciento (17/20) de los puntos detrás de su primera entrega para alejarse aún más.
En un apretado tercer set, Medvedev continuó sentado detrás de la línea de fondo para absorber el fuerte golpe del canadiense mientras avanzaban hacia el desempate. Después de un breve retraso por lluvia en el que se cerró el techo, el ruso dominó el desempate para afianzarse en el partido, levantando los brazos en el aire para animar aún más a la multitud.
Medvedev luego enfrentó más adversidad en el cuarto set, pero una vez más encontró las respuestas, salvando un punto de partido con un poderoso servicio en 4-5, 30/40, antes de darle la vuelta al canadiense para romper.
Después de mantener el nivel, el No. 2 del mundo mostró aún más su mentalidad de gran juego en el decisivo, salvando los seis puntos de quiebre que enfrentó mientras aumentaba su poder para avanzar, mejorando su récord del quinto set a 3-7.
Auger-Aliassime aspiraba a llegar a su segunda semifinal de Grand Slam, después de haber perdido ante Medvedev en cuartos de final en el US Open en septiembre. El noveno sembrado, que desperdició una ventaja de dos sets antes del cero contra Aslan Karatsev en la cuarta ronda en Melbourne el año pasado, ahora tiene marca de 7-3 en la temporada después de guiar a Canadá al título de la Copa ATP en Sydney.
