Los primeros recuerdos de Daniil Medvedev de jugar tenis en canchas de césped incluyen algunos rostros demasiado familiares.
“Mi primera vez sobre hierba fue cuando jugué en Wimbledon junior [in 2013]”, dijo Medvedev a ATPTour.com la semana pasada. “Hubo un torneo antes en Roehampton, donde también juegan las eliminatorias para Wimbledon. De hecho, perdí con Nick Kyrgios. [in the second round]y ganó el torneo contra Sascha [Alexander] Zverev en la final.
“Eran realmente asombrosos a su edad. No estuve ni cerca porque eran muy jóvenes cuando se fueron al Tour profesional, al Top 100 y comenzaron a jugar contra los mejores del mundo. Los recuerdo jugando la final. Creo que incluso lo vi, y fue como ver jugar a dos leyendas, dos leyendas juveniles”.
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Es posible que Medvedev haya tardado un poco más en unirse a Kyrgios y Zverev entre la élite del ATP Tour, pero ahora posee más trofeos a nivel de gira que sus dos ex rivales junior. El vigésimo y más reciente de sus títulos, que lo alejó del 19 veces campeón Zverev, llegó en el Internazionali BNL d’Italia en Roma en mayo. Fue la primera corona ATP Tour de Medvedev en tierra batida, anunciada por muchos como un gran avance para un jugador que nunca ha sido tímido con su gran preferencia por las canchas duras.
Dado que ahora posee títulos a nivel de gira en pista dura (18 de sus 20 triunfos han sido en superficie), hierba (Mallorca, 2021) y arcilla (la victoria de este año en Roma), el No. 3 del mundo está más cerca de considerarse un jugador de ‘toda la cancha’?
“Todavía creo más en mí mismo en las canchas duras porque ahí es donde están mis títulos más grandes”, dijo Medvedev. “Un Grand Slam, [five] Maestros 1000. Nunca pude lograr un tipo de cierre en otras superficies, [but] Sé que puedo jugar bien, finalmente, incluso en tierra batida. Ganar un Masters 1000 [in Rome] fue increíble. Hay algunos jugadores increíbles en tierra batida que nunca ganaron un Masters, por lo que es simplemente irreal.
“Sé que puedo jugar bien en hierba. Es solo que hay algo en lo que estoy mucho más seguro de mí mismo en canchas duras. Pero siempre que juego, sin importar la superficie, siempre trato de ganar. Siempre trato de ser el mejor aunque a veces no funcione. Y eso es lo que intento todos los años en tierra batida y hierba, aunque me gustan más las pistas duras”.
Medvedev llega a Wimbledon con un récord de 8-4 en el major sobre césped. El jugador de 26 años disfrutó de su mejor carrera en SW19 en su aparición más reciente al llegar a la cuarta ronda en 2021. Para alguien que está acostumbrado a competir por los premios más grandes del juego, eso es algo que desea mejorar.
“Por el momento, Wimbledon es el Grand Slam donde tengo mi peor resultado. [reaching the] cuarta ronda”, dijo Medvedev. “Roland Garros está en cuartos de final. Así que seguro que quiero cambiarlo. Siento que soy capaz de jugar bien [at Wimbledon]pero como siempre, hay muchos oponentes duros que no quieren dejarte hacer esto.
“Quiero mostrar lo mejor de mí allí. [It is] Increíble estar allí cada vez que vienes. Pisas los terrenos y sabes que incluso cuando entras en el lobby de jugadores, de inmediato ves césped por todas partes y perfectamente cortado. Simplemente sientes, ‘Bueno, aquí estoy en Wimbledon y es una gran sensación’, y estaré feliz de experimentarlo este año».
Medvedev no es el único gran nombre que busca una primera carrera profunda en el All England Club. El No. 1 del mundo, Carlos Alcaraz, llegó a la cuarta ronda en 2022 y levantó un trofeo ATP 500 en The Queen’s Club la semana pasada en solo su tercer evento a nivel de gira sobre césped. Signos prometedores para el español en una superficie que Medvedev cree que ofrece un desafío complejo.
“Siento que el césped es una superficie realmente interesante, porque muchas veces estaré mirando a alguien jugando y en mi mente, estaré como, ‘Este tipo puede jugar bien en césped normalmente. Gran servicio, gran golpe de derecha o algo así, sabe cómo cortar”, dijo Medvedev. “Y por alguna razón no le gusta y él [doesn’t do well on grass].
“Entonces va a haber alguien más [like Alcaraz], donde dices en tu mente que si bien su juego no es realmente adecuado para el césped, tal vez no va a la red con tanta frecuencia y cosas así, y luego juega tan bien en el césped, y él mismo lo dice que es es su mejor y favorita superficie. Ahí es donde es sorprendente”.
Carlos Alcaraz/Daniil Medvedev» />
El primer encuentro Lexus ATP Head2Head de Alcaraz y Medvedev se produjo en Wimbledon en 2021. Foto: Julian Finney/Getty Images.
Fue Medvedev quien puso fin a la campaña inaugural de Alcaraz sobre hierba cuando logró un triunfo de segunda ronda por 6-4, 6-1, 6-2 contra el español de entonces 18 años en Wimbledon hace dos años. Desde entonces, Alcaraz ha levantado 11 títulos a nivel del circuito, incluido un major inaugural en el US Open de 2022, y ascendió hasta convertirse en el No. 1 más joven en la historia del Pepperstone ATP Rankings.
“En mi opinión, por la forma en que Carlos juega en todas las superficies, puede ganar quizás cinco Wimbledon, pero nunca se sabe”, dijo Medvedev. “Es una superficie dura para jugar. cuando jugamos [in 2021], no era el mismo jugador, así que logré sacar lo mejor de este partido. El año pasado creo que mejoró [on grass] ya, jugó este partido de cuatro sets contra [Jannik] Pecador [in the fourth round]. Recuerdo que fue un gran partido.
“Así que creo que su potencial es realmente alto en cualquier superficie, pero el césped es una superficie dura para muchos jugadores. Veamos cómo maneja esta tarea”.
