Daniil Medvedev celebró su ascenso al ranking mundial con una victoria por 6-2, 6-3 sobre Yoshihito Nishioka en los cuartos de final del ATP México Open el jueves.
El ruso de 26 años se subió a una montaña rusa de emociones después de saber que tomaría el primer puesto gracias a la derrota en cuartos de final de la estrella serbia Novak Djokovic en Dubai horas antes.
Pero hizo el trabajo contra Nishioka de Japón y reservó un enfrentamiento de semifinales con Rafael Nadal en una revancha de la final del Abierto de Australia.
«En realidad, no es fácil jugar un partido cuando recibes esta (noticia) durante el día», dijo Medvedev sobre mantener su enfoque después de saber que reemplazará a Djokovic en la cima de la clasificación el lunes.
El 6-4, 7-6 (7/4) de Djokovic a manos del checo número 123 del mundo, Jiri Vesely, aseguró el fin del reinado del serbio.
«Para ser honesto, vi que estaba perdiendo, pero no sabía que si pierde, me convertiré en el número uno», dijo Medvedev. «Pensé que tenía que hacer algo grande aquí. Entonces, cuando estaba recibiendo todos los mensajes, bueno, entendí, está bien, sucederá».
«El primer objetivo para mí era ganar todavía hoy, porque estoy aquí para tratar de ganar todos los partidos que juego.
«Pero definitivamente es una gran noticia».
Medvedev se convertirá en el primer hombre desde 2004 fuera de los «Cuatro Grandes» del juego de Djokovic, Nadal, Roger Federer y Andy Murray en ocupar el puesto número uno.
Se convierte en el tercer hombre ruso después de Yevgeny Kafelnikov y Marat Safin en ascender al número uno.
A pesar de las distracciones del día, Medvedev necesitó solo 70 minutos para despachar a Nishioka.
El clasificado japonés logró un quiebre temprano en el segundo set, ganando 3-1 antes de que Medvedev ganara los últimos cinco juegos del partido.
«Es un oponente duro», dijo Medvedev. «Él sabe cómo devolver, cómo correr, cómo hacer algunos tiros locos cuando no lo esperas. Estoy feliz de haber podido mantener la compostura hasta el final».
– Ajuste de cuentas –
Medvedev ha perdido solo ocho juegos en sus últimos dos partidos y su última victoria le da la oportunidad de vengarse de Nadal.
El español se recuperó de dos sets para vencer a Medvedev en el partido por el título en Melbourne, reclamando un récord de 21 títulos de Grand Slam en individuales.
«Siempre es especial jugar contra él», dijo Medvedev. «Una especie de oportunidad de vengarme».
Nadal mejoró el mejor inicio de temporada de su carrera a 13-0 con una victoria por 6-0, 7-6 (7/5) sobre el estadounidense Tommy Paul.
Nadal cometió solo dos errores no forzados y perdió solo 10 puntos en el primer set en 27 minutos.
Pero Paul lo empujó en un segundo set que duró más de 90 minutos.
«Creo que jugué uno de los mejores sets desde hace mucho tiempo», dijo Nadal sobre el primer cuadro. «Jugué fantástico en el primer set. Al comienzo del segundo cometí un par de errores, y luego comenzó a jugar cada vez mejor. El set se volvió un poco loco con muchos quiebres».
Paul quebró a Nadal para abrir el segundo set, pero Nadal rompió para empatar 2-2 y lanzar una racha de cuatro quiebres de servicio consecutivos.
Sirviendo para el set en 5-4, Paul estaba roto.
Nadal salvó dos puntos de quiebre en el siguiente juego para liderar el set por primera vez con 6-5.
Nadal tuvo dos puntos de partido contra el servicio de Paul en el siguiente juego, pero el estadounidense logró llevarlo al desempate.
Nadal dejó caer los primeros dos puntos del decisivo, pero ganó cuatro seguidos para tomar una ventaja que no abandonaría.
En otra acción de cuartos de final, el tercer sembrado Stefanos Tsitsipas de Grecia venció al estadounidense Marcos Giron 6-3, 6-4 para preparar un encuentro con el sexto sembrado Cameron Norrie, quien superó al alemán Peter Gojowczyk 6-1, 6-0. .
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