Enfrentándose a una leyenda de todos los tiempos al borde de la historia, Daniil Medvedev estuvo muy cerca de estropear la persecución de Rafael Nadal por el título No. 21 de Grand Slam.
El No. 2 del mundo lideró al español por dos sets en la final del Abierto de Australia del domingo antes de que un inspirado Nadal rugiera para una emocionante victoria por 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5 sobre Rod. Arena Laver.
“[I have] Un gran respeto por Rafa”, dijo Medvedev en su rueda de prensa posterior al partido. “Un gran respeto por vencerme porque hice lo mejor que pude”.
El ruso quedó particularmente impresionado con la forma en que Nadal manejó la presión sabiendo que estaba tratando de lograr algo que ningún jugador masculino había logrado antes.
“La forma en que se las arregló para jugar a lo largo de todos estos sets, incluso en los momentos difíciles, para él fue para hacer historia”, dijo Medvedev. «Seguro que trató de no pensar en eso, pero debe haber estado en algún lugar de su cabeza».
Anteriormente, durante la ceremonia de entrega de trofeos, Medvedev había destacado la destreza física del español como un factor decisivo en el encuentro del maratón.
“[It’s] Es difícil hablar después de cinco horas, 30 minutos y perder, pero quiero felicitar a Rafa porque lo que hizo hoy me sorprendió”, dijo Medvedev. “Intenté durante el partido solo jugar al tenis, pero después del partido le pregunté: ‘¿Estás cansado?’, porque era una locura”.
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Medvedev agregó que el nivel era “muy alto” antes de dirigirse directamente a Nadal. “Subiste tu nivel después de dos sets para el 21° Grand Slam. Pensé que te ibas a cansar, tal vez lo hiciste un poco pero aun así ganaste el partido”, dijo Medvedev. «Eres un campeón increíble».
A pesar de estar dolorosamente cerca de ganar títulos consecutivos de Grand Slam después de su primera victoria en un Grand Slam en el US Open en septiembre pasado, el ruso no se mostró desanimado por su propia actuación en la final de Melbourne. “No estoy tan decepcionado”, dijo Medvedev. “Fue un gran partido, sin duda algunos pequeños puntos, pequeños detalles que podría haber hecho mejor si hubiera querido ganar. Pero eso es tenis. Así es la vida.»
Medvedev explicó cómo intentó hacer correr a Nadal en el quinto set. Pero fue en vano.
“Era realmente fuerte, incluso a las cuatro horas”, dijo Medvedev. “No jugó durante seis meses. Me dijo después del partido que no había practicado mucho. Fue irreal”.
El ruso también se negó a detenerse en los tres puntos de quiebre que tuvo en el servicio de Nadal cuando ganaba 3-2 en el tercer set, oportunidades que finalmente se le escaparon. “No recuerdo todo [the break points] en detalle, pero recuerdo que hice las tres devoluciones”, dijo Medvedev. “Simplemente me puse un poco apretado. Pero, de nuevo, eso es tenis. Debería haberlo hecho mejor. Debería haber golpeado a un ganador. Tal vez hubiera ganado el partido”.
Medvedev todavía cree mucho en los métodos que lo han llevado al No. 2 en el Ranking ATP y ya ha identificado sus áreas de mejora para la próxima vez. “Tácticamente nada cambió. Siento que estaba jugando bien, pero Rafa dio un paso adelante”, dijo Medvedev. “Lo único fue que él era más fuerte que yo físicamente hoy. Hubo algunos tiros y puntos en los que estaba un poco retrasado. Rafa toma el control de estos momentos”.
