MELBOURNE, Australia — Mientras Daniil Medvedev se sentaba en la cancha tratando de rehidratarse durante un cambio de lado, una imagen del nueve veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic, apareció en el estadio detrás de él.
Fue en el tercer set, y fue como si el No. 1 ausente estuviera mirando por encima del hombro del jugador que es efectivamente el sembrado No. 1 en el primer torneo de Grand Slam del año.
Medvedev, quien perdió la final del Abierto de Australia del año pasado ante Djokovic pero se vengó con una victoria sobre el serbio por el título del Abierto de Estados Unidos, llegó a la cuarta ronda por cuarto año consecutivo en Melbourne Park con un 6-4, 6-4, 6- 2 victoria sobre Botic van de Zandschulp.
El ruso de 25 años también fue uno de los favoritos de los fanáticos en Margaret Court Arena, dos días después de ser inquietado por los abucheos y burlas de una multitud parroquial en Rod Laver Arena cuando terminó con la racha del mercurial australiano Nick Kyrgios.
Criticó la falta de respeto en ese partido, principalmente por el ruido entre el primer y el segundo servicio, y esta vez ofreció algunos consejos sobre relaciones a la multitud.
“Toda buena relación debe tener sus altibajos”, dijo en su entrevista televisiva en la cancha, y explicó que planeaba volver a la cancha con bastante frecuencia en el futuro. “Espero que haya más buenos tiempos que malos, de lo contrario no funciona”.
Medvedev luego aclaró que no tenía ningún problema con las multitudes australianas y que esperaba tenerlas en su contra cuando jugaba contra Kyrgios, solo que no mientras estaba en su movimiento de servicio.
“La otra noche estaba jugando contra un jugador australiano, un jugador australiano muy eléctrico”, dijo. “Después del partido, creo que fue, sí, de inmediato muy divertido para todos.
“Así es como me sentí, y en realidad no vi muchas, digamos, reacciones negativas”.
Medvedev evitó un enfrentamiento con Djokovic después de que se cancelara la visa del jugador mejor clasificado del mundo y fuera deportado en la víspera del torneo por no cumplir con los estrictos criterios de vacunación contra el COVID-19 de Australia.
También evitó otro partido contra un australiano en la cuarta ronda cuando la entrada comodín Chris O’Connell perdió ante Maxime Cressy 6-2, 6-7 (6), 6-3, 6-2.
La victoria de Cressy significa que hay dos estadounidenses de 24 años que estarán en la cuarta ronda de un major por primera vez.
Cressy, número 70 del ranking, está en su cuarto torneo de Grand Slam. Taylor Fritz, No. 20 del ranking, finalmente lo logró en su intento número 22, con una victoria por 6-0, 3-6, 3-6, 6-4, 6-3 sobre el No. 15 Roberto Bautista Agut, y dijo que «significa una tonelada.
“Quiero decir, es enorme. Después de ese partido estuve casi a punto de romper un poco”, dijo Fritz. “Parece estúpido, porque mucha gente ha llegado a la segunda semana de Slams, pero se me ha escapado durante mucho tiempo.
“Nunca dudé de que sucedería”, agregó, “pero definitivamente, definitivamente me estaba cansando de jugar, ya sabes, el jugador Top 4 para la oportunidad cada vez”.
Fritz enfrentará a continuación al cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas, subcampeón del Abierto de Francia y semifinalista en Australia el año pasado, quien superó a Benoit Paire 6-3, 7-5, 6-7 (2), 6-4.
El No. 9 Felix Auger-Aliassime progresó con una victoria por 6-4, 6-1, 6-1 sobre el No. 24 Dan Evans, ganando 14 de los últimos 16 juegos.
Del lado de las mujeres, la dos veces campeona de Grand Slam, Simona Halep, está en la Semana 2 en Melbourne Park por quinto año consecutivo después de una victoria por 6-2, 6-1 sobre Danka Kovinic.
A ella se unirá la segunda cabeza de serie Aryna Sabalenka, quien avanzó con una victoria por 4-6, 6-3, 6-1 sobre la No. 31 Marketa Vondrousova.
Una contendiente para el ranking No. 1 (Sabalenka puede potencialmente superar a Ash Barty dependiendo de los resultados aquí), la bielorrusa de 23 años admite que su servicio aún es un trabajo en progreso.
El partido comenzó ominosamente, cuando Sabalenka cometió dos dobles faltas y se rompió en el primer juego.
Pero a diferencia de la ronda anterior, cuando tuvo nueve dobles faltas en sus dos primeros juegos de servicio y 19 en el partido, la semifinalista del año pasado en Wimbledon y el US Open logró reducir casi a la mitad esa deslumbrante estadística.
«Estoy muy feliz en este momento», dijo Sabalenka, riendo, en su entrevista televisiva en la cancha. “Sobre todo estoy feliz de haber cometido solo 10 dobles faltas”.
Es algo en lo que estará trabajando antes de su próximo partido contra Kaia Kanepi, número 115 del ranking mundial, quien ha alcanzado los cuartos de final seis veces en eventos de Grand Slam, pero solo una vez desde 2013 y nunca en Australia.
En otros partidos de la tercera ronda, la cabeza de serie número 27, Danielle Collins, de EE. UU., se recuperó de un set y un quiebre para vencer a Clara Tauson, de 19 años, por 4-6, 6-4, 7-5. Luego se enfrentará a la No. 19 Elise Mertens, quien avanzó 6-2, 6-2 sobre Zhang Shuai. La No. 7 Iga Swaitek, campeona del Abierto de Francia de 2020, venció a la No. 25 Daria Kasatkina por 6-2, 6-3.
Ninguna de las otras jugadoras que quedan en el cuadro femenino ha ganado tantos títulos a nivel de gira como los 23 de Halep.
La próxima oponente de Halep será Alize Cornet, quien celebró su cumpleaños número 32 con una victoria por 4-6, 6-4, 6-2 sobre la No. 29 Tamara Zidansek, semifinalista del Abierto de Francia de 2021.
Cornet siguió su derrota ante la No. 3 Garbine Muguruza al llegar a la cuarta ronda en el Abierto de Australia por primera vez desde 2009.
Medvedev gana a la multitud australiana en la victoria sobre el oponente holandés apareció originalmente en NBCSports.com
