OIM‘s Proyecto Migrantes Desaparecidos documentó 441 muertes durante este período, aunque es probable que el número real sea mayor.
Continúan las investigaciones sobre varios informes de los llamados naufragios invisibles, casos en los que se informa de la desaparición de barcos pero no hay registros de supervivientes ni de operaciones de búsqueda y rescate (SAR).
los destinos de más de 300 personas a bordo de esos barcos siguen sin estar claros, dijo la OIM.
Retrasos que cuestan vidas
La ruta del Mediterráneo central, que se extiende desde el norte de África hasta Italia y, en menor medida, Malta, es el cruce marítimo más peligroso del mundo.
La OIM dijo que el aumento de las muertes se produce en medio de demoras en las respuestas de rescate dirigidas por el Estado y obstáculos a las operaciones SAR realizadas por organizaciones no gubernamentales (ONG).
“La persistente crisis humanitaria en el Mediterráneo central es intolerable”, dicho Director General de la OIM, António Vitorino.
“Con más de 20.000 muertes registradas en esta ruta desde 2014, Me temo que estas muertes se han normalizado. Los estados deben responder. Los retrasos y las brechas en el SAR dirigido por el Estado están costando vidas humanas”, agregó.
Los retrasos en los rescates dirigidos por el Estado se mencionaron como un factor en al menos seis incidentes en el Mediterráneo central, que provocaron al menos 127 muertes, mientras que la ausencia total de respuesta en un séptimo caso se cobró al menos 73 vidas.
Embarcaciones de ONG detenidas
Mientras tanto, los esfuerzos de rescate liderados por ONG han sido «notablemente disminuidos» últimamente, dijo la agencia de la ONU, describiendo los últimos incidentes.
La OIM informó que el 25 de marzo, la Guardia Costera de Libia disparó al aire como un barco de rescate de una ONG, Rey del océano, estaba respondiendo a un informe de un bote de goma en peligro. Al día siguiente, otro buque, elluisa michelfue detenido en Italia tras rescatar a 180 personas, recordando la situación delgeobarentsque fue detenido en febrero y posteriormente puesto en libertad.
Durante el pasado fin de semana, 3.000 inmigrantes llegaron a Italia, elevando el número total de llegadas en lo que va de año a 31.192, dijo la OIM.
El martes, un barco que transportaba a unas 800 personas fue rescatado a más de 200 kilómetros al sureste de Sicilia por la Guardia Costera italiana con la ayuda de un barco comercial.
La Guardia Costera italiana también rescató otro barco con unos 400 inmigrantes que llevaba dos días a la deriva entre Italia y Malta. La OIM señaló que aún no todos los migrantes de estos barcos han llegado a un lugar seguro y desembarcado en Italia.
Una obligación legal
“Salvar vidas en el mar es una obligación legal de los Estados”, dijo el Sr. Vitorino. «Tenemos que ver coordinación proactiva dirigida por el Estado en los esfuerzos de búsqueda y rescate”.
La OIM dijo que la preocupante situación en el Mediterráneo central subraya la necesidad de un SAR y un desembarco dedicados y predecibles dirigidos por los Estados.
La acción también debe incluir el apoyo a las ONG que brindan asistencia para salvar vidas en el mar y poner fin a la criminalización, la obstrucción y la disuasión de los esfuerzos de quienes brindan dicha asistencia.
La OIM enfatizó que todas las embarcaciones marítimas, incluidas las embarcaciones comerciales, tienen la obligación legal de brindar rescate a las embarcaciones en peligro.
La OIM también pidió una acción más concertada para desmantelar las redes criminales de contrabando y enjuiciar a quienes se benefician de la desesperación de los migrantes y refugiados facilitando viajes peligrosos.
