Medir el consumo reducido de alcohol, no solo la abstinencia, es efectivo para evaluar el tratamiento con medicamentos para beber

Un análisis de la farmacoterapia combinada para reducir el consumo de alcohol y tabaco ha validado los hallazgos de que la medición de las reducciones en la cantidad de consumo de alcohol, no solo la abstinencia, fue un resultado eficaz para los ensayos de medicamentos contra el alcohol. Actualmente, la Administración de Drogas y Alimentos, que supervisa los ensayos clínicos de EE. UU., acepta la abstinencia total y el porcentaje de días sin beber como criterios para el éxito en los ensayos clínicos de medicamentos para tratar el trastorno por consumo de alcohol.

Este estudio, publicado en Alcoholismo: investigación clínica y experimental, encontró que el tratamiento con medicamentos para dejar de fumar combinado con medicamentos para el trastorno por consumo de alcohol en personas que fuman a diario y beben mucho reducía los niveles de consumo de riesgo. Se ha demostrado que reducir los niveles de consumo de alcohol confiere beneficios significativos para la salud y la calidad de vida.

Menos del 10 % de los aproximadamente 14,5 millones de personas con trastorno por consumo de alcohol en los Estados Unidos reciben tratamiento en un año determinado, lo que podría deberse, en parte, a la percepción de que la abstinencia total es el único objetivo de tratamiento aceptable. Si bien la abstinencia es una medida de resultado útil, la reducción de los niveles de consumo de alcohol es un resultado más alcanzable y se ha asociado con un mejor estado de salud y calidad de vida.

La Organización Mundial de la Salud ha definido cuatro «niveles de consumo de riesgo» basados ​​en el consumo diario promedio de alcohol de un individuo, desde «bajo» (1 a 40 gramos para hombres y 1 a 20 gramos para mujeres) a «muy alto» (101 o más gramos). para hombres y 61 gramos o más para mujeres). Los estudios han encontrado que las reducciones en estos niveles de riesgo de consumo de alcohol se asocian con menores probabilidades de alcohol, uso de sustancias, trastornos de ansiedad y depresión, y enfermedades hepáticas y cardiovasculares, así como una mejor salud física y calidad de vida.

Los autores del estudio realizaron un análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado doble ciego de fase dos de un tratamiento combinado con vareniclina, que generalmente se usa para dejar de fumar, y naltrexona, que se usa para tratar el trastorno por consumo de alcohol. El estudio encontró que aquellos que recibieron vareniclina y naltrexona combinados tuvieron mayores reducciones en los niveles promedio de consumo diario de alcohol en comparación con los que recibieron vareniclina y un placebo, aunque los niveles de consumo de alcohol se redujeron en ambos grupos.

Los autores encontraron que el enfoque de los niveles de riesgo de consumo de alcohol es sólido, pero señalan que se necesita más investigación con tamaños de muestra más grandes. Este ensayo incluyó una muestra racialmente diversa de 165 personas, de 21 a 65 años de edad, que fumaban cinco o más cigarrillos al día, cumplían con los criterios de consumo excesivo de alcohol y querían dejar de fumar y también reducir o dejar de beber. Los participantes autoinformaron la cantidad y frecuencia de consumo de alcohol en los 30 días anteriores al inicio del estudio, ya las cuatro, ocho y doce semanas con medicación activa.

El trastorno por consumo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol afectan a una parte considerable de la población, pero los tratamientos para el alcohol no se han estudiado ni utilizado suficientemente. Se podría facilitar el estudio adicional de tratamientos clínicos, incluidos los tratamientos farmacológicos combinados, al expandir los criterios de éxito de los ensayos clínicos más allá de la abstinencia y los días sin beber para incluir la reducción en los niveles de riesgo de beber.