Cuando la explosión de bomba más grande de Somalia mató a más de 500 personas en 2017, el Dr. Ahmed Abdikadir Mohamed observó con impotencia cómo muchos de los heridos morían desangrados.
Exactamente un año después, en octubre de 2018, Mohamed abrió Benadir Blood Service, el primer banco de sangre público de Somalia desde 1991.
El banco, dirigido por un equipo de 20 médicos, enfermeras y técnicos de laboratorio voluntarios, entrega donaciones vitales a la mayoría de los hospitales de Mogadiscio.
“Estamos felices de trabajar en este banco de sangre… el país no tiene otro banco de sangre y hay una gran necesidad”, dijo Mohamed, de 32 años. Mientras que los hospitales privados tienen sus propios bancos pequeños, Benadir es el único público.
“Son más los que mueren por falta de sangre que los que mueren a balazos”, estima.
La falta de acceso a sangre segura es una de las principales causas de muerte materna. Cada año, 5.000 mujeres somalíes mueren por complicaciones del parto, según datos de 2017 del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el último año del que se dispone de datos. Ese mismo año hubo 740 muertes relacionadas con el terrorismo, según el Índice Global de Terrorismo.
Además de mujeres embarazadas y víctimas de violencia, los receptores de sangre donada incluyen personas con enfermedades crónicas.
“He tenido problemas renales durante mucho tiempo… mis riñones se someten a diálisis. Este lugar me ayuda… me dan sangre gratis. Gracias a Dios”, dijo Moalim Rage Ali Irole a Reuters.
Un desafío es convencer a la gente para que done. Parte del estigma en torno a la donación disminuyó a raíz de los atentados con bombas de octubre de 2017 cuando el gobierno pidió a los ciudadanos que donaran, pero persisten los conceptos erróneos, dijo Mohamed.
Un hombre que trajo a su madre enferma le dijo a Mohamed que moriría si donaba sangre.
“Esto es algo extraño dentro de la comunidad; piensan que uno se muere si dona”, dijo Mohamed. Pero el equipo le explicó su seguridad y finalmente lo convenció de que donara.
Pero para Mohamed Haji Hussein, de 20 años, donar se ha convertido en un motivo de orgullo.
“Dono mi sangre para los somalíes. Entiendo que falta sangre: por eso la dono. Para salvar a la gente”, dijo a Reuters.
Mohamed dijo que otros desafíos incluyen la escasez de equipos y reunir las tarifas operativas mensuales de $ 700.
El banco almacena unas 100 unidades de sangre. Una unidad puede salvar hasta tres vidas, según la OMS.
