Cuando pienso en prácticas médicas fuera del sistema de salud convencional, es imposible no reflexionar sobre el concepto aparentemente moderno de equilibrio entre cuerpo y mente.
yo digo aparentemente moderno porque este es el concepto que guía la mayoría de las prácticas tradicionales que se originaron mucho antes de la práctica de la medicina occidental convencional.
La medicina tradicional china es, quizás, el ejemplo más conocido, pero también existen otros como la medicina tradicional africana y la medicina tradicional india.1. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la medicina tradicional se define como “la suma de conocimientos, habilidades y prácticas basadas en teorías, creencias y experiencias de diferentes culturas”.
La medicina complementaria y alternativa, por su parte, comprende un conjunto de prácticas asistenciales que no forman parte de la medicina convencional y, por tanto, no están integradas en el sistema sanitario.2.
Si bien la medicina complementaria puede entenderse como un enfoque no convencional que se usa junto con la medicina convencional, la medicina alternativa se usa para reemplazar la medicina convencional.3.
La medicina tradicional, alternativa y complementaria incluye prácticas como el uso de hierbas y probióticos, suplementos vitamínicos, hierbas medicinales, meditación, musicoterapia, psicoterapia, acupuntura, masajes y yoga, entre otras.
El uso combinado de la medicina complementaria y convencional conforman lo que llamamos medicina integrativa. Su objetivo es tratar al paciente como un todo y no solo como un órgano o sistema específico. La medicina integrativa busca la salud y el bienestar juntos. El enfoque integrador considera el eje cuerpo y mente para tratar cualquier condición.
Por lo tanto, volvemos al punto de partida del equilibrio del cuerpo y la mente y el hecho de que estar sano no es solo la ausencia de enfermedades o lesiones. De hecho, sabemos que la salud es mucho más que eso: comprende el bienestar físico, mental y social. Por lo tanto, podemos imaginar que los enfoques que utilizan las diferentes personas para lograr un “estado saludable” pueden variar enormemente.
Sin embargo, algunas preguntas sobre el uso de enfoques complementarios siguen sin respuesta. Por ejemplo, ¿son efectivos? ¿Son seguros para los usuarios? ¿Cómo se regulan en el sistema de salud?
Tendencia de publicación a lo largo de los años.
En los últimos 20 años, hubo un aumento en el número de publicaciones relacionadas con las terapias complementarias. En la base de datos de PubMed, una búsqueda del término “Terapias Complementarias”[MAJR] recupera más de 145.000 artículos científicos. De 2000 a 2020, el número de publicaciones más que se duplicó, pasando de 2.441 a 6.365.
Considerando dos prácticas de medicina complementaria, la acupuntura y el yoga, se observa la misma tendencia creciente. En 2000, PubMed enumeró solo cinco artículos relacionados con la acupuntura y Tweety-four sobre yoga. Veinte años después, este número aumentó a 75 publicaciones relacionadas con la acupuntura (un aumento del 500 %) y 319 relacionadas con el yoga (un aumento del 329 %).
Esto puede ilustrar el creciente interés por estudiar y generar evidencia científica sobre estas prácticas para sustentar su uso. Además, esto puede entenderse como un posible crecimiento del cuerpo de evidencia relacionado con la seguridad y la eficacia. Sin embargo, cuando se mira más de cerca, este no es siempre el caso.
Historial de uso pero evidencia limitada
Me arriesgo a decir que, hoy en día, las prácticas más utilizadas de la medicina complementaria son los suplementos dietéticos y herbolarios, el yoga y la acupuntura. No es casualidad que estas sean las prácticas con más estudios que buscan validar sus beneficios con evidencia científica y demostrar para qué condiciones pueden ser utilizadas.
Los trastornos mentales son una de las condiciones más comunes tratadas con enfoques alternativos4. Por ejemplo, una revisión bibliográfica reciente analizó el uso de terapias complementarias y alternativas para tratar los síntomas psicológicos de la menopausia, especialmente la ansiedad y la depresión.5. Según el análisis, el uso de algunos suplementos herbales y dietéticos, como el aceite de onagra, la hierba de San Juan (Hypericum perforatum) y la naranja amarga, mostró evidencia de beneficios para combatir la ansiedad y/o la depresión. Por otro lado, la curcumina y la vitamina E no lograron mejorar los síntomas de ansiedad en las mujeres menopáusicas. Otros enfoques como el yoga, la acupuntura y la aromaterapia con aceite esencial de lavanda o geranio en aceite de almendras también redujeron los síntomas psicológicos de la menopausia.
Sin embargo, el resultado final común para todos los tratamientos mencionados es el bajo número de estudios y la necesidad de pruebas más sólidas con una metodología de mejor calidad, así como una evaluación del uso a largo plazo. Por lo tanto, los datos de eficacia y seguridad siguen siendo limitados, lo que compromete la adopción confiable de estas prácticas en enfoques médicos basados en evidencia.
El tema de la regulación y su uso en el sistema de salud convencional
El uso de la medicina tradicional y complementaria en el sistema público de salud depende no solo de la evidencia científica sobre estas prácticas sino también de la creación de leyes, reglamentos y políticas nacionales.
Según la OMS, desde 2005, muchos países han puesto en marcha un sistema de registro y regulación para los medicamentos a base de hierbas. Como era de esperar, el sudeste asiático tiene el sistema más organizado en términos de políticas nacionales, regulación y registro de medicamentos a base de hierbas. Muchos países del continente americano están siguiendo estos pasos, mientras que Europa sigue estando por detrás de la media mundial6.
Una revisión que analizó el panorama regulatorio de la medicina tradicional y complementaria en el sudeste asiático concluyó que es urgente determinar los requisitos técnicos de los estudios de control de calidad y vigilancia del mercado.7.
En esta región, muchas hierbas utilizadas en la medicina tradicional reciben un proceso regulatorio simplificado para ser aprobadas en base a su larga historia de uso. En general, se requieren pruebas para contaminantes peligrosos, descripciones claras de los métodos de fabricación e informes de estabilidad en la solicitud, mientras que la mayoría de los documentos de eficacia del producto, como el informe de ensayo clínico, las pruebas farmacológicas, los estudios farmacodinámicos y algunos documentos de seguridad relacionados con la toxicidad, están exentos. Sin embargo, la seguridad, la toxicidad y las interacciones de estas hierbas deben tenerse en cuenta para garantizar que las hierbas con posibles efectos adversos no superen este proceso simplificado.
Los datos del informe de la OMS también muestran que la mayoría de los estados miembros sienten la necesidad de más orientación técnica proporcionada por la organización, específicamente en relación con la seguridad, la calidad y la eficacia. Esto destaca la necesidad de requisitos más estructurados tanto para los ensayos clínicos como para las aplicaciones reglamentarias.
Por lo tanto, a pesar del creciente cuerpo de evidencia científica relacionada con las prácticas tradicionales y complementarias, la falta de datos, el apoyo financiero para la investigación y las pautas regulatorias están impidiendo que algunos de estos enfoques se implementen por completo en los sistemas de atención médica en todo el mundo.
Referencias
1. Che, C.-T., George, V., Ijinu, TP, Pushpangadan, P. y Andrae-Marobela, K. Medicina tradicional. en Farmacognosia 15–30 (Elsevier, 2017). doi:10.1016/B978-0-12-802104-0.00002-0.
2. Sitio web de la OMS. Medicina Tradicional, Complementaria e Integrativa. https://www.who.int/health-topics/traditional-complementary-and-integrative-medicine#tab=tab_1.
3. Sitio web de NIH. Salud Complementaria, Alternativa o Integrativa: ¿Qué hay en un nombre? https://www.nccih.nih.gov/health/complementary-alternative-or-integrative-health-whats-in-a-name.
4. María Helha, F.-N. y Wang, Y.-P. (2022). Tendencias en medicina complementaria y alternativa para el tratamiento de los trastornos mentales comunes: un análisis bibliométrico de dos décadas. Complemento. El r. clin. Practica 46101531.
5. Mehrnoush, V., Darsareh, F., Roozbeh, N. & Ziraeie, A. Eficacia de las terapias complementarias y alternativas para el manejo de los síntomas psicológicos de la menopausia: una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios. J. Menopausia Med. 27115 (2021).
6. Organización Mundial de la Salud. (2019). INFORME MUNDIAL DE LA OMS SOBRE MEDICINA TRADICIONAL Y COMPLEMENTARIA 2019. https://apps.who.int/iris/handle/10665/340838.
7. Liang, Z. et al. (2021). Avanzando en la regulación de productos de medicina tradicional y complementaria: una comparación de cinco sistemas regulatorios sobre medicinas tradicionales con una larga historia de uso. evidente Complemento basado. Alternativo Medicina. 20211–16.
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