El término «incondicional» se hizo para raperos como Planet Asia. Escuche la música de cualquiera de los nativos de Fresno, California, y verá patrones de fanfarronería de lengua astuta combinados con las enseñanzas del Five Percenter, un delicado equilibrio entre lo espiritual y lo profano inspirado en teoria de las cuerdas como lo es por Wu-Tang Clan y Too $hort. A diferencia de su compañero escupidor de la costa oeste, Ras Kass, que rapea como un libro de texto de historia mundial con rimas, Asia usa principalmente lo metafísico como fondo de pantalla para los raps de estilo de vida, el tráfico de drogas y los reportajes de barrio en los que se ha hecho un nombre desde 1997. En ese tiempo, ha acumulado un acuerdo de corta duración con Interscope, fundó su propio sello Gold Chain Music y lanzó suficientes mixtapes independientes, colaboraciones y piezas únicas para hacer sonrojar a Curren$y. En un rap underground moderno definido por la deformación del espíritu boom-bap de la vieja escuela, Planet Asia encaja como una joya en un colgante.
Como lumbrera del hip-hop tradicionalista con dos décadas y media de experiencia, Planet Asia es cualquier cosa menos humilde. “Me niego a tener más de 40 años y estar amargado”, dice claramente en “Everyday Victory”, una canción casi al final de su último proyecto. Medallones Monarquía. Sobre los cuernos a todo volumen y las puñaladas de órgano proporcionadas por el productor de Nueva Jersey cerebroorquestareclama su legado al continuar haciendo lo que mejor sabe hacer: hacer alardes, anécdotas y palabrería como si estuviera trabajando en una bolsa de velocidad.
Asia se enorgullece de brindar el mismo tipo de consejos de vida que esperarías escuchar de un tío volador envuelto en oro, ropa tecnológica e incienso. No importa si está recordando historias sucias de «I’m a Drug» y «Soundbwoy Homicide» o momentos en que las balas atravesaron el asiento de su automóvil durante un negocio de drogas en «Marvelous Merchant», lo vende todo con un suave gruñido. Su cadencia y colocación de sílabas en “Marvelous Merchant” captan la atención casi tanto como la imagen de una ciudad donde Asia camina con “hienas en una cadena sin bozal”. Está agradecido de seguir respirando después de ver que las drogas se mueven y los cuerpos se enfrían y, como dice casi al final de «Clap Ya Hands», todavía disfruta traduciendo el autoconocimiento en rima: «Pruebas atribuidas a mi educación / Nací comprendiendo como el sol radiante”.
Puede que su estilo lírico no haya cambiado mucho, pero Asia ha estado atenta a la calle cuando se trata de ritmos. medallones cuenta con una sólida gama de bucles difusos y pausas de batería que abarca generaciones. Productores veteranos Eto y mago chong ofrecen marchas siniestras y melodiosas en “FYPM” y el tema de cierre “The Scenery”, respectivamente. Pero los mejores ritmos del álbum provienen de sus dos productores más jóvenes: Brainorchestra y la filial de Griselda. Monje de camuflaje, con dos cada uno. El patrón de tambores torcidos en “Marvelous Merchant” y la majestuosidad aleatoria de “Floating to the Max” desafían la agilidad de Asia, obligándolo a encontrar bolsillos únicos.
