El jefe de la Asociación del Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia descartó cualquier sugerencia de que Ben Roberts-Smith debería devolver su Cruz Victoria después de perder su caso de difamación en el maratón.
Martin Hamilton-Smith minimizó el resultado del fallo del Tribunal Federal del jueves cuando se le preguntó si el soldado vivo más condecorado de Australia debería devolver su premio más codiciado.
El caso histórico de Roberts-Smith contra The Age, The Sydney Morning Herald y The Canberra Times fue desestimado por el juez Anthony Besanko después de que descubrió que sus artículos demostraban que el exsoldado del SAS era un criminal de guerra, un asesino y un matón.
Pero Hamilton-Smith, un expolítico de Australia del Sur y soldado del SAS, dijo que las acusaciones debían presentarse ante el sistema de justicia penal para llegar a la verdad y antes de que Roberts-Smith VC pudiera ser cuestionado.
“Creo que la única forma de obtener la verdad real de esto es llevarlo a la corte penal, donde se pueden contar ambos lados de la historia y se pueden establecer los hechos más allá de toda duda razonable”, dijo a ABC TV.
“No creo que la sentencia nos dé otra cosa que resolver el caso de difamación”.
Hamilton-Smith pidió a la agencia gubernamental que investiga presuntos crímenes de guerra cometidos por soldados australianos en Afganistán, que ha estado llevando a cabo su investigación al mismo tiempo que el juicio de Roberts-Smith, que complete su trabajo lo antes posible.
“La justicia retrasada es justicia denegada, por lo que alentaría a la Oficina del Investigador Especial a seguir con su trabajo”, dijo.
La Victoria Cross de Roberts-Smith está en duda de todos modos, dado que entregó su preciada medalla a su empleador, el propietario de Channel 7, Kerry Stokes, como garantía del préstamo masivo que le dio para financiar su batalla contra la difamación.
La próxima pregunta que el tribunal tratará de resolver en la saga legal del Sr. Roberts-Smith es quién pagará la factura sustancial, que según se informa tiene un valor estimado de más de 35 millones de dólares.
Roberts-Smith, quien fue fotografiado relajándose junto a la piscina en una villa en Bali el miércoles, no compareció ante el Tribunal Federal para escuchar la conclusión de su complejo y prolongado caso. Siempre ha negado haber actuado mal.
Hace doce años, el excabo del SAS se convirtió en el miembro más condecorado de las Fuerzas de Defensa de Australia cuando recibió la Cruz Victoria por «conspicua valentía y audacia» al liderar un ataque en Afganistán.
El jueves, el Tribunal Federal encontró que se habían probado las imputaciones más graves alegadas en Nueve artículos periodísticos de 2018 sobre Roberts-Smith.
Estos incluyen que Roberts-Smith pateó a un pastor afgano detenido por un acantilado mientras estaba esposado antes de ordenar a un soldado australiano subordinado que disparara fatalmente al hombre, además de dispararle a otro hombre en la espalda con una ametralladora.
El profesor Ben Saul, presidente de la Cátedra Challis de Derecho Internacional en la Universidad de Sydney, escribió en Twitter después del veredicto que “sujeto a cualquier apelación, ahora sería apropiado que Ben Roberts-Smith fuera (1) despojado de su Victoria Cross y ( 2) eliminado de su exhibición dedicada en el Australian War Memorial”.
El portavoz de justicia de los Verdes, David Shoebridge, respaldó la posición del profesor Saul en el War Memorial Display y agregó que era hora de que el gobierno federal comenzara a “decir la verdad sobre el historial de guerra de Australia en Afganistán”.
“Si se mantiene este juicio, el primer paso para corregir el registro oficial es que el Australian War Memorial retire de inmediato el uniforme de Ben Roberts-Smith de la exhibición pública y comience a decir toda la verdad sobre la participación de Australia en esa guerra brutal”, escribió en Gorjeo.
El uniforme del Sr. Roberts-Smith se exhibe en el museo del War Memorial en Canberra, junto a una placa que destaca sus logros en Afganistán como parte de una exhibición dedicada a los ganadores de la Cruz Victoria de Australia.
El Departamento de Defensa se negó a comentar sobre el fallo de la Corte Federal del jueves y no respondió preguntas sobre la Victoria Cross de Roberts-Smith.
El apoyo y el asesoramiento para los miembros de las Fuerzas de Defensa de Australia, los veteranos y sus familias están disponibles las 24 horas del día en Open Arms en el 1800 011 046 o en www.openarms.gov.au; Safe Zone Support en 1800 142 072 o https://www.openarms.gov.au/safe-zone-support; y el Línea de soporte de Defensa las 24 horas en 1800 628 036.
