Cada jugador que llega a las grandes ligas tiene un camino único. El mundo sabía que Bryce Harper había nacido para el estrellato de la MLB cuando apareció en la portada de Sports Illustrated cuando tenía 16 años. Pero ese no es el camino para la mayoría de los jugadores.
Muy, muy pocos se convierten en héroes de la Serie Mundial antes de haber alcanzado los 100 turnos al bate. Pero ese fue el caso del fenómeno novato de los Texas Rangers, Evan Carter, quien se presentó al mundo del béisbol en su escenario más grande el otoño pasado. Después de su convocatoria el 9 de septiembre, Carter jugó sólo 23 partidos de temporada regular antes de brillar absolutamente en la postemporada. A los 21 años, el jardinero de los Rangers tuvo un OPS de .917 en los playoffs y se convirtió en el jugador más joven desde Mickey Mantle en batear tercero en el Juego 1 de la Serie Mundial, ayudando a Texas a asegurar el primer campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
«Ha sido un torbellino», dijo Carter a Yahoo Sports durante el entrenamiento de primavera. “Pasar de Doble-A a Triple-A por un tiempo y luego ser convocado, todo sucedió muy rápido. Entonces [I’m] Realmente bendecido por haber podido experimentar eso.
«Y luego, al mismo tiempo, [I’m] un poco mimado sólo por haber podido vivir la postemporada y ganar una Serie Mundial tan rápido. Hay gente en el equipo que lleva jugando 10 años y [had] Nunca he estado en los playoffs”.
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«Nunca pensé que fuera lo suficientemente bueno para ganarme la vida»
Antes de su breve paso por los Rangers antes de su carrera en la postemporada, Carter voló por el sistema de ligas menores de Texas. Jugó en un total de 246 partidos de ligas menores después de ser seleccionado al salir de la escuela secundaria en la segunda ronda del Draft de la MLB de 2020.
Pero la velocidad del viaje de Carter hacia las mayores no fue ni de cerca la parte más atípica. El draft de 2020 se produjo después de que se cancelara su temporada en la escuela secundaria debido a la pandemia de COVID. Hubo un proceso de draft abreviado y no hubo temporada de ligas menores en 2020, lo que significa que Carter no jugó béisbol organizado durante más de un año.
En un año normal, es un salto importante para un jugador joven que pasa de la escuela secundaria al béisbol profesional. Ser seleccionado en el draft de la escuela secundaria durante la pandemia de COVID fue un desafío de desarrollo aún mayor, agravado por el hecho de que los juegos, los entrenamientos y el entrenamiento en persona no eran una opción.
«Realmente no había ningún lugar adonde ir, especialmente donde estoy; las instalaciones para poder atacar en primer lugar son algo limitadas», dijo Carter. “Entonces, cuando todo eso está fuera de la mesa, ¿qué haces? Estábamos en casa, así que todos los gimnasios estaban cerrados. Sólo teníamos un par de pesas en el sótano y hacíamos ejercicios abajo”.
Sin embargo, de alguna manera, cuando se reanudó el béisbol de ligas menores en 2021, Carter continuó prosperando, bateando en todos los niveles a pesar de ser el jugador más joven en cada parada. Con sólo 17 años cuando fue seleccionado, Carter, quien originalmente estaba comprometido a jugar en Duke después de la escuela secundaria, sería uno de los jugadores más jóvenes en el equipo de los Blue Devils. plantilla 2024 si los Rangers no lo hubieran seleccionado.
De hecho, su desarrollo fue tan rápido que sorprendió al propio jugador. Carter le dijo a Yahoo Sports que la idea de jugar béisbol profesionalmente no estuvo en su radar durante gran parte de su carrera en la escuela secundaria.
“Me encantaba el béisbol, pero nunca pensé que fuera lo suficientemente bueno como para ganarme la vida con él. Y al final del día, fue para mí”, dijo. “[But if] Podría usar el béisbol para ayudar a pagar la escuela, eso era lo importante en ese momento”.
Su plan inicial había sido especializarse en biología en Duke.
“Tenía muchas ganas de ir a la escuela de odontología y [be] un endodoncista o un cirujano oral, en algún punto de esa ruta”, dijo. «Pero estamos muy lejos de eso».
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«Me van a dar un puñetazo en la boca»
Después de lograr el objetivo final de ganar una Serie Mundial, antes de tomar nada menos que más de una taza de café en las grandes ligas, ¿qué hace Carter para un bis en su primera temporada completa en la MLB? No parece justo que las expectativas sean tan altas para alguien que ha jugado sólo 269 partidos en su carrera profesional.
Carter no ha tenido muchos momentos bajos hasta este momento, pero el novato de los Rangers, quien está clasificado como el quinto prospecto en el béisbol, según MLB Pipeline, sabe que eso no es sostenible.
«Sé que este año no va a ser perfecto todo el tiempo», dijo. “Me van a dar un puñetazo en la boca y será, ¿qué tan rápido puedo responder a eso? El béisbol es un deporte demasiado duro, un deporte demasiado humillante como para esperar hacerlo bien todo el tiempo”.
Los Rangers ganaron la Serie Mundial la temporada pasada detrás de muchos veteranos talentosos, pero también gracias a jugadores jóvenes como Carter que, además de contribuir hoy, son el futuro de la franquicia. Su compañero novato Wyatt Langford también ha recibido mucha atención del mundo del béisbol, ya que la selección número 4 en el draft del año pasado ha prosperado esta primavera y oficialmente entró en la lista del día inaugural del equipo. Mientras los Rangers comienzan la defensa de su título, los dos jóvenes jardineros podrían ser piedras angulares en Texas por mucho tiempo.
“Realmente he tratado de conocerlo fuera del campo, de conocerlo como persona. Obviamente, es un jugador de béisbol increíble”, dijo Carter sobre Langford.
“Es emocionante tener a alguien de mi edad [on the roster] con el que puedo identificarme un poco más”, añadió. «No quiero degradar a nadie más en el equipo, pero es un poco diferente tratar de pasar el rato con un jugador de 35 años que con alguien de mi edad».
La edad de Carter desmiente el éxito que ha tenido en tan poco tiempo. Sin embargo, a pesar de todo su talento, lo que más entusiasma a la gente en toda la organización de los Rangers es su madurez. Y ahora que comienza su primera temporada completa en las Grandes Ligas, ese podría ser su atributo más valioso.
«Estoy agradecido de haber pasado tantos años en las menores, tantas temporadas y juegos rodeado de jugadores mayores», dijo. «… Aprendí cómo fallar y cómo reaccionar ante eso y salir de ello como mejor pueda». lo mas rapido posible. …
«Cuando te reclutan después de la escuela secundaria y llegas al béisbol profesional, tienes que crecer muy rápido».
