La música de Joanna Sternberg a menudo suena como si estuvieran realizando un espectáculo de una sola persona para una audiencia de peluches y desorden de dormitorio. Poseen una soledad humilde que carece por completo de encanto, lo que por supuesto, de alguna manera, hace que sus canciones sean irremediablemente encantadoras. En me tengo, su segundo álbum y el primero como baterista y arreglista de cuerdas, Sternberg equilibra la emoción pura con una artesanía meticulosa. Nunca ofrecen consejos, solo un pequeño espacio para la emoción y la autorreflexión.
Favorecen la amabilidad y la franqueza sobre la bravura, construyendo un mundo musical de idiosincrasia y ternura sin disculpas. “Cuando miro hacia atrás, miro hacia atrás en los años/veo todo el tiempo que desperdicié llorando”, se lamentan en “Mountains High”, lanzando las notas como si estuvieran cantando en un musical de Broadway de baja fidelidad. La profunda compasión de Sternberg se irradia a través me tengo. Al final del álbum, llegan a sentirse como un amigo, uno que hace todo lo posible por no repetir los mismos errores, pero aún así te envía mensajes de texto desde la casa de su ex en medio de la noche.
El debut de Sternberg en 2019, Entonces pruebo un poco másextrajo de una paleta descarnada de dolor y lástima, al borde de la autoaniquilación. me tengo—fiel a su título— es un proyecto de autorreclamación. Casi todas sus canciones están escritas en clave mayor. Si en su debut Sternberg se entregó de todo corazón a las malas personas y a las relaciones destructivas, aquí tratan de desentrañar esas inclinaciones con una perspicacia discretamente desafiante. «Estoy tan contenta de haberte conocido/Me ayudaste a ver/Cuánto me odio», cantan en «People Are Toys to You», un derribo fulminante de un antiguo amigo. “Dijiste que te quedaste porque te sentías mal por mí/Qué dulce de tu parte llamarme caridad”.
La resiliencia y la superación a veces se equiparan con el mérito artístico, pero eso no es lo que está sucediendo aquí. En me tengo, Sternberg extrae de un rango emocional más amplio y un vocabulario musical ampliado. Desde el tintineo de percusión de «People Are Toys to You» hasta la balada enamorada de «Right Here», sus composiciones son andamios estables construidos a partir de una cálida guitarra acústica, adornos de cuerdas inspirados en Brill Building y bluegrass, y tranquilizadores punteos de contrabajo. Ya sea la combinación de piano al unísono con guitarra de acero en «She Dreams», la guitarra eléctrica en «Human Magnet» o los rasgueos de repuesto de «Stockholm Syndrome» y «The Song», me tengo no suena silencioso o íntimo. Simplemente está ahí, presente, como si algo obvio se te revelara de repente.
Las canciones de Sternberg, tan francas y libres de pretensiones, pueden recordar a los Campos Magnéticos, o al anti-folk de Kimya Dawson o Jeffrey Lewis. Sin embargo, a diferencia de esos artistas, Sternberg escribe sin la mediación de un humor neurótico o consciente de sí mismo; esto es dolor y alegría sin remate. Piense en este álbum como una versión oblonga del álbum histórico de Carole King de 1971. Tapiz: Sternberg está presentando un nuevo canon de canciones de amor invertidas, cada una tan sólida y verdadera que podrían soportar ser versionadas por las bandas más humildes y seguir sonando como regalos. Sus palabras son tanto la voz oscura en la parte posterior de tu cabeza como la amistosa que te insta a animarte. “Todas mis fallas, defectos y mentiras/no son culpa de nadie más que mías”, cantan en la canción principal, una canción que sube y baja en la escala, reflejando la ambivalencia de una frase como “I’ve got me”. Sí, es cierto: tenemos que vivir toda nuestra vida con nosotros mismos. Al menos tenemos compañía.
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