AUSTIN, Texas — El torneo de golf más voluble entregó su dosis habitual de rarezas el miércoles en Dell Technologies Match Play, incluida la suerte de Maverick McNealy.
El último hombre en entrar en el campo de 64 hombres, fue el primero en cerrar su partido.
McNealy, quien ingresó a su primer Campeonato Mundial de Golf solo cuando Sam Burns decidió retirarse después de su victoria el domingo en Innisbrook, empató en el tercer partido más corto en la historia del torneo con una victoria de 8 y 6 sobre el ganador de Riviera, Joaquin Niemann.
«Estuve en casa la semana pasada, realmente esperaba tener la oportunidad de jugar, preparándome como si fuera a tener la oportunidad de jugar», dijo McNealy. «Y tuve una buena ronda hoy, seguro».
Estaba 4 bajo par en siete hoyos y ya 5 arriba contra Niemann, y McNealy lo cerró en el hoyo 12 cuando el golfista chileno concedió su putt para birdie de 18 pies.
Técnicamente no fue el partido más corto del día. Nadie lo tuvo más fácil que Corey Conners, quien jugó solo dos hoyos cuando Paul Casey tuvo espasmos en la espalda y concedió el partido. Casey permaneció en el Match Play, con la esperanza de jugar sus próximos dos partidos.
Seis de los ocho primeros sembrados ganaron su primer partido, mientras que Patrick Cantlay ganó la mitad contra Keith Mitchell cuando ambos fallaron putts para birdie en el rango de 10 pies en el hoyo final. La excepción fue Justin Thomas, quien hizo solo un birdie después del hoyo inicial y perdió, 3 y 2, ante Luke List, quien tenía un récord de 1-5 en este torneo.
Las victorias y las derrotas eran secundarias a las extrañas circunstancias de un rociador.
Thomas Pieters de Bélgica hizo un lanzamiento largo que descendió por la pendiente del green 13 y se dirigía al agua cuando se instaló en un aspersor. Parecía un buen quiebre excepto que su bola estaba tocando la pintura roja de la línea de peligro, por lo que no se dio alivio.
Todo lo que pudo hacer fue golpear con una cuña de arena con frustración (Tom Hoge ya había hecho un birdie), aunque tuvo un final feliz cuando Pieters ganó el partido.
Una hora más tarde, Bryson DeChambeau estaba en el lugar, y se le dio un tiro libre.
Un cambio en el fallo solo puede ocurrir en este formato porque no se trata de jugadores contra todo el campo, sino de jugadores que se enfrentan cara a cara. Cada partido es su propio torneo.
El árbitro principal Gary Young dijo que se supone que la pintura roja rodea los aspersores. En este caso, tocó el lateral. Una vez que los funcionarios se dieron cuenta del problema, fueron a rehacer la pintura. Dijo que el equipo estaba en camino cuando el chip de DeChambeau aterrizó en el mismo orificio del aspersor.
El funcionario recibió instrucciones de proporcionar socorro.
«Dos errores no hacen un acierto. Hacer la corrección antes de que llegara el partido de Bryson fue importante», dijo Young.
DeChambeau, que jugaba por primera vez desde el 4 de febrero en el Saudi International debido a lesiones en la mano izquierda y la cadera izquierda, terminó dividiendo a la mitad su partido con Richard Bland. Difícilmente era algo bello. Cinco hoyos se redujeron a la mitad con bogeys.
«Sé que puedo jugar al golf. Eso es lo primero y más importante», dijo DeChambeau a Golf Channel. «No tengo que manejarlo con una sola mano todo el día. Aunque fui muy cauteloso. Hubo muchos viajes por ahí, me sentí muy mal porque no va a los lugares a los que quiero que vaya solo porque no tengo confianza». con la forma en que mi muñeca lo atravesará. Eso se solucionará con el tiempo».
Su combate no fue la única pelea de almohadas.
Jordan Spieth redujo a la mitad un hoyo después de lanzar su golpe de salida al agua el día 13, solo porque el chip de Keegan Bradley desde detrás del green cayó al agua. Spieth tomó su primera ventaja en el par 5 del 16 cuando el segundo tiro de Bradley rebotó en una colina y se salió de los límites.
Pero fue una victoria para Spieth, al igual que para Collin Morikawa y Viktor Hovland, ninguno de los cuales estaba emocionado con la forma en que jugaron excepto por el resultado.
Scottie Scheffler, el sembrado No. 5, tenía motivos para estar feliz de haber superado a Ian Poulter, un mago de los partidos, por segunda vez en muchos años. Derrotó a Poulter en 14 hoyos en la cuarta ronda hace un año en su camino hacia el campeonato. Éste se fue al 17, partido en el que sólo tres hoyos se empataron.
«Técnicamente fui el sembrado más alto versus el sembrado más bajo en mi grupo hoy, pero si observas las probabilidades de apostar, estoy seguro de que probablemente no hubo una disparidad loca sobre quién se suponía que ganaría ese partido», Scheffler. dijo. «Realmente nunca sabes lo que va a pasar en este torneo, así que no creo que la siembra sea demasiado importante».
Pero se está ganando una reputación, especialmente contra los europeos. Incluyendo la Copa Ryder, Scheffler ahora ha vencido a Poulter dos veces ya Jon Rahm dos veces el año pasado.
Kevin Kisner, quien ganó el Match Play y fue subcampeón, no tuvo problemas contra Marc Leishman al ganar su partido número 17 en Austin Country Club, la mayor cantidad de todos.
El formato de todos contra todos entre los 16 grupos de cuatro hombres se reanuda el jueves y el viernes, y el ganador de cada grupo avanza a la fase eliminatoria el fin de semana.
