Scott McLaughlin consiguió la pole en el World Wide Technology Raceway cerca de St. Louis por segundo año consecutivo el viernes con un promedio de dos vueltas de 179.972 mph mientras el Equipo Penske clasificaba sus tres autos entre los cinco primeros.
«Directamente desde el camión hoy los muchachos me dieron un gran auto», dijo McLaughlin.
Josef Newgarden se clasificó cuarto y Will Power quinto, pero comenzarán lado a lado en la fila 2 para la carrera del sábado por la noche después de que una penalización en la parrilla de salida dejara a Felix Rosenqvist del segundo lugar a fuera del top 10. El compañero de equipo de Rosenqvist en Meyer Shank Racing, David Malukas, avanzó y comenzará segundo.
Malukas, que se trasladará a AJ Foyt Racing el año que viene, también lideró la práctica inaugural del viernes.
«Hemos sido rápidos en los óvalos este año, lo cual es genial», dijo el copropietario de Meyer Shank Racing, Mike Shank. «Estoy muy orgulloso de dónde terminamos hoy».
Rosenqvist, Alex Palou, Scott Dixon y Katherine Legge fueron sancionados con nueve puestos en la parrilla de salida el viernes por exceder el número permitido de motores esta temporada. A los equipos se les permite tener cuatro motores por inscripto. Los cuatro equipos con motores Honda realizaron cambios después de la última carrera en Toronto para proporcionar motores nuevos para las últimas cinco carreras.
Palou tiene una ventaja de 49 puntos en la clasificación de la temporada con tres victorias y tres podios más, lo que lo coloca en posición de ganar un segundo título consecutivo de IndyCar y el tercero en un período de cuatro años para Chip Ganassi Racing. Pero la clasificación está mucho más empatada detrás de él con 12 puntos de separación entre Power, que ocupa el segundo lugar, y Colton Herta, que ocupa el cuarto lugar.
Herta viene de ganar en Toronto, pero su equipo tuvo que reparar su coche después de que se estrellara contra la pared durante la clasificación.
«Se soltó. Es una lástima», dijo Herta, que comenzará en el puesto 25 entre los 27 autos que competirán. «Simplemente se soltó».
El piloto más destacado de la serie podría ser Dixon, que ocupa el tercer puesto en puntos. Ha estado entre los cinco primeros en tres carreras consecutivas y lideró en Toronto antes de terminar tercero.
Alexander Rossi regresó a la pista después de romperse el pulgar durante un accidente de práctica en Toronto mientras IndyCar inicia un sprint posterior a los Juegos Olímpicos hacia el final de la serie.
«Ha sido un largo descanso veraniego, pero obviamente llegó en el momento justo para mí después de la lesión en Toronto», dijo Rossi, que comenzará en la posición 13. «Estoy encantado de volver a subirme al coche para San Luis y espero comenzar esta recta final de una manera positiva».
