Rory McIlroy y Shane Lowry siguen en la contienda después de sus segundas rondas del Irish Open a pesar de no aprovechar al máximo las benignas condiciones en Royal County Down.
McIlroy, número tres del mundo, firmó un 70 con uno bajo el par, cuyo momento más destacado fue un eagle en el par cinco del primero (su décimo), mientras que Lowry había estado en camino de lograr un 68 hasta que hizo un bogey en su último hoyo.
La pareja inglesa Laurie Canter y Todd Clements mantuvo el liderato en la casa club con cinco bajo el par después de la ola de la mañana, con el español Alejandro Del Rey junto a McIlroy un golpe detrás.
Después de una apertura de 67, Del Rey llegó a ocho bajo par, pero se desplomó nuevamente al campo con un cuádruple bogey ocho en el 15.
El compatriota norirlandés de McIlroy, Tom McKibbin, cerró con un birdie para lograr un 69 y parece seguro que llegará al fin de semana con uno sobre par.
McIlroy y Lowry siguen en la carrera
Los vientos cruzados persistentes pusieron a prueba a los jugadores el jueves, pero las condiciones fueron tan tranquilas como lo han sido durante toda la semana para las salidas tempranas del viernes.
A pesar de eso, McIlroy jugó sus primeros cinco hoyos en un sobre par, con un bogey en el par tres del 14 que lo dejó atrás antes de conseguir su primer gol de la ronda en el siguiente.
Después de haber hecho birdies en el 16, 17 y 18 el jueves, McIlroy tuvo que conformarse con tres pares el viernes, pero provocó un gran rugido de la multitud con un águila en el primero, que fue posible gracias a un potente drive de 333 yardas por el fairway.
«Desearía que cada hoyo fuera así de fácil», bromeó después de su ronda.
Sin embargo, eso fue lo mejor que pudo hacer el golfista de 35 años. Un bogey en el quinto hoyo después de tener problemas desde el tee lo llevó a cuatro bajo par, pero está listo para ser un protagonista central durante el fin de semana.
Lowry también lo está. Al igual que McIlroy, el campeón del Open 2019 no lo tuvo todo fácil el viernes, y se mostró abatido después de desgreenear su putt de eagle en el par cuatro del hoyo 16, lo que provocó un bogey improbable.
Pero el jugador de 37 años ha hablado positivamente de cómo ha manejado los reveses este año y logró tres birdies en la curva para llegar a dos bajo el par.
Seis pares y un bogey de cierre, después de haber fallado un putt de cuatro pies para par en el último, dejaron un sabor amargo en la boca del campeón de 2009, pero está bien ubicado para una carga el sábado a sólo cuatro golpes del primero.
El resultado de 141 de Lowry en 36 hoyos fue igualado por su compañero de juego Robert MacIntyre. El escocés, que ganó su Abierto Nacional en julio después de haber ganado ya el Abierto de Canadá en junio, luchó de manera soberbia con cinco birdies consecutivos tras caer a cuatro sobre par con un doble bogey en el 16.
El compatriota de MacIntyre, Calum Hill, está dos golpes mejor después de un 67 sin bogeys, mientras que el indio Shubhankar Sharma firmó nueve birdies y tres bogeys en un impresionante 65 -el puntaje más bajo de la semana- para catapultarse a tres golpes del liderato junto al reciente ganador del Masters británico, Niklass Norgaard de Dinamarca (67).
