GULLANE, Escocia (AP) — Rory McIlroy hizo suficientes putts para birdie para un 67, tres bajo par, en condiciones cada vez más ventosas el sábado para mantener su ventaja de un golpe sobre Tom Kim en el Abierto de Escocia.
McIlroy no hizo tantos como esperaba, un estribillo común para la mayoría de los jugadores, aunque tiene números crudos que lo respaldan. Un día, después de fallar nueve putts desde 10 pies o más cerca, McIlroy falló un intento de águila desde poco más de 3 pies y un putt para birdie desde 5 pies mientras intentaba construir un colchón en The Renaissance Club.
«Todavía estoy en una muy buena posición», dijo McIlroy. «Como dije, siento que me he dejado algunos por ahí. Pero quiero decir, es difícil estar decepcionado cuando estás a la cabeza en el último día. Sin duda lo tomaré».
McIlroy estaba en 13 bajo par 197 mientras busca su primera victoria profesional en Escocia. Nunca ha terminado entre los 10 primeros en siete intentos anteriores como profesional, y tiene tres segundos puestos en Dunhill Links. Tiene cuatro resultados entre los cinco primeros en campeonatos abiertos celebrados en Escocia.
Kim hizo todo lo que necesitaba para un 67, y eso fue lo que lo mantuvo en el juego. Dijo que no golpeó la pelota tan bien como lo hizo el día anterior y que a menudo estaba fuera de posición, pero que estaba más complacido de haber aguantado y logrado una ronda sin bogeys.
Eso estuvo en peligro en el hoyo 18, par 4, cuando Kim se saltó la calle a la derecha y se encontró en una mentira desagradable a la izquierda, pero se fue con un par y un puñetazo después de hacer su putt desde unos 10 pies.
«Sentí que ese putt fue la guinda del pastel porque luché muy duro para sacar todo de esa ronda», dijo Kim. «Poder salir con un par… eso fue enorme, obviamente, con impulso y todo. Me coloca en un buen lugar para tener una oportunidad mañana».
Los horarios de inicio se adelantaron a la madrugada del sábado debido a las fuertes lluvias que se esperan para la tarde. El pronóstico del domingo pronosticaba vientos de alrededor de 30 mph, y eso fue antes de las ráfagas. El inicio del domingo es a las 6:45 am, incluso antes de la tercera ronda.
Eso podría traer a otros a la mezcla, y hay una larga lista de candidatos.
Tommy Fleetwood estaba en el primer grupo y registró un 63 que lo colocó en 11 bajo par 199, a dos golpes del líder y empatado con Brian Harman (67). Fleetwood no tuvo el mejor comienzo y ahora ha jugado sus últimos tres nueves en 32-32-31.
Scottie Scheffler, el jugador No. 1 del mundo, se encontró ocho golpes por detrás al final de los primeros nueve con muy pocos golpes a la derecha. Pero hizo birdie en tres de los últimos cuatro hoyos, haciendo un birdie de unos 25 pies en el hoyo 18, para un 67.
Scheffler estaba en 200 junto con Shane Lowry (65), JT Poston (65), Eric Cole (64) y Byeong Hun An (69). An y Cole son los principales candidatos para beneficiarse de los tres lugares disponibles para The Open para aquellos que aún no están exentos.
«Creo que si volteas la ronda al revés, me sentiría un poco mal por mi posicionamiento», dijo Scheffler. «Pero cuando lo tienes como lo hice hoy, donde tienes un buen final y robas al menos dos golpes en los últimos dos hoyos, definitivamente es una buena sensación».
Padraig Harrington, quien comenzó el fin de semana tres golpes por detrás, solo pudo lograr un 70 y cayó a seis golpes del ritmo. Harrington ha dicho que abandonaría el PGA Tour Champions en una apuesta por la Ryder Cup dependiendo de cómo juegue el Abierto de Escocia y el Abierto la próxima semana en el Royal Liverpool.
También seis tiros por detrás estaba Sam Burns, quien tuvo la mayor desgracia. Burns estaba en un búnker de pozo a la izquierda de la calle en el par 5 10 cuando su tiro se estrelló contra el lado examinado y se quedó allí. Se atascó como si estuviera tapado, aunque la bola no estaba incrustada. Tuvo que jugar desde allí, y la pelota volvió a entrar en el costado y volvió al bunker.
Consiguió el siguiente out, se perdió el green y no pudo subir y bajar para tomar el triple bogey 8.
